Дом восходящего солнца

Ампер взял кофр с винтовкой, поправил рюкзак за спиной и, попрощавшись с пятью мужиками, которые ехали вместе с ним, спрыгнул на землю. Повернувшись к голове колонны, состоящей из трех грузовиков и «Тигра», он нахмурился, из переднего КАМАЗа спрыгнула еще пара рейдеров, которые стояли к нему спиной. Паранойя подала тревожный звонок. Ампер ведь спрашивал Жихаря, который вел отряд, и тот заверил, что больше никаких пассажиров нет. А тут на тебе — двое, и сошли там же. Уж, не за Погореловым ли они? Многие, похоже, догадались о том, куда тот направляется. Скорее всего, были и те, кто даже скумекали, зачем он идет на запад.

Колонна тронулась к развязке, а парочка рейдеров, наконец-то, обернулась, глядя на бывшего прапорщика. Сначала Ампер испытал облегчение, а потом накатила злость.

— Какого хера вам тут понадобилось? — поинтересовался он, пристраивая кофр с нолдовской винтовкой к рюкзаку.

Мушкет и Агент переглянулись, и бывший рекламщик достал из кармана горошину и передал ее снайперу.

— Ты был прав, он запараноил.

Мушкет только кивнул.

— Это было очевидно. — Потом посмотрел на друга. — Ампер, мы давно уже поняли, куда и зачем ты идешь. Как бы ты не скрывал свой интерес, — он поморщился, — к Ужасу Улья, многие догадались, на какую охоту ты собрался. Мы — твои друзья, и не стали напрашиваться в стабе, но таких тварей не убивают в одиночку, даже с нолдовским оружием.

— Может, и так, — покачал головой Погорелов, — но я не поведу друзей на смерть. Кроме того, мне будет нужна вся добыча, если таковая случится.

— Мы не претендуем, — покачал головой Агент. — Не ради белочки идем, мы идем, чтобы помочь другу. Мушкет просчитал вероятности, и если мы будем вместе, шанс есть.

Ампер обреченно вздохнул, два друга, которые прикроют спину, это замечательно, но что будет… Нет, если не верить этим двоим, то кому вообще верить?

— Хорошо, — наконец, произнес он. — Мне нужны четыре белки. Если будет, что сверху, они ваши. Янтарь поделим поровну. Устраивает?

Мужчины кивнули.

— Какой план? — поинтересовался Мушкет.

— Простой, — указывая на север, произнес Погорелов, — идем до реки, ищем лодку с мотором, затем плывем, в двуречье высаживаемся, ищем объект, и ждем.

— Чего? — озадачился Агент.

Бывший прапорщик пожал плечами.

— Не знаю, но Великий знахарь сказал, ждать, тогда будет шанс. Три недели, которые он отвел, скоро кончатся.

— Ты виделся с Вещим? — опешил Мушкет. — Когда?

— Он приходил вечером после переправы, когда на заводе ночевали. Хватит стоять, мы тут на открытом пространстве светимся, пора топать, будет еще время поговорить.

Мушкет кивнул и подхватил свою новую тяжеленую и мощную снайперку и закинул ее за спину, в руки взял легкий «Вихрь». Его единственного не кинули институтские и подогнали винтовку от нолдов, вроде пушки Гаусса, только доведенную до ума, никаких батарей, пули калибром пятнадцать миллиметров пробивали даже танковую броню, правда, все же в борт. Агенту же достался бронежилет нолдов, который был неплох, но не сильно превосходил тот, что взяли с внешников. Хотя, надо признать, по характеристикам он должен был остановить пулю из винтовки Мушкета. Проверять на прочность, правда, не торопились. Вот только был минус, его целостность поддерживалась элементом питания, и стоило ему иссякнуть, как гель внутри терял свои свойства. Институтские знали это, двадцать шесть часов — вот, сколько осталось времени.

До реки было два дня пути, места, можно сказать, спокойные. Пара поселков, которые были не интересны рейдерам. Самое опасное место — это скотобойня, но по расчетам Погорелова твари должны были ее уже зачистить и убраться восвояси.

Шли осторожно, проверяясь. Открытые пространства миновали, уцепившись за Агента, его дар прилично вырос и отлично блокировал любое наблюдение.

Ночевали в сарае на краю леса. За весь день они видели двух одиноких пустышей — мужчину и женщину. Они были скованны наручниками, на женщине полицейская форма. Они брели на юг и не заметили людей, хотя прошли мимо них всего метрах в десяти.

Ужинали горячими консервами, Мушкет не поленился и прихватил с собой горелку.

— Почему ты не пришел к нам сам, и не попросил помощи? — спросил Агент, когда все трое разлеглись на полу, забравшись в спальники.

— Потому, что я готов позвать друзей выпить, — ответил из темноты Ампер, — я готов позвать друзей на шашлыки, играть в бильярд, только не на верную смерть. Кроме того, я очень не хочу искушать друзей, я очень боюсь этого. Мой крестный подставил меня, отправил к Медяку, а тот выставил меня за порог стаба ради женщины, которая ему понравилась. Он боялся, что я уведу ее. А белый жемчуг — искушение гораздо опасней даже самой красивой женщины.

— Неужели у тебя о нас сложилось такое мнение? — подал голос Мушкет. — Ты думаешь, я могу променять тебя на белку?

— Не думаю, — отозвался Погорелов, — но и проверять не хочу. Кроме того, это даже опасней путешествия к хранилищу нолдов. И да, Мушкет, ты прав, я запараноил. От этого похода зависит слишком много, в том числе жизнь моей еще не рожденной дочери.

Он слышал, как сел Агент.