Дом Земли и Крови

Его ноги были жутко длинными, миль десять, и весили тысячу фунтов. Однако Рунн все же заставил себя встать с кровати и поплелся за сестрой. Тусклый свет в коридоре скрывал большинство пятен на когда-то безупречно белых стенах. Все пятна – следы разных сборищ, которые они с друзьями устраивали за пятьдесят лет жизни в этом доме… Нет, не так. Здесь они жили только двадцать лет и переехали лишь потому, что прежний дом буквально разваливался по кускам. По правде говоря, и этот выдержит еще не больше двух лет.

Брайс успела спуститься на середину парадной винтовой лестницы. Хрустальная люстра, сверкавшая первосветом, бросала отражения на ее красные волосы, усиливая ореол. Почему Рунн только сейчас заметил, что люстра висит криво? Должно быть, Деклан задел, когда прыгал с лестницы, раскачиваясь и хлеща виски из горлышка. Прыжок не получился: Деклан был слишком пьян и рухнул на пол, потеряв равновесие.

Прознай Король Осени, какие непотребства они творят в этом доме, с треском попер бы Рунна из командиров фэйских Вспомогательных сил. И никто из остальных правителей за него не вступился бы. Да и Микай больше не стал бы намекать, что Рунн может занять отцовское место в совете.

Но так отрываться Рунн с друзьями позволяли себе только накануне выходных дней. В дни дежурств или когда их могли вызвать, все были абсолютно трезвы и вменяемы.

Брайс спрыгнула на вытертый паркет первого этажа, обойдя провонявший пивом стол, который занимал бо́льшую часть вестибюля. На испещренной пятнами фанерной поверхности стола валялись опрокинутые чашки. Поверхность Флинн разрисовал композицией, считавшейся всеми троими вершиной искусства: огромная голова фэйца, пожиравшего ангела целиком, вместе с переломанными крыльями. Пока Рунн спускался, шедевр друга казался ему движущимся. Изображенный фэец даже подмигивал ему.

Да, ему срочно нужно выпить воды.

Брайс вошла в гостиную, где оглушительно гремела музыка. Рунн поморщился: от звуков у него стучали зубы, отдаваясь прямо в череп.

Брайс уже проходила мимо бильярдного стола, стоявшего в дальнем конце просторной гостиной. Вокруг стола сгрудились фэйские воины и женщины. Все были поглощены игрой. Рассевшись в кресле, с хорошенькой дриадой на коленях, за ними наблюдал Тристан Флинн – сын провинциального правителя Хоторна. Остекленевший взгляд карих глаз был точной копией взгляда Рунна. Увидев приближавшуюся Брайс, Флинн криво ей улыбнулся. Обычно хватало одного его взгляда, и женщины сами прыгали ему на колени, как эта древесная нимфа. Если же взгляд Флинна был пылающим и суровым, это останавливало любого врага.

Очаровательный, как Хел, и смертельно опасный, как траханье. Пожалуй, эту фразу стоило бы сделать девизом семьи Флинн.

Брайс не остановилась. Ее не очаровали ни классическая фэйская красота Флинна, ни внушительные мышцы. Только бросила через плечо:

– Какую дрянь ты ему давал?

Флинн подался вперед, освободив свои короткие каштановые волосы от длинных пальцев дриады:

– Откуда ты знаешь, что это был я?

Брайс шла в кухню, соединявшуюся с гостиной тамбуром.

– Да потому, что ты укурился в задницу не хуже его.

В этот момент Брайс заметил Деклан, расположившийся на секционном диване в другом конце гостиной. На одном колене он держал ноутбук, а на втором полулежал очень симпатичный дракиец и когтистыми пальцами гладил рыжие волосы Деклана.

– Привет, Брайс. Чем мы обязаны удовольствию лицезреть тебя?

– Да вот, пришла проведать Избранного. – Она указала пальцем на Рунна. – А как твоя высокотехнологичная потрошивловка, Дек?

Обычно Деклан Эммет не любил, когда принижали его весьма прибыльную карьеру. Он взламывал правительственные сайты Республики, а затем требовал с них немыслимые суммы денег за указание слабых мест. Но вопрос Брайс вызвал у него улыбку.

– Продолжаю грести марки лопатой.

– Рада за тебя, – сказала Брайс, скрываясь в кухне.

Теперь и воины Вспомогательных сил, забыв о бильярде, с заметным интересом поглядывали в сторону кухни.

– Она вне вашей досягаемости, придурки! – тихо прорычал им Флинн.

Этого было достаточно. Не понадобилось даже хлещущей лозы – земной магии Флинна, очень редкой среди вальбаранских фэйцев, тяготевших к огню. Воины послушно вернулись к игре. Рунн с благодарностью посмотрел на друга и пошел за Брайс.

Но она уже выходила назад с бутылкой в руке.

– Твой холодильник еще хуже моего, – сказала она, передавая ему бутылку.

Брайс остановилась у тамбура в кухню. Рунн глотал воду. Из акустической системы зазвучали первые такты новой песни. Протяжно взвыли гитары. Брайс наклонила голову вбок и стала вслушиваться.

Тяга и любовь к музыке. Фэйский импульс. Возможно, единственная сторона фэйского наследия, которая не вызывала у нее возражений. Помнится, подростком она показывала Рунну свои танцевальные упражнения. Танцы всегда делали ее невероятно счастливой. Рунн так и не удосужился спросить, почему она от них отказалась.

Он вздохнул, заставив себя сосредоточиться на сестре, и снова спросил:

– Зачем ты здесь?

– Повторяю: мне нужно с тобой поговорить, – ответила Брайс, остановившись возле секционного дивана.