Дома Гласс

Клэр сглотнула. Внезапно еда ей показалась прокисшей, и она отложила ложку. "Меня?"

Пальцы Майкла покоились на гитарных струнах. "Ты ведь знаешь о его сестре?"

Алисса. Это имя выкрикивал Майкл. То самое, которое доставляло страдания Шейну. "Она мертва."

"Шейн - простой парень. Если он беспокоится за кого-то, то готов за него сражаться. Все просто. Лисса была очаровательным ребенком. И он чувствовал за неё ответственность старшего брата. Он мог бы за неё умереть." Майкл покачал головой. "Это почти случилось. В общем, Лисса сейчас была бы примерно твоего возраста, а теперь тебя достают те же самые сучки, что убили его сестру, пытаясь добраться до него. Так вот. Он сделает всё - абсолютно всё - чтобы не пришлось пережить подобное вновь. Может, ты и не Лисса, но ты ему нравишься, и, кроме того, он ненавидит Монику Моррелл. Настолько, что он..." Казалось, Майкл не сможет закончить. Несколько мгновений он смотрел в никуда, затем продолжил. "Сделки с вампирами внешне позволят выжить, но сожрут тебя изнутри. Я видел, как это случилось с моей семьей, прежде чем они выбрались отсюда. То же самое с родителями Евы. С её сестрами. И если ему придется пройти через это, то оно его убьёт."

Клэр поднялась. "Шейну не придется через это проходить." сказала она."Я не позволю."

"И как же ты собираешься его остановить? Черт, я не смогу его остановить, а меня он обычно слушается.

"Послушай, Ева сказала, что вампиры - хозяева города. Это действительно так?"

"Да. Никто не помнит город до вампиров. Если ты здесь живешь, тебе придется научиться жить с ними. Если не сможешь, то единственный выход - уйти."

"Но они не бегают свободно по улицам, кусая людей."

"Это было бы слишком грубо," серьезно заявил он. "Им это не нужно. Все, кто постоянно живет в городе - платят налог. Кровью. Две пинты в месяц, которые сдают в больнице."

Она уставилась на него."Я не сдавала!"

"Дети колледжа не сдают. Они платят по-другому". Взгляд Майкла стал жестким, и её охватила волна тошнотворного ужаса - она поняла, что он собирается сказать. "У вампиров со школой договор. Они забирают два процента в год. Раньше забирали больше, но, думаю, люди стали беспокоиться. Пара анонимных звонков в СМИ. Телевизионщики просто обожают сюжеты о молоденьких прелестных ученицах, пропавших без вести. Клэр, о чем ты думаешь?"

Она глубоко вздохнула. "Если вампиры всё это планируют, то у них должна быть, ну, своя структура. Верно? Они не могут быть сами по себе. Должен быть кто-то ответственный."

"Это так. У Брэндона есть босс. Возможно, что у его босса есть свой босс."

"Значит, всё, что нам нужно, это договориться с его боссом,"сказала она. "О чем-то ещё, кроме права укусить Шейна."

"Всего лишь?"

"Они наверняка чего-то хотят. Чего-то, что пока не имеют. Мы просто должны выяснить, чего именно."

В этот момент заскрипела лестница. Майкл обернулся, за ним Клэр. Там стояла Ева.

"Мы не слышали, как ты пришла." Промолвил Майкл. Она пожала плечами и уселась на ступеньки; она уже успела разуться. Даже на ее черно-белых чулках у пальцев ног были вышиты маленькие черепа.

"Я знаю, чего они хотят," сказала она. "Но не уверена, что мы сможем это достать."

Майкл долго смотрел на нее. Она не отвела взгляд и подошла к нему. Клэр внезапно почувствовала, что наблюдает что-то интимное. Может, из-за того, как он смотрел на неё или из-за того, как она ему улыбалась, но Клэр почувствовала себя неловко и уставилась на кучу книг, сваленных на краю стола.

"Я не хочу впутывать тебя в это," сказал Майкл. Уголком глаза она заметила, как он взял Еву за руку.

"Шейн замешан. Клэр замешана. Эй, даже ты замешан." Она пожала плечами. "Ты знаешь, как я не хочу оставаться в стороне. Кроме того, если есть способ досадить Брэндону, я в деле. Парню явно не хватает хорошего острого кола в глазу."

Они всё ещё держались за руки. Клэр прочистила горло, и Майкл отпустил первым. "Ну и что это? Чего же они хотят?"

Ева ухмыльнулась. "О, ты будешь в восторге," сказала она. "Им нужна книга. И я не знаю никого, у кого было бы больше шансов ее найти, книжная девочка."

"В Морганвилле было много правил, о которых Клэр даже подумать не могла. Сдача крови была одним из них, и Клэр начинала задумываться, как же Майклу удавалось избегать этой платы. Он ведь не мог, верно? Если он не мог покидать дом?"

Она села на пол, скрестив ноги, с большой записной книжкой в руках, перевернула на чистую страницу и написала заголовок - Плюсы для Вампиров. Под ней она записала: сдача крови, Защита, одолжения, сделки.

"О, и запиши комендантский час," сказала Ева.

"Он существует?"

"Ну да, конечно. Кроме школы. Их не волнует, что учащиеся болтаются ночью на улице, потому что, ты понимаешь..." Ева изобразила клыки в шее. Клэр сглотнула и кивнула. "Но для местных? О, да."

"Чем же это хорошо для них?"

"Им не надо задумываться, кого можно кусать, а кого нет. Если ты бродишь снаружи, ты - обед."

Она написала "комендантский час". Затем перевернула страницу и написала "Минусы для Вампиров".

"Чего они боятся?" спросила она.