Дома Гласс

"Возможно я смогу помочь", сказал Оливер. "Если у меня будет на что обменяться. Проблема в том, что такого нужно Брэндону, что ты или Шейн можете дать? Помимо очевидного". Оливер выглядел озадаченным и стучал пальцем по губам. "Ты очень умная девушка, Клэр, по крайней мере Ева так говорит. В Морганвилле найдется применение умным девушкам. Все вместе мы могли бы обойти Брэндона, возможно, и найти способ пообщаться с кем-нибудь... другим".

Что было в точности то, о чём они уже разговаривали, за исключением Оливера. Клэр попыталась не выглядеть ужасно виноватой. "С кем?" спросила она. Это был разумный вопрос. Оливер улыбнулся, но его тёмные глаза остались жёсткими и холодными.

"Клэр. Ты действительно думаешь, что я скажу тебе? Чем больше ты знаете об этом городе, тем в меньшей безопасности ты находишься. Ты понимаешь это? Я создал здесь свой собственный мир, и это только работает потому что я точно знаю что делаю и насколько далеко могу зайти. Ты… боюсь, первая твоя ошибка может стать последней."

Её рот больше не был пересохшим; он мумифицировался. Она попыталась сглотнуть, но добилась лишь сухого щелчка внутри своего горла. Она поспешно взяла свой чай и отхлебнула, не ощущая ничего кроме радости от увлажнения.

"Я не собираюсь…"

"Нет," перебил он, на сей раз не таким добрым голосом. "Для чего ещё ты могла прийти сюда, зная, что Брэндон скорее всего придёт сегодня после заката? Ты хочешь заключить с ним сделку, чтобы спасти Шейна. Это очевидно."

Ну, она была здесь не для этого, но она попыталась принять виноватый вид. Просто на всякий случай. Кажется, это сработало, потому что Оливер расслабился и откинулся на спинку стула.

"Ты умная," сказал он. "Как и Шейн. Но не позволяй этому забивать себе голову. Позволь мне помочь."

Она кивнула, боясь что её голос дрогнет или прервётся или – намного хуже – выдаст её облегчение.

"Решено", сказал Оливер. "Дай мне поговорить с Брэндоном и ещё кое с кем, посмотрим что я смогу сделать с этой проблемой".

"Спасибо", тихо сказала она. Оливер поднялся и ушёл; он выглядел как любой другой тощий бывший хиппи, который никак не может забыть старые добрые времена. Безобидным. Возможно даже бесполезным.

Она не могла положиться на старших. Не в этом. Не в Морганвилле.

Она открыла ноутбук, развернула окно браузера и вернулась к работе.

Время пролетело незаметно, как обычно. Когда она в следующий раз оторвала взгляд от ноутбука, за окнами уже была ночь и толпа в кофейне переключилась с занятий на болтовню. Ева была занята в баре, она болтала, улыбалась и в целом была настолько веселой, насколько вообще может быть девушка-гот.

Хотя она притихла, когда Брэндон появился из подсобки и занял свое обычное место за столиком в самом тёмном углу. Оливер принес ему какой-то напиток - Боже, она надеялась, что это была не кровь или что-то в этом роде! - и присел рядом для напряженного и тихого разговора. Клэр пыталась сделать вид, что её нет. Они с Евой обменялись несколькими взглядами через головы посетителей за стойкой бара.

Во время своего длительного исследовательского марафона Клэр выяснила, что изготовление книги - работа для специалистов, а не для шестнадцатилетней (почти семнадцатилетней) подражательницы. Кое-что она смогла бы сделать, но, к её огромному разочарованию, любой, кто смыслит в старинных книгах, легко распознает подделку. Разве что она не будет сделана очень умело. Она подозревала, что её навыки выделки кожи и переплётных работ нуждаются в совершенствовании.

Что возвращало её к отправной точке "Шейна Покусают". Это недопустимо.

Строчка в одном из дюжины открытых ей окон бросилась ей в глаза. Для съемки фильмов может быть изготовлено практически всё что угодно, включая репродукции древних книг, потому что цель этой репродукции - обмануть только одно из чувств - зрение...

У неё не было времени – или денег - чтобы заказать себе книгу в фирме по изготовлению голливудского реквизита, но это дало ей идею.

Очень хорошую идею.

Или очень плохую, если она не сработает.

Для кино можно создать почти всё что угодно.

Ей не нужна книга. Ей нужен всего лишь снимок.

К тому времени как наступила полночь и из Точки Сбора выпроводили в ночь последнего любителя кофеина, Клэр была вполне уверена, что справится с задачей. И она была слишком уставшей, чтобы волноваться, что не справится. Она убрала ноутбук в сумку и опустила голову на руки, наблюдая, как Ева моет чашки и стаканы, загружает посудомойку, болтает с Оливером и намеренно игнорирует тёмную тень, сидящую в углу.

Брэндон не ушел вслед за своей ходячей закуской. Вместо этого он продолжал сидеть, держа свежую чашку того, что он пил, улыбаясь своей жестокой и жуткой улыбкой Еве, затем Клэр, затем снова Еве.

Оливер, вытирая керамические чашки, наблюдал за наблюдателем. "Брэндон", сказал он, перекинул полотенце через плечо и начал расставлять чашки по местам. "Мы закрываемся".

"Ты даже не объявил последний раунд, старик", сказал Брэндон и улыбнулся Оливеру.

Улыбка быстро померкла. После мгновения тишины Брэндон встал и пошел к выходу.