Клод Моне (1840–1926), Огюст Ренуар (1841–1919), Эдгар Дега (1834–1917), Берта Моризо (1841–1895) и другие художники познакомились примерно за десять лет до этой выставки. Молодые люди были недовольны своими педагогами, которые навязывали им академические правила живописи и требовали, чтобы они писали полотна на сюжеты из Библии, греческих мифов или на героические темы. Художников восхищал новый подход к использованию красок на полотнах Эжена Делакруа (рис. 204), реализм Курбе (рис. 207) и пейзажи Джона Констебла (рис. 206). Но самое большое впечатление на них произвели работы Эдуарда Мане (1832–1883) (рис. 212). С ним молодые художники часто встречались в одном из кафе, беседуя о новых формах и возможностях живописи, об искусстве фотографии и об особенностях восприятия человеческого глаза.
Рис. 212. Эдуард Мане
в 1868 г. написал портрет своего друга, писателя Эмиля Золя. Золя изображен сидящим за письменным столом в кабинете. В руках Золя держит книгу по истории живописи, которой часто пользовался Мане. На письменном столе — беспорядок. На стопке книг и бумаг лежит рукопись. Художник подразумевал, что это та самая рукопись, в которой Золя защищал творчество Мане. Золя написал эту статью после того, как картина Мане «Олимпия» подверглась разгромной критике в Салоне. Публику тогда возмутило, что обнаженная натура не являлась персонажем какого-либо сказания или мифа, а была современной женщиной. Золя же настаивал, что Мане присущ поиск правды.Над рукописью висит фотография «Олимпии». Однако обнаженная дама смотрит не в ту сторону, как на картине. Здесь она повернула голову в сторону писателя. Фотография «Олимпии» наполовину скрывает уменьшенную копию с полотна Веласкеса (см. зал 12, гл. «Картины-загадки»).
Рядом висит японская гравюра. Позади стула, на котором сидит Золя, стоит модная тогда декоративная японская ширма. Золя же во всем этом не принимает участия, он смотрит с полотна куда-то в сторону, вдаль. Этим полотном Мане благодарил своего друга за открытую поддержку «Олимпии». Фотографией «Олимпии» Мане подчеркнул свою собственную современную манеру живописного письма. Воспроизведением фотографии «Олимпии» на полотне художник хотел показать, что не только Золя, но и он сам является инициатором движения за современное искусство.
Способность воспринимать все новое была присуща Золя. Мане подчеркивает это на картине японскими мотивами. (Лишь незадолго до этого в Европе познакомились с японскими гравюрами, которыми восхищались многие из художников.)
В свое время Тишбейн прославил Гете (рис. 198). Мане же изобразил Золя как современного писателя и борца за новые направления в искусстве.
Клод Моне и его друзья хотели писать природу в своем истинном виде. Следовательно, они могли не делать эскизов. Они должны были работать там, где находили объекты их сюжетов. Они знали, что снег не просто белый, небо голубое, а тени темные, нет, все это состоит из множества цветных точек. И лишь глаза человека, соединяя их воедино, создают целостное цветное полотно. Эти знания они использовали в своих произведениях.