Дом всех тварей

А потом Амти подумала, что слишком здраво мыслит для умирающей и слишком хорошо может дышать под водой. И все стало темно.

Амти пришла в себя в такой же темноте. Она плыла по подземной реке, чистой и холодной. Руки занемели, но в остальном было не так уж плохо. Мягкий ток воды уносил ее все дальше, и она не шла ко дну. На вкус вода оказалась такой же пудрово-сладкой, как в ручейке, который они встретили в начале пути. Сверху над ней нависали блестящие сталактиты. Сюда не проникал свет снаружи, и все же совершенно темно тоже не было. От кристаллов, рассыпанных тут и там, расходилось легкое, почти незаметное свечение, которое не давало темноте стать абсолютной.

- Шацар! - крикнула Амти, и голос ее отдался в гроте пещеры. - Эли! Яуди! Мардих!

Никто не откликнулся, и Амти в отчаянии добавила:

- Вишенка!

Чуть погодя Амти услышала голос Шацара:

- Вишенка. Что за идиотское имя для лягушки? Какое странное количество хромосом должно быть у человека, чтобы назвать так лягушку?

Амти увидела, что Шацар плывет совсем рядом с ней. Он заложил руки за голову, и плыл в расслабленной позе, рассматривая потолок.

- Ты хоть представляешь, как это глупо звучит? - спросил он.

- Как ты?

- Довольно комфортно. В отличии от вашей лягушки. Вы сломали ей всю жизнь. Ты хоть представляешь, как бы ее дразнили в лягушачьей школе. А если бы я назвал тебя Вишенкой, Амти? Как бы тебе это понравилось? Как бы сложилась тогда твоя жизнь?

Сначала Амти подумала, что это вовсе не Шацар, а что-то иное, более общительное и еще менее тактичное, в его теле. Но вскоре до нее дошло.

- Ты что пьян?

- Нет, - невозмутимо ответил Шацар.

- Ты пьян!

- Нет, совершенно точно нет.

- Но эта вода пьянит.

- Кого угодно, но только не меня.

- Ты напился! - засмеялась Амти.

- Нет, - сказал Шацар. - Мне надо посмотреть, который час.

Он достал из кармана брюк Мардиха, отбросил его, сказал:

- Не то.

- Шацар! - одновременно вскрикнули Амти и Мардих.

- И почему я все время о тебе забочусь? Ты меня не ценишь! Я делал тебе искусственное дыхание!

- Не делал, - сказал Шацар. - Это очень дружелюбная вода. Полагаю, она имеет целительные функции. Только напившись подобной водицы из ручья, подружка моей жены снова обнаружила в себе признаки жизни и повышения либидо.

- Ты что следил за нами?

- А ты что не знала, что я к этому склонен?

- Пьяная скотина, - постановил Мардих. А потом Амти принялась снова звать Эли и Яуди.

- Вы живы? - раздался голос Эли, и эхо донесло до Амти пение Вишенки.

- Плывите сюда, если живы! - крикнула Эли. - А если нет, то уже никуда не плывите!

Она засмеялась. Эли тоже была порядочно пьяна. Да и Амти чувствовала себя не сильно трезвее. Через полминуты течение неторопливо принесло их к платформе, на которой будто удивительные деревья росли кристаллы самых разных цветов. Река длилась дальше, и Амти неторопливо выбралась. Шацар этого явно не планировал. Амти вцепилась в него, чтобы остановить.

- Мне на следующей, - сказал он.

- Пьяная скотина, - повторила Амти слова Мардиха. Она с трудом вытащила его на берег, и Шацар тут же улегся, будто на пляже, принялся рассматривать мерцающиеся розоватые, синеватые, зеленоватые и фиолетовые кристаллы.

Эли, обнимая Вишенку, кружилась вокруг кристаллов, ее смех звенел здесь каким-то особенно подходящим образом. Яуди сидела на краю реки и периодически ловила в ладонь немного воды, чтобы отпить. Некоторое время они молчали. А потом Яуди сказала:

- Спасибо, Яуди.

- Спасибо, Яуди, - повторила Амти, а Эли обняла ее, едва не раздавив между ними Вишенку.

- Да, - сказал Шацар. - Просто чудесно. Невероятно.

- Заткнитесь, - сказала Яуди.

- Нет, я серьезно. В замечательном мире, в самом замечательном его уголке живет замечательный Шацар...

- Прекратите!

- ...которого окружают милые и добрые создания.

- Он всегда такой мудацкий? - с интересом спросила Эли.

- Нет! - быстро сказала Амти. - Обычно он вообще не разговаривает.

- Разумеется, - сказал Шацар. - И как тебе моя загадочная личность, Амти?

- Ужасно.

- Так я и думал.

Они сидели в удивительно красивом, будто светящемся изнутри месте, спокойном и тихом. Чудесно было бы остаться здесь навсегда, подумала Амти, так спокойно.

Чтобы отвлечь всех от словоохотливого Шацара, она спросила:

- Что за голос тебе был, Яуди? - сказала Амти максимально светским и будничным тоном.

- Этот голос, - был ей ответ. Амти осмотрелась в поисках источника, откуда исходил звук. В груди снова полыхнула паника. Хоть что-то никогда не меняется, подумала она. Шацар взял ее руку, отогнул ее указательный палец и указал наверх.

- Мог бы и просто сказать, - фыркнула она.

- Я теперь ничего не буду говорить, тебе же это не нравится, - безмятежно ответил Шацар.

Амти посмотрела куда указано и увидела крохотную звездочку. Она переливалась, как кристаллы внизу, разными цветами. И одновременно с тем, как она переливалась, звенел голос.