Дом Земли и Крови

Брайс догадывалась, как это произошло. Стенка аквариума взорвалась. Вода выплеснулась наружу, смыв Лехабу. Никс, неспособный жить на воздухе, погиб в считаные секунды. Но Микая такая преграда могла лишь задержать, и то ненадолго.

Сиринкс продолжал скулить на руках Брайс. Пол галереи был усеян осколками стекла. Окно кабинета Джезибы разлетелось вдребезги.

Лехабы больше нет.

Пальцы Брайс сжались в кулаки. Перед глазами мелькали красные вспышки аварийных сигналов. Она ждала, когда синт проникнет ей в сердце. Каждая его разрушительная, неистовая, ледяная крупица.

Брайс поползла к входной двери. Под коленями хрустели осколки. Пальцы покалывало от холодной и какой-то мертвой силы.

Схватившись за ручку, Брайс встала. Распахнула дверь навстречу золотистому свету предвечернего солнца.

Но она не бросилась прочь из галереи. Лехаба совсем не для этого подарила ей время.

* * *

Хант знал: смерть Лехабы наступила мгновенно, как мгновенно гаснет опущенный в ведро факел. Приливная волна забросила никса на подиум, где он сейчас бился в судорогах, а воздух вгрызался ему в кожу. Даже Микая волна загнала обратно в душевую.

Хант вглядывался в сумрак развороченной библиотеки. Спрайта бесследно исчезла. Он тихо выругался.

– Где Брайс? – спросила Фьюри.

Выставочный зал был пуст, входная дверь – широко открыта, однако…

– Дерьмо священное… – прошептал Флинн.

Брайс бежала к лестнице, ведущей в кабинет Джезибы. Только синт давал ей силы, и он же помогал преодолевать боль. И осуществлять задуманное.

Войдя в кабинет, Брайс опустила Сиринкса на пол, а сама перепрыгнула через письменный стол к стене. Туда, где поблескивали фрагменты винтовки, прозванной Истребительницей Богов.

– Она собирается его убить, – зашептал Рунн. – Убить за то, что он сделал с Даникой и стаей.

Прежде чем синт возымеет власть над нею, Брайс намеревалась сделать друзьям последний подарок в последние минуты ясности сознания. В последние минуты жизни.

Сабина дрожала всем телом, молчаливая, как смерть.

У Ханта подгибались колени. Он не мог и не хотел на это смотреть.

В затопленной библиотеке гудела магическая сила Микая. Раздвигая воду, он держал путь к лестнице.

Схватив со стены четыре фрагмента Истребительницы Богов, Брайс разложила их на столе. Потом открыла дверь стенного сейфа и сунула руку внутрь. Достав стеклянный пузырек, откупорила его и глотнула какой-то жидкости. Может, еще какого-то наркотика? Кто знает, что за зелье хранила колдунья в своем сейфе. Следом за пузырьком Брайс достала патрон с изящной золотой пулей.

Патрон был довольно большой – шести дюймов в длину. С одной стороны пули улыбался выгравированный крылатый череп. С другой были начертаны простые слова на древнем языке: «Помни о смерти».

Помни, что умрешь. Сейчас они воспринимались скорее как обещание, нежели как легкое напоминание о Мясном Рынке.

Зажав патрон в зубах, Брайс подтянула к себе первый фрагмент винтовки. Затем приладила к нему второй.

Казалось, это не Микай поднимается по лестнице, а воплощенная смерть.

Брайс устремилась к разбитому окну. Она взмахнула рукой – и третий фрагмент винтовки – дуло – взлетел со стола и оказался в ее согнутых пальцах. То была магия, которой она не обладала, но синт временно подарил ей такую возможность. Через мгновение дуло со щелчком встало на место.

Брайс бежала к окну, собирая винтовку на бегу. Невидимый ветер принес ей последний, четвертый фрагмент. Патрон с золотой пулей она по-прежнему держала в зубах.

Хант еще не видел, чтобы кто-то собирал винтовку на ходу, не глядя, спеша к цели. Казалось, Брайс проделывала это в тысячный раз.

А ведь так оно и есть. Король Осени только зачал ее, но она была дочерью Рандалла Силаго. И легендарный снайпер обучил ее на совесть.

Последняя деталь встала на место, и тогда Брайс зарядила винтовку. Остановившись перед окном, она опустилась на колени, прижав Истребительницу Богов к плечу.

Брайс хватило двух секунд, чтобы прицелиться и успокоить дыхание. Эти мгновения были подарком Лехабы. Хант понял, что́ Лехаба предложила Брайс и на что Брайс согласилась, когда поняла.

Нет, не шанс убежать. Ей не удалось бы убежать от Микая. Лехаба подарила ей несколько мгновений, необходимых, чтобы вооружиться.

Сокрушив замки, Микай распахнул дверь, впечатав ее в деревянную обшивку стены. Увидев открытую входную дверь, он бросился туда. Прямо в ловушку, подстроенную Брайс. Он слишком торопился и не стал оглядываться по сторонам. Естественно, он не увидел ни винтовки, ни согнутого пальца Брайс на спусковом крючке.

Пуля угодила Микаю прямо в затылок.

81

Время искривилось и растянулось. Хант испытывал смутное ощущение, что он падает назад, хотя находился у стены и стоял не шевелясь.

Но кофе в чашке на ближайшем столе наклонился. Темно-коричневая жидкость без конца кренилась в одну сторону.

Смерть архангела – мировой силы – могла всколыхнуть пространство и время, заставляя секунду длиться час. День. Год.