Дефинитивные хозяева – кошки, тигр, рысь и другие животные семейства кошачьих, среди которых кошка является наиболее распространенным и основным источником заболевания.
Промежуточные хозяева представлены весьма широко: парно– и непарнокопытные животные, многие виды плотоядных, грызунов и даже птиц.
Широкому распространению токсоплазмоза среди кошек способствует ряд факторов. Во-первых, наличие огромного количества безнадзорных кошек в условиях городов и отсутствие должного ветеринарного обслуживания этих животных. Во-вторых, наличие чрезвычайно большого количества промежуточных хозяев и не менее разнообразных путей их перезаражения.
Токсоплазмоз характеризуется природной очаговостью, чему способствуют широкий диапазон природных условий и разнообразный животный мир.
Известно, что инвазия шире распространена в районах с жарким климатом, нежели на севере и в горах.
Определенное влияние на частоту инвазии накладывают и возрастные особенности: с возрастом экстенсивность инвазии заметно повышается. Большое практическое значение в эпизоотологии токсоплазмоза имеет и то, что все стадии развития возбудителя, как у промежуточных, так и у дефинитивных хозяев, являются инвазионными, т. е. могут обусловить заражение животных. Наконец, нельзя не учитывать достаточно высокую резистентность ооцист к условиям внешней среды и дезсредствам. Так, в стадии ооцист токсоплазмы сохраняются при температуре 17–18 °С в течение года. Псевдоцисты в мозге животных сохраняют жизнеспособность до 12 суток (при 4 °С), в трупах – до 3 суток (при 20 °С). У переболевших животных в головном мозге ооцисты сохраняются и не теряют жизнеспособности многие годы.
Таким образом, в природе существует замкнутый круг: кошка заражает всех животных и в свою очередь заражается от них.
Кошки и другие дефинитивные хозяева заражаются возбудителями токсоплазмоза, поедая мышевидных грызунов, органы и ткани промежуточных хозяев, пораженных и содержащих эндозоиты и цисты (при хронической инвазии). В кишечнике кошки из мяса и других субпродуктов освобождаются вегетативные формы паразита – эндозоиты и цисты, а из последних еще и цистозоиты. Затем как эндозоиты, так и цистозоиты активно внедряются в эпителиальные клетки слизистой оболочки кишечника, где сначала размножаются путем шизогонии, образуя множество мерозоитов. В дальнейшем мерозоиты внедряются снова в эпителиальные клетки кишечника и размножаются половым путем (гаметогония), в результате чего формируются микро– и макрогаметы. Последние сливаются и в итоге полового размножения образуются ооцисты – зиготоцисты.
В процессе развития ооцист эпителиальные клетки разрушаются, и ооцисты попадают в просвет тонкой и подвздошной кишок, а затем с фекалиями выделяются во внешнюю среду.
Ооцисты во внешней среде спорулируются, и затем у них внутри формируются по две спороцисты, в каждой из которых образуются по четыре спорозоита (становятся инвазионными).
Промежуточные хозяева заражаются, заглатывая ооцисты вместе с кормом и водой. Далее в их органах и тканях происходит сложный биологический цикл развития спорозоитов путем эндогении (внутреннего почкования) с образованием вегетативных форм – эндозоитов, а также цист с цистозоитами. Если же дефинитивные хозяева, в частности кошки, заглатывают спорулированные ооцисты, то сначала в их тканях и органах развивается вегетативная форма паразита, а затем в эпителиальных клетках кишечника процесс завершается обычным путем (шизогония и гаметогония) с образованием ооцист (зиготоцист).
Хроническое течение токсоплазмоза кошек характеризуется теми же признаками, что и острое, однако они менее выражены.
Болезнь диагностируют путем обнаружения ооцист в фекалиях. Кроме того, прижизненная диагностика ставится путем исследования сыворотки крови по РСК со специальным токсоплазменным антигеном. Можно также исследовать мазки-отпечатки, полученные в результате биопсии из печени и селезенки при помощи РДСК.
Для лечения применяют химкокцид в дозе 24 мг/кг массы тела в течение 7 суток. Для профилактики дозу уменьшают и дают 12 мг/кг в течение 25 дней. Можно также применять сульфадимидин в дозе 100 мг/кг, внутрь. Целесообразно суточную дозу разделить на 4 части. Одновременно рекомендуется давать пириметамин в дозе 1 мг/кг в течение 1–2 недель. Применяют клиндамицин в дозе 100–250 мг/кг массы тела.