Дом Властвующей

— У неё только однажды получилось, — призналась Шемс. — С тех пор, по тем или иным причинам я сплю, как убитая. Не помню даже, как вчера очутилась в своей постели.

— Я видела, как Лльюэллин среди ночи уносил тебя из коридора.

— Правда? Вроде бы он тут главным злодеем считается? Но как-то непохоже. Неоднозначный он человек, ведь так?

— Главный злодей тут — Властвующая. И, кстати, остальных уже вряд ли можно назвать людьми. Мы все, включая тебя, попав сюда, превращаемся в нечто иное…

— Невозможно измениться настолько, чтобы напрочь позабыть свою жизнь до… этого места.

— Они жили в том доме, — Евгения ткнула прозрачным пальцем в висевшую на стене картину. Время от времени Тиббот вспоминает те времена, преимущественно в компании Ионы, когда голубки от обычного трёпа переходят к ностальгии. Лльюэллин, на моей памяти, не упомянул о своей семье ни разу.

— Ты знаешь, что с ними случилось?

— Это то, что нам нужно выяснить. Иначе говоря, собрать по крупицам всю историю поклоняющихся, найти заклинание или то, благодаря чему Сатис появилась в нашем мире, так мы сможем обнаружить её слабые места.

— Кое-что мы уже знаем, например, про её явную нелюбовь к свету.

— Свет она не любит, но не боится его, во всяком случае электрического. Нельзя исключать, что и тебя она считает угрозой, тогда нам остаётся лишь понять, как использовать это против неё.

— Разве избавиться от меня не проще простого? Прогнать? Убить? Даже при определённых опасениях, всегда ведь можно провернуть любой трюк руками поклоняющихся, а самой остаться, как бы ни при чём?

— Может она хочет изучить природу исходящей от тебя опасности, — привидение пожало плечами. — Вдобавок не забывай, что решающее значение имеет отношение к тебе самого дома. Поверь мне, на этот раз он невероятно гостеприимен и щедр. Предположим, что Властвующая не желает вступать с ним в противоречия.

— Потому что у неё для этого недостаточно сил?

— Давай начнём сначала. Расспроси Тиббота, раз уж он вызвался помогать.

— А может ты сама? — Шемс не сдержала ехидства. — А я попробую поискать здесь. Вдруг в старых газетах или журналах есть какие-нибудь упоминания, косвенные намёки, связанные с появлением Властвующей.

— Ты шутишь? Хочешь, чтобы Тиббот плюнул мне в лицо? Или, может, как-то иначе представляешь себе нашу беседу?

— Тебе всё равно придётся извиниться, если и правда надеешься на его помощь, — видя, что Евгения явно колеблется, Шемс добавила: — Попробуй! Чего ты теряешь?

— Ладно, ты права. Подловлю его на выходе из покоев, — с подозрительно смиренным выражением девушка-призрак прошла сквозь дверь. Однако, прежде чем Евгения окончательно исчезла, до слуха донесся приглушённый шёпот её проклятий, относящихся к Тибботу.

— Удачи! — выкрикнула Шемс ей вслед и, принимая деловитый вид, шагнула к стеллажам.

Девушку ждал поиск путей решения новой злободневной задачи, в чём, сказать по правде, она всерьёз рассчитывала на помощь дома.

Библиотека выглядела внушительной, но всё же не производила впечатления достаточно огромного вместилища для хранения всех-всех печатных изданий человечества. Шемс подумала, что возможно тут всё должно работать по принципу волшебного холодильника. Она запрокинула голову, разглядывая огромные, уходящие под роскошный кессонный потолок, книжные стеллажи.

— Дом?.. Ты меня слышишь? Помоги найти информацию… любую… имеющую связь с Властвующей.

На первый взгляд, как будто ничего не поменялось. Вокруг по-прежнему царила невозмутимая тишина. И даже звуки шагов странным образом поглощались и превращались в полузвуки, будто в пол был встроен некий звукоизолятор.

Шемс неторопливо прошлась туда и обратно вдоль одного из длинных стеллажей, осторожно касаясь книжных переплётов, и параллельно запуская на полную мощность внутренний взор. Увы, сейчас интуиция молчала. Надо признать, сверхъестественное чутьё Шемс всегда вело себя нестабильно, как и способность видеть сквозь стены редко срабатывала по заказу. В большинстве случаев магия проявлялась спонтанной реакцией на внешние раздражители. Единственное, что Шемс удавалось на отлично — это создавать облака мерцающих искр, ну и прятать в магическом кармане нож К-2, пожалуй, самую бесполезную вещь, не способную по-настоящему поразить никого из обитателей дома Властвующей. Вот и выходило, что даже от профессионального боевого ножа толку тут ноль. Что же касается мерцающих искр? Что ж, до сих пор для такого колдовства также не находилось практического применения.