Дом за поселком: Рассказы и очерк

Банкет окончился. Все разошлись, кроме Ганди. Ганди не мог встать со стула. Он находился в алкогольной отключке, и что с этим делать, Лиля не понимала.

Нужно было как-то переправить его в гостиницу и уложить спать. Но как переправить?

Лиля потянула его со стула. Ганди был тяжелый, килограммов восемьдесят, как мешок с картошкой.

Подошел официант — довольно спортивный парень — и выволок Ганди из зала, держа за подмышки. Его ноги волочились по паркету, «как два завядших гладиолуса». Выражение одного пьющего писателя. Он понимал в этом толк.

Официант вынес груз на улицу и положил на крыльцо. Его ждала работа.

Лиля осталась рядом со спящим Ганди. Дул ветер. На Лиле был красивый модный плащик, но легкий, практически летний.

Ветер продувал ее до костей. Рядом — любимый человек. Не защитник. И не помощник. Нагрузка, при этом неподъемная: восемьдесят килограммов. Но любовь…

Самая большая нагрузка — это отсутствие любви.

Лиля остановила такси и попросила шофера загрузить тело в машину.

Шофер хотел запросить двойную цену, но постеснялся. Ему стало жалко молодую Лилю, посиневшую от холода.

Таксист — крепкий мужик. Взвалил Ганди на плечо и отнес в машину. Положил на заднее сиденье.

Лиля села рядом с шофером. Поехали.

— Это муж твой? — спросил таксист.

— Нет.

— А кто?

— Соавтор.

— Кто? — не понял таксист.

— Коллега. Работаем вместе.

— Сожитель, что ли? — догадался шофер.

— Типа того…

— А жена у него есть? — поинтересовался шофер.

— Есть.

— Так пусть она и возится.

— Она и возится, — сказала Лиля.

— А ты при чем?

— А я в промежутках.

— Дура ты, — сказал таксист. — Извини за грубость. Брось его. Не ломай свою жизнь.

— Он хороший, — возразила Лиля.

— Водка любое поле перепашет. Беги от него, как в атаку. Он бракованный. Понимаешь?

— А вы откуда знаете?

— Знаю, раз говорю.

— Легко сказать: беги. А если без него не дышится? А если без него земля пуста.

Но и с ним как на льдине. Льдина треснула, половинки разъезжаются. Стоишь враскоряку. Одна нога на одной льдине, вторая — на другой. Трещина расширяется. Надо перебраться на одну льдину, но на какую? Ганди не зовет. Ромочка выжидает. Можно бросить одного и другого и уйти в никуда. Это все равно что провалиться между льдинами и оказаться в жгуче холодной пучине.

Алкоголизм — это заболевание, такое же, как любое другое, как диабет например. Но диабет протекает незаметно для окружающих. Страдает только сам больной. А алкоголизм именно ложится на окружающих. Сам больной не страдает. Ему хорошо. И в этом большое неудобство, мягко говоря.

Начало запоя у Ганди было восхитительным. Он хотел говорить. Был блестящ. Его тянуло на поиск истины.

Однажды Лиля оказалась с Ганди на банкете. Банкет давал молодой режиссер Пименов. Это была его первая картина, вполне успешная. Фильм получил первую категорию.

В разгар веселья Пименов неосторожно подошел к Ганди с бокалом, приветствуя мэтра. Он сказал:

— Вы — моя путеводная звезда, — ожидая услышать нечто державинское, типа «победителю-ученику».

Но Ганди произнес прямо противоположное. Он сказал:

— Ты еще снимать не научился, а врать уже научился.

Все поперхнулись. Пименов стал красный как помидор. Вся кровь хлынула в его голову.

— Ну почему же? — не согласился Пименов. — Общественность одобряет.

— Общественность врет, — отрубил Ганди.

В руках гостей застыли вилки. Они не понимали: есть им дальше или положить приборы и уйти, поскольку гости — это та самая общественность, которую оскорбил правдолюбец Ганди.

Лиля оторопела. Ганди — прав. В фильме было что-то тошнотворно фальшивое, при этом смотрелся он хорошо. Оторваться невозможно. Но когда фильм кончался и зажигался свет, становилось противно. Так бывает после соития с нелюбимым человеком: пока в процессе — захватывает, а когда наступает финал и приходит осознание — стыдно.

Гости все-таки донесли вилки до рта. Они продолжили праздник — ели и пили. Вокруг — все свои, еда и питье — главное удовольствие жизни. Праздник для того и существует, чтобы человек расслабился и разрядился.

Все расслабились и разрядились, а Пименов ушел в туалет и там плакал. А потом мыл лицо под краном.

На другой день Лиля пришла к Ганди для работы, как обычно. Ганди только что продрал глаза.

— Я вчера ничего себе не позволил? — проверил он, испуганно глядя на Лилю.

— Позволил. Сказал Пименову, что он бездарь и продажная тварь.

— Врешь, — испугался Ганди.

Лиля пожала плечами.

— Дай мне телефон.

Лиля принесла телефон. Ганди открыл записную книжку, набрал номер Пименова. Подождал. Потом произнес:

— Я звоню извиниться. Я вчера немного нахамил, пьяный был.

Пименов молчал.

— Ты меня узнал? — проверил Ганди.

— Узнал, — сухо ответил Пименов. — Ты нахамил при всех, а извиняешься один на один. Ухо в ухо. Ты должен публично извиниться и взять свои слова назад.

— А как я публично извинюсь? — не понял Ганди. — Что, собрание собирать?

— Как хочешь.

— Пошел ты на хер, — сказал Ганди и положил трубку.

— Извинился, называется, — отреагировала Лиля.

— А что, я не прав? Нельзя сказать то, что я думаю?

— Можно, но не при всех.