Дом восходящего солнца

— Колонне стоп, — принял решение Таган, — прямо тут. Прикроемся домами. Стоянка — две минуты. Раненых в «Егеря». БТРы прикрывают. Остальным тоже не спать. Ходок, поведешь грузовик, больше некому.

— Как через черноту, так Ходок, как грузовик, залитый кровищей, снова Ходок.

— Не бурчи, выскочим из этой каменной западни, и разберемся.

— Зил все, — в полной тишине произнес Штрих.

Из «Егеря» выскочила Тиара и бросилась к распахнутой двери грузовика, она вскочила на подножку, по которой текла кровь. Несколько секунд было тихо, а потом она медленно спустилась и пошла обратно. Не надо было слов, чтобы понять, Зил мертв.

Таган и Ходок медленно опустили тело на дорогу. Ампер через замечательную камеру видел белое лицо предводителя подземников, он выглядел сосредоточенным. Пуля вошла точно в центр груди, крупный калибр. Понятно, на что надеялись засадники, остановить машину, что остальные пойдут на прорыв, бросят ее, оставив трофеи.

— Давайте тело в мешок, — приказал Таган, — похороним, как только попадется хорошее место. Штрих, в «Егеря», пусть Тиара тебя осмотрит. Все в темпе, время вышло.

Матерый рубер спрыгнул на крышу грузовика, возле которого стояли над телом покойника Таган и Ходок, здоровенная тварь килограмм под четыреста, а то и больше. Бронекузов прогнулся, заскрипел сминающейся сталью.

И тут из люка в крыше «Егеря» появился Лом. Он высунулся по пояс, сжимая в руках автоматический дробовик с барабаном на тридцать пять патронов. Тварь на секунду замешкалась, все же, похоже, она приземлилась неудачно, и пара секунд ей была нужна, чтобы восстановить равновесие и напасть на стоящих внизу людей. Таган только начал поднимать голову, Рина не успевала развернуть автоматический модуль, беря на прицел рубера, а Лом уже садил от бедра с десяти метров из своей колотушки. Эхо выстрелов заметалось по руинам. Тяжелые пули, половина из которых были не мягкими свинцовыми, а стальными, как молотки лупили в туловище и голову твари. Три секунды, и барабан опустел, а на асфальт свалилась мертвая туша.

Таган поднял руку и показал Лому сжатый кулак с оттопыренным большим пальцем.

— Шевелитесь, — заорал он, вскидывая к плечу стрелковый комплекс внешников, — рубера оберите, но трофеи все Лому, это его честная добыча.

И словно подтверждая, что нужно пошевеливаться, задолбил КПВТ восмидесятки.

— Рубер минус, — доложил Мушкет, — но если мы отсюда не уберемся, тварей станет гораздо больше.

— Понял тебя, — отозвался Таган, — шевелимся.

Заработала над головой автоматическая пушка, в кого стреляла Рина, Ампер не видел, но судя по раздосадованному голосу, тварь ушла.

За пару минут не уложились, но через четыре колонна прежним порядком тронулась дальше, только Ходок, который не успел почистить залитое кровью сидение покойного Зила, матерился сквозь зубы, поскольку ему пришлось опускать зад в лужу крови. Но времени ни на что не хватало, твари потягивались отовсюду. Уже вся колонна стреляла, к счастью, серьезных зараженных было не видно, но швали оказалось так много, что если и дальше тут стоять, просто телами завалят.

И снова гонка через город. Мародеры постарались, и от заторов не осталось и следа, кто-то прошелся серьезной техникой, разметав пробки, оставшиеся после перезагрузки. Искореженные, местами сгоревшие, машины иногда образовывали на обочинах полноценные валы. Трижды на кортеж кидались стаи, пулеметы лупили, не переставая. Рина даже свалила элиту, которая едва не заскочила на Бумеранг, идущий, чуть приотстав, снесла тварь в полете, всадив сразу десяток снарядов. Когти умирающего высшего зараженного со скрежетом прошлись по правому боку Бумеранга, но это все, на что хватило сил у жемчужника.

— Здоровая тварь, — вздохнула Рина, разверчивая модуль назад и сбивая из пулемета бегущего следом рубера. — Жаль, без шансов облутать.

— Черт с ней, — крикнул Погорелов, — вырваться бы.

И ведь вырвались. Тридцать минут, и вот обрезанный частично город остался позади, потянулся кластер с грунтовкой. А еще через полчаса караван въехал в заброшенную деревню, где и остановился.

— Дозаправимся и похороним Зила, — распорядился Таган, — настоящий был рейдер цельный.

Ампер выбрался из БТРа наружу и вдохнул свежий воздух, приятно ради разнообразия не дышать гниющими останками и пороховой копотью.

Пока из столитровой бочки перекачивали топливо, Погорелов смотрел на Старгород, который мертвым памятником человеческой цивилизации возвышался на горизонте.

Тело Зила занесли в один из домов, даже оружие оставили.

— Ну, кто, что сказать хочет? — спросил Таган.

— Когда мы встретились, произнес Шрам, Зил выглядел, как бомж, но под этими обносками скрывался большой человек. Не одежда красит человека, а его поступки.

— Зил был крутым мужиком, — неожиданно произнес Штрих, — до последнего жал на педаль, сохраняя скорость, скрипел зубами, но… — Рейдер сглотнул. — Только руль пытался не потерять скользкими от крови пальцами. А как Таган скомандовал «стоп», уронил голову на грудь и затих. Словно это «стоп» его сердце остановило на совсем. Прощай, друг.

— Прощай, — понеслось отовсюду.