Дом всех тварей

- Тетя? - спросил Шаул. - Кукла?

- Нет, не к той тете, милый.

День был удивительно ясный, ни облачка, ни пятнышка на удивительном, синем небе. Шаул бормотал что-то недовольное, пока шел рядом с Амти. Ему нравились облака, чистое небо его не впечатляло.

В автобусе пахло бензином, а сиденья, обитые кожзамом кое-где были порезаны воинственными подростками. В салоне ругалась громким матом какая-то женщина средних лет по сложно объяснимым причинам не желавшая платить за проезд. Какой-то юноша уступил Амти с ребенком место, и Амти подумала - они ведь ровесники. Амти, наверное, даже младше этого паренька на пару лет.

Шаул приподнялся у нее на коленях, прижался носом к стеклу и принялся с интересом наблюдать за проплывающими мимо столбами и проносящимися машинами.

- Би-би! - сказал Шаул.

- Да, Шаул, машинка как у тебя. Только большая.

- Папа.

- У папы тоже есть машинка.

Амти всегда чувствовала себя беззащитной в городе, будто Столица, большая и опасная, могла навредить им с Шаулом. Будто все здесь представляло опасность для нее и ее маленького ребенка, все было неприветливое, неповоротливое, без причины и промедления способное ее раздавить.

Амти нервно погладила Шаула, который даже не понимал, какая опасность им грозит. Впрочем, не сказать, чтобы понимала Амти. Ее охватывала паника, потому что ей казалось, что она не сможет или не захочет защитить Шаула от Государства, от других Инкарни, да от всего на свете. Но Амти не должна была вести себя неадекватно в общественном месте, поэтому она выпрямилась, так что Шаул едва не съехал с ее коленок, чинно погладила его снова и сделала вид, что она самая серьезная и спокойная мать во всей Вселенной.

Никто все равно не обращал на нее внимания.

Амти подумала, вот бы Шацар был здесь, с ней и Шаулом. Тогда она бы чувствовала себя защищенной. Ей было бы достаточно просто знать, что он рядом.

- Я рядом, - сказал Шацар, и она услышала его голос, будто он действительно с самого начала был вместе с ней. - Я всегда рядом с тобой и Шаулом.

Голос у него был абсолютно лишенный эмоции, он не хотел ее успокаивать, он просто констатировал факт.

- Спасибо, - прошептала Амти одними губами, а потом вздрогнула, поняв как это дико смотрится со стороны. Мысленно она добавила:

- Что ты откликнулся. Ты ведь понимаешь?

- Нет. Не понимаю. И сейчас я занят попытками принять закон, не совместимый с господствующей моралью.

По его тону, по голосу, Амти поняла, что он чувствует неловкость и очень смутился. Еще год назад Амти ни за что бы не услышала этих оттенков в его голосе. Тогда все его интонации казались одинаково ровными и не значащими ничего.

- Папа? - спросил вдруг Шаул, и Амти сказала:

- Тшш, папа на работе.

Они едва не проехали свою остановку, успев вылететь из автобуса в последний момент. На этой остановке выходили они одни, и не удивительно. Район, который почти полностью был определен под снос вряд ли считался востребованным. Множество аварийных домов в состоянии намного худшем, чем даже тот, где жили теперь Аштар и Эли.

Кое-где дома уже снесли, и экскаваторы как причудливые звери с длинными шеями и зубастыми мордами, паслись на грудах камней. Район был совершенно непригоден для жизни, все магазинчики, что были здесь, давно закрылись, люди, в большинстве своем, нашли способы уехать, потому что никому не охота день и ночь жить там, где дома уходят под снос. Шумно, грязно и никаких перспектив улучшения жилищных условий. В целом что-то такое можно было сказать и о самом Государстве.

- Конечно, это не то, что мама хочет показать тебе о мире, - сказала Амти.

Шаул указал пальцем на ближайший экскаватор и доложил:

- Ест.

- Нет, милый, он не ест камни. Это машинка. Она не живая.

Они пошли мимо груд камней, оставшихся от чьих-то жилищ, мимо обреченных на снос домов, оставленных магазинчиков, покалеченных детских площадок с вырванными из земли железными балками лесенок и горок. Искореженное место, запустелое.

Вроде как здесь проседал фундамент и был огромный риск обвала. Года четыре назад, когда Амти еще жила своей обычной, нормальной жизнью, здесь случилась какая-то большая катастрофа с обрушением одной из высоток, погибло много людей, и весь район был постепенно опустошен. Люди, в большинстве своем были давно расселены в других типовых многоэтажках, а непригодная для строительства местность медленно очищалась от домов. Так как было непонятно, зачем нужен этот пустырь, работа шла медленно, никакой мотивации спешить с этим не было.

Ашдод, видимо, о своей безопасности заботился мало. Большинство соседей его покинули, и он, как капитан, оставался на этом тонущем жилищно-коммунальном корабле последним.

- Тебе понравится в гостях, Шаул. У дяди Ашдода есть много вещей, способных тебя убить. Ты ведь это любишь больше всего на свете? Наверное, нет. Почему я говорю с тобой о таких вещах? Как скоро ты будешь думать, что я плохая мать?

Шаул лепетал что-то в ответ, но Амти его не понимала. Наверное, с точки зрения Шаула, они вели какой-то весьма осмысленный диалог, потому что вид у него был очень важный и сосредоточенный.