Домен

Бореол и сопровождающие его воины, проверенные Марул Клык и Заир, затаились в тени невысокой скалы и наблюдали за суетой людей ниже по склону. Два десятка мужчин, что-то строили. Возводили стены, готовили раствор из глины. Несколько человек разгружали с двух телег камни и скидывали в кучу, возле которой сидели трое бородачей и точными ударам молотков стесывали острые углы, придавая камням более-менее упорядоченную форму. Неподалеку от стройки маячила пара воинов охранения. И правильно делают. Одиночные твари редки, но все же могут забрести далеко. В этом убеждать никого не надо.

Судя по длине стен — здание будет достаточно большое, но зачем затеяли люди строительство так далеко от замка, и какие функции оно будет выполнять, совершенно неясно. Сарай переросток какой-то. Среди работников суетился наследник барона. Не понять, что это младший Ласкон мог только слепой или совсем глупый. Бореол поднялся во весь рост, и больше не скрываясь, начал спускаться. За ним, словно тени, следовали оба воина.

Появление в поле зрения тройки измененных наделало много шума. Крестьяне бросили работать и схватились за ножи и топоры — единственное оружие, которым могли управиться. Пара дружинников мигом очутилась подле своего господина и выставили копья. Один Ласкон стоял и не показывал враждебности, с интересом наблюдая за гостями.

Такая реакция молодого владетеля пришлась по сердцу вождю Рысей. Да другой он и не ожидал от пришельца из мира мертвых. В конце концов, агрессивных намерений Марул и Заир в прошлый раз к себе не отметили. А когда «новоявленный наследник» узнает, кому обязан обретению новой жизни. То можно надеяться, что союз между людьми и племенем Рысей состоится. И его, Бореола, задача, чтобы так и было. Иначе Рысям придется туго.

Измененные остановились на расстоянии достаточном, чтобы успеть среагировать в случае нападения со стороны людей, но при этом довольно далеко, чтобы это нападение не спровоцировать.

— Теплой зимы тебе и людям твоим, будущий владетель! — выкрикнул Бореол и первым склонил голову в приветствии, что было немыслимо раньше. На предводителя тут же уставились Марул и Заир. Они понимали — вождь не просто так заявился к людям, но не предполагали, что тот начнет выражать им почтение как равным. Не в обычае у лесных племен склонять голову перед теми, на кого регулярно совершаешь набеги. Люди тоже это знали. Вон как зашушукались.

— И тебе теплой зимы, кто бы ты ни был! — выкрикнул в ответ Ласкон. — С чем прибыли в наше баронство? С добром ли?

— С добрыми намерениями явились мы! — громко подтвердил Бореол и стал медленно приближаться, показывая пустые ладони. Воины племени следовали позади.

Когда до людей оставалось несколько шагов один из дружинников, тот, что постарше, сказал грозно:

— А ну, мутанты, не приближайтесь боле. Стойте, где стоите.

— Перестань, Фиш, — Ласкон положил своему солдату руку на плечо и сжал, успокаивая. — Видишь, соседи к нам поговорить пришли, а ты рычишь, словно саблезуб. Как бы народ с перепуга не перепутал тебя со зверем и не порубал на мясо.

Люди, и измененные заулыбались. Бореолу понравилось, как непринужденно дух, вселившийся в наследника старого барона, разрядил обстановку незатейливой шуткой, что говорило об уме и хитрости. Неплохие качества, только не главные. А вот присущи ли ему твердость характера и мудрость правителя? Это предстоит узнать.

Вождь Рысей еще некоторое время разглядывал молодого человека. Грав совершенно не стесняясь, делал тоже самое.

— Разрешите представиться. Грав Ласкон, к вашим услугам. Чем обязан?

— Бореол, вождь племени Рысей. Я знаком с вашим дедом и знавал вашего отца. Хороший был человек.

— Очень приятно. Жаль что достойные воины из-за реки так редко посещают наши владения с дружескими визитами, — произнес Грав и улыбнулся слегка ехидно, мол понимайте как хотите. Бореол оценил двойной смысл сказанного и вернул Ласкону такую же колкую улыбку, но в его исполнении она больше смахивала на оскал хищника.

— Будьте сегодня моими гостями. Обогреетесь, пообедаете, чем боги одарили, — молодой человек сделал приглашающий жест, и ничуть не сомневаясь, что за ним последуют, направился в сторону селения. По пути крикнул задействованным в строительстве крестьянам, что все нормально и чтобы работу не прекращали.

Чуткий слух Бореола уловил быстрый шепот пожилого дружинника пристроившегося рядом со своим господином.

— Ваша Милость, неразумно приглашать мутантов. Близор знает, что у них на уме?

— Успокойся. Так надо.

От последних слов в груди вождя Рысей разлилось тепло радости. Пришло ощущение, что чем бы не завершился день, самые главные переживания позади.

Уже наедине, допивая горячий терк[8] Бореол понял насколько недооценил потенциального союзника. Грав Ласкон опровергая общепринятые правила приличия, не стал дожидаться окончания трапезы и заговорил: