Дом Земли и Крови (ЛП)

— Так ты хочешь сказать, что этот смертоносный артефакт, из-за которого принц Бездны буквально вывел на охоту новый вид демонов, просто лежал здесь? В этом храме? И никто из этого мира или ада не пытался забрать его до этого? Почему?

Брайс встретила недоверчивый взгляд Ханта.

— Рог разломился надвое, когда Пелиас запечатал Северный разлом. Его сила была сломлена. Фейри и Астери годами пытались восстановить его с помощью магии, заклинаний и всего такого дерьма, но безуспешно. Ему было отведено почетное место в архивах Астери, но когда несколько тысячелетий спустя они основали Лунатион, то посвятили его здешнему храму.

Рун покачал головой.

— То, что Фейри позволили отдать артефакт, говорит о том, что они отвергли его ценность — что даже мой отец мог забыть о его важности. — Пока его не украли и он не вбил себе в голову, что это будет объединяющим символом власти во время возможной войны.

Брайс добавила:

— Я думала, что это просто копия, пока Джесиба не заставила меня начать его искать. — Она повернулась к Руну. — Значит, ты думаешь, что кто-то вызвал этого демона, чтобы тот охотился за Рогом? Но почему, когда у него больше нет никакой силы? И как это объясняет любую из смертей? Вы думаете, что жертвы каким-то образом… контактировали с Рогом, и он привел Кристалла прямо к ним? — Она продолжила, прежде чем кто-либо из них успел ответить, — и почему с перерывом в два года?

— Возможно, убийца подождал, пока все успокоится настолько, чтобы возобновить поиски, — задумчиво произнес Хант.

— Твоя догадка так же хороша, как и моя, — признал Рун. — Не похоже на совпадение, что Рог пропал прямо перед тем, как появился этот демон, и что убийства начались снова…

— Это может означать, что кто-то снова охотится за Рогом, — закончила Брайс, нахмурившись.

— Присутствие Кристалла в Лунатионе наводит на мысль, что Рог все еще находится внутри городских стен.

Брайс пригвоздила Руна взглядом.

— Почему Осенний король вдруг захотел его?

Рун тщательно подбирал слова.

— Назови это самолюбованием. Он хочет вернуть его Фэйри. И хочет, чтобы я незаметно нашел его.

Аталар спросил его:

— Но зачем просить тебя искать Рог?

Тени, скрывавшие их, заколыхались.

— Потому что сила принца Пелиаса, рожденного звездами, была вплетена в сам Рог. И это у меня в крови. Мой отец думает, что у меня есть какой-то сверхъестественный дар, чтобы найти его. Вчера вечером, когда я просматривал архивы, эта книга… бросилась мне в глаза.

— Буквально? — Спросила Брайс, высоко подняв брови.

— Мне просто показалось, что она… замерцала. Ни хрена не знаю. Все, что знаю, это то, что я был там в течение нескольких часов, а затем почувствовал книгу, и когда я увидел ту иллюстрацию Рога… вот она. И дерьмо, которое я перевел, подтвердило это.

— Значит, Кристалл может отследить Рог, — сказала Брайс, сверкая глазами. — Но и ты тоже можешь.

Рот Аталара изогнулся в кривой усмешке, уловив намек Брайс.

— Мы найдем демона и того, кто стоит за всем этим. А если у нас будет Рог …

Рун поморщился.

— Кристалл прибежит к нам.

Брайс взглянула на статую с пустыми руками позади них.

— Лучше займись делом, Рун.

***

Хант прислонился к колоннам входа на ступеньках, ведущих в Храм Луны, прижав телефон к уху. Он оставил Квинлан внутри с ее кузеном, чтобы позвонить, прежде чем они решат, что делать дальше. Он бы позвонил прямо от туда, но в тот момент, когда он вытащил свой телефон, то услышал, что думает Брайс о переговорах по мобильным телефонам в священных местах.

Ктона пощади его. Отказавшись послать ее к черту, он решил избавить их от публичной сцены и прошествовал через усаженный кипарисами двор к парадной лестнице.

Пятеро служительниц храма вышли из раскинувшейся виллы позади самого храма, неся метлы и шланги, чтобы очистить ступени храма и каменные плиты за ним.

— В этом нет необходимости, — хотел он сказать молодым женщинам. С туманным дождем, который снова украсил город, шланги были лишними.

Стиснув зубы, он слушал гудки.

— Иди к черту, — пробормотал он.

Темнокожая черноволосая служительница храма, одетая в белое, не старше двенадцати лет — уставилась на него, когда проходила мимо, прижимая к груди метлу. Он чуть не поморщился, осознав, какой портрет гнева он сейчас представляет и поменял выражение лица.

Девушка-Фейри все еще держалась позади, золотой полумесяц свисал с тонкой цепочки на ее лбу, поблескивая в сером свете. Растущая Луна-пока она не станет полноценной жрицей по достижении зрелости, когда она обменяет полумесяц на полный круг луны. И всякий раз, когда ее бессмертное тело начинало стареть и увядать, ее цикл исчезал вместе с ним, она снова меняла очарование, на этот раз на убывающий полумесяц.

У всех жриц были свои причины предложить себя Луне. За то, что они оставляли свои жизни за пределами храма и принимали вечную девственность богини. Так же как у Луны не было ни партнера, ни любовника, так и они были одиноки.

Хант всегда считал безбрачие скучным занятием. Пока Шахар не предала его ради кого-то другого.