Дом ветров

— Ах, ты только и можешь думать, что об удовольствиях, птичка моя. Тебе следует проявлять больше интереса к дикой природе, которая всех нас кормит.

— Ты знаешь, какой ужас я испытываю ко всему, что движется на четырех ногах. — Она позволила ему затушить свою сигарету в пепельнице, и он ответил с коварным намеком:

— Тогда ума не приложу, что ты делаешь в Африке, деточка. Маленький коттеджик в Корнуолле — вот что тебе нужно, там единственное, что движется, — цветы под порывом ветра и волны моря на пляже.

Райан поднялся с ленивой усмешкой и взял Гайну за руку.

— Идем танцевать, Гайна. Я перестаю доверять нашему другу, когда он ударяется в поэзию. А разве ты еще не продал тот коттеджик, Билл?

Тот покачал головой и с бравадой поднял голову:

— Он еще может мне пригодиться, старина.

Лори видела, как Райан привлек к себе Гайну и она обвила его рукой за шею. Ее длинные ногти, ровные и яркие, выделялись на фоне воротника его рубашки. Огромное кольцо бросало миллионы ослепительных лучей по залу, когда они танцевали, и золотой обод кольца тускло отсвечивал на фоне серебристо-серого пиджака Райана. «Как они похожи на молодоженов!» — подумала Лори.

Может, Гайна и стремилась произвести такое впечатление? Ни один человек в зале не мог не заметить ее кольца, и если существовала на свете идеально подходящая друг другу пара, то это были они — Райан, большой и смуглый, и Гайна, стройная, почти хрупкая, неописуемой красоты, с безупречными чертами лица и гладкими светлыми волосами.

Скользя по залу, они о чем-то тихо перешептывались и часто улыбались друг другу, совсем как счастливые новобрачные, с упавшим сердцем думала Лори, не в силах выносить эту муку. Все указывало на то, что скоро они станут официально мужем и женой. Может, вместо того, чтобы рисовать в воображении свадьбу, которая скоро состоится в Мбинге, ей стоит подумать о той, что произойдет в Лондоне, и в не таком уж далеком будущем. Ее собственная свадьба. Однако, как ни старалась, Лори не могла вызвать в памяти лицо Десмонда. У нее в чемодане лежали его фотографии, но она ни разу не вытащила ни одну из них за все время, что была в Танзании.

Она задумчиво крутила в пальцах свой бокал. Неужели правду говорят: с глаз долой — из сердца вон, и она так быстро смогла позабыть мужчину, с которым фактически была помолвлена? А случилось бы такое, если бы этим мужчиной был…

Но она не успела додумать мысль до конца, как Билл потащил ее в центр зала.

— Что, Лори, может, покажем им, как надо танцевать?

Неожиданно для его маленького роста и полного телосложения, он непринужденно заскользил по полированному полу. Лори никогда еще не танцевала с таким удовольствием. Единственно, что ее огорчило, — то, что они вышли танцевать под самый конец мелодии и уже скоро снова пробирались обратно к своему столику. Гайна вернулась на место в объятиях Райана, но не успела присесть, как Билл схватил ее за руку и потащил снова в середину зала со словами:

— Ну, если ты так настаиваешь, крошка…

Райан собирался сесть, но после этого заколебался.

— Не хочешь ли испытать меня в деле? — шутливо спросил он Лори, задрав черную бровь.

— Нет, спасибо, — прошептала Лори, уткнувшись взглядом в скатерть на столе. Конечно, если бы он приглашал ее не из одной только вежливости, она бы с радостью согласилась, но ей совсем не улыбалась перспектива занимать место отсутствующей Гайны. Все равно скоро та снова будет в его объятиях. Однако Райан, похоже, не настроен был долго терпеть, и вид у него был такой, словно отказов он не принимает. Она почувствовала, что ее тащат прочь от столика, и увидела перед собой лацкан его пиджака, когда он крепко обхватил рукой ее талию.

— Я знаю, эта мелодия была старомодной, еще когда ты была в колыбельке, я видел, как вы с Дейвом отплясываете эти современные танцы…

— И что?

— Ты темная лошадка, юная Велдон. Вы с Биллом только что были в центре внимания, — усмехнулся он.

— Я вовсе не такая юная. — Лори с трудом сдерживала раздражение. — Я даже помню, когда появилась эта мелодия, и почему бы вам не называть меня по имени?

Она почувствовала, что он прижал ее к себе ближе, чем требовал танец. В зеленых глазах горели насмешливые искорки. Он наклонил к ней голову и улыбнулся.

— Не бросайся так юностью, дитя, — негромко сказал он. — Наслаждайся ей. Она пройдет, не успеешь опомниться.

«Я не хочу ждать!» — хотелось закричать Лори. Она блаженно прижалась к широкой груди и, забыв обо всем на свете, стала покачиваться в такт музыке. Сквозь радужный туман этого счастливого мига она вновь услышала его голос:

— Лори? Что это за имя для девочки?

— На самом деле полное имя Лаура, — слабым голосом отозвалась она, чувствуя, как его сердце бьется рядом с ее. — Но как-то постепенно получилось, что все стали звать меня Лори, у меня ведь…

— Да, я знаю, — кивнул он. — Три старших брата, я помню.

Она посмотрела вверх и встретила взгляд его задумчивых зеленых глаз.