Домен Власти

— Хорошо. В таком случае, Генриэтта, назначаю тебя комендантом нашей штабквартиры. Думаю, первое время эта работа будет не слишком отличаться от работы управляющей Школы.

— Как вам будет угодно.

— Лифэтта, ты сформируешь боевое звено, — продолжил Теон раздавать указания. — Чтобы стоять во главе рыцарского ордена, это надо ещё заслужить.

Лифэтта ответила Теону едва заметной улыбкой, с покорностью принимая назначение.

— Арвин, переходишь в подчинение Лифэтты.

— А? Что? Но…

— У тебя нет боевого опыта, чтобы руководить звеном.

— У Лифэтты тоже!

— Она победила Опустошителя, а это многого стоит. Хорошо проявишь себя, и я повышу тебя, а пока таково мое решение.

— Но…

— Арвин, — фыркнула на неё Лифэтта, одарив хмурым взглядом. — Таково решение Владетеля, и раз уж ты отныне в моем подчинении, я научу тебя дисциплине.

— Э… — Арвин попятилась от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.

— Лифэтта.

— Да?

— По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня — ты мой секретарь.

— Что? Нет… погоди… а как же… — девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. — А почему не она? Думаю, что…

— Я не могу доверять Руннэт. По-хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… — Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. — Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, — Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. — Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.

— Это бред какой-то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.

— Она больше не Королева Шипов, — поправил фурию Теон. — Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.

Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из-за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.

— Что-ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.

Интерлюдия 1. Мир пришел в движение

Страж сделал свой ход.

Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.

Война Башен — это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.

Фигура Героя сильная и самая ценная, способная захватить Башню в одиночку, но одновременно и самая уязвимая. Если герой не двигается, он неуязвим, но стоит ему сделать хотя бы один ход, и после этого его может убить даже один единственный Страж.

Чтобы захватить Башню, Стражи должны в течении трех ходов держать её в осаде. Для этого нужно окружить вражескую башню тремя фигурами. Хранители захватывают Башню за два хода, и их требуется всего два. Герой же захватывал Башню в одиночку, но при этом становился уязвимым.

В отличие от других игр, тут очень сложно победить и очень легко все свести к ничьей. Сиобан часто проецировал действия своих оппонентов из реального мира в эту игру, это позволяло ему предугадывать их дальнейшие ходы и выстраивать контртактики.

— Да отлипни ты уже от этой игры, — фыркнул здоровяк, сидящий на диване напротив. Зард Молотобоец, рослый и крепкий мужчина почти на голову выше Сиобана.

— Не отвлекай его, — вступилась обворожительная красотка, сидящая на противоположном конце того же дивана. Джасмаэль Прекрасная, которую чаще всего в народе именуют «Шлюхой». Впрочем, саму женщину это нисколько не задевает. У неё длинные черные волосы, небесно-голубые глаза и идеальные женственные формы, которые она не скрывала. То, что на ней сейчас надето, едва ли можно назвать платьем, скорее уж несколькими полосками ткани, кое-как скрепленными золотыми булавками и цепочками. — Ты же прекрасно знаешь, что он так думает.

— Раньше надо было думать. Я пересек полмира не для того, чтобы ждать, пока наш умник доиграет в свою игру.

Сиобан вздохнул и внимательно посмотрел на Зарда.

— Хочешь высказаться? Вперед.

— Мы должны его прикончить! Раздавить!