– Не надо, – сказал Джерри. – Это сделаю я. Ведь я виноват в потери Темы.
– Опять начинается, – не выдержала Герда. – Но если ты очень хочешь, то вперед.
Джерри неуверенно постучался, но им никто не ответил. Тогда он просто дернул ручку двери, и она открылась.
Друзья зашли в помещение, огляделись вокруг и пришли в ужас. Вокруг все было в пыли и паутине, в уголке квакали лягушки. Внезапно подул ветер и дверь дома захлопнулась. Но на том все не закончилось. Дети услышали, как в замке проворачивается ключ.
– О нет, – закричала Даша.
– Кажется, нас закрыли, – сказал Джерри.
– Что теперь делать? – спросила Оксана.
– Ав-ав, хватит паниковать. Давайте просто осмотримся.
– Я смотрю, ты у нас самая смелая, – огрызнулся Джерри.
– Но кто-то же должен нас спасти.
– И почему это обязательно должна быть ты?
– Но не ты же!
– Перестаньте! – закричала Даша.
И все сразу успокоились и посмотрели на девочку.
– Вот так-то лучше. Давайте, раз уж мы здесь пройдемся по избушке. Может быть, найдем что –то важное. Но обязательное условие – держаться вместе и не ссориться. Договорились?
– Договорились, – хором ответили ребята.
В избушке было темно и сыро. Спасатели пробирались буквально на ощупь. И вдруг Оксана вспомнила, что у нее каким-то чудесным образом в кармане оказался фонарь. Она воскликнула, включила его и осветила все вокруг. Осмотр окрестностей избушки теперь стал намного проще. Ребята бродили и бродили, и вдруг обнаружили какую-то дверцу прямо в полу. Они попробовали ее открыть, но ничего не получилось.
– Наверное, где-то здесь спрятан ключ, предположила Оксана.
– Наверное, – согласилась Даша, – но только где нам его найти.
Джерри поднял глаза наверх и увидел большого паука.
– Смотрите, – сказал он, – ключ действительно есть. Но он в щупальцах у этого огромного насекомого.
– Этого я возьму на себя, – только и успела сказать Герда. Она мгновенно прыгнула на стул, со стула на стол, а оттуда добралась до паутины и прыжке выхватила ключ.
– Ну вот и все, – выплюнула ключ собака и отдала его своей подружке Даше.
– Ну ты даешь, – сказал Джерри.
– Спасибо. Я еще и не такое умею.
Даша, тем временем не обращая внимание на пререкания детей, подошла к люку и открыла его.
– Ну что, пойдемте? – позвала девочка.
И все ребята подошли к открытой двери.
– Первым пойду я, – сказал Джерри, – а вы за мной.
Так и сделали. Все ребята спустились в подвал. Но что же они там увидели?
Глава шестая
– О Боже, неужели это ты? – громче всех закричала Оксана.
– Тише-тише, не кричите так громко, а то злой гном услышит вас, и тогда нам всем несдобровать. – сказал Артем.
– Хорошо, – зашептала Оксана, – но как ты здесь оказался?
– Мы с тобой попрощались на площадке, а потом возле песочницы поднялся сильный вихрь и засосал меня. Я попал в это подземелье, набрел на избушку, и гном закрыл меня здесь. А вы как здесь очутились?
– Мы искали тебя. Встретились на площадке, а дальше все точно также. Как нам тебя спасти?
– Нужно найти ключ от темницы. Но где он, знает только злой гном или, как я понял, добрая фея Эльза. Лучше найти ее. Она вам может все подробно объяснить. Но вам обязательно нужно выбраться отсюда, пока гном вас не нашел и посадил со мной в темницу.
– Хорошо, а где нам найти фею?
– А вот этого я не знаю. Она живет в чудесном королевстве, далеко отсюда. Больше я вам ничего сказать не могу, – произнес это Артем и заплакал.
– Успокойся, – сказал Джерри, – мы тебя отсюда вытащим. А сейчас ребята нам пора бежать.
– Бегите и берегите себя. Надеюсь, с вами ничего не случится. Спасибо вам.
И путешественники поднялись по лестнице наверх.
– Что будем делать? – спросила Даша.
– Я думаю, надо осмотреться. Возможно, где-то есть карта местности, и мы сможем найти, где живет фея, – предложила Оксана.
– Да, только как бы злой гном не нашел нас раньше, – проворчал Джерри.
– Значит, надо быстрее приниматься за поиски и вести себя очень тихо, – сказала Даша.
Так ребята и сделали. Они обошли все, как вдруг Оксана увидела старинный сундук, который стоял прямо у входной двери.
– Ребята, смотрите, смотрите, – не удержалась она.
Но только друзья повернули головы, чтобы посмотреть на сундук, как бедная девочка превратилась в каменную статую. Они посмотрели по сторонам, но никого не увидели. И вдруг откуда-то сверху раздался странный голос:
– Убирайтесь быстрее отсюда, вы не найдете здесь ничего. А если задержитесь хоть на минуту, то все превратитесь в такие же статуи. Всего доброго! И дверь перед ребятами открылась. Даша и Герда выбежали, а Джерри спрятался в углу. Только они переступили порог, как дверь за ними захлопнулась, а ключ провернулся изнутри.
– Кажется, ав, Джерри остался там.
– Что же делать?
– Спасать их, и надеяться, что это пушистое чудовище поможет найти карту, а не последует примеру Оксаны.
– Хорошо, а что мы будем делать с тобой?
– Давай пока просто подождем. Что-то мне подсказывает, что он там остался не просто так.
Глава седьмая