Домик на дереве

– Вчера. Я шел домой и встретил по пути девчонку.

– Сколько ей было лет?

– Чуть постарше тебя. Может, на год. Может, на два.

– Она видела тебя?

– Да. – Он кивнул головой в подтверждении своих слов. – Увидев меня, она завизжала и ринулись от меня куда подальше.

– Беда, беда, беда. – Я расстроился не меньше Гришки от такой отвратной новости. – Девчонка обязательно растрезвонит, что видела чудище в лесу.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Правда, непонятно, как отреагируют ее друзья и родственники на такое заявление. Поверят или не поверят?

– Да кто их знает. – Гриша говорил, не выпуская папироски из плотно сжатых губ. – Что будет, то будет. Сейчас уже ничего не изменить. Обидно от другого… Обидно, что я потерял бдительность и вовремя не заметил ее. Замечтался. Голову вскружило от предстоящих встреч с друзьями, к которым я проникся всем сердцем. Шел себе да шел, глядя под ноги, не озираясь по сторонам. Вот же дурак!

Гриша со злостью потушил сигарету.

– И что теперь делать?

– Ничего.

– Вообще ничего?

– Не совсем. Сейчас нужно успокоиться, а потом надеяться, что та девица больше не явятся сюда.

– Одной надежды мало.

– Иногда – вполне достаточно.

– Может, тебе стоит спрятаться на некоторое время в доме? – предложил я.

– Не хочу, – упрямился Гриша.

– Почему?

– А сколько мне прятаться, по-твоему?

– Столько, сколько нужно.

– И отказаться от грядущего повторного «счастливого» дня, намеченного на субботу?

– Да.

– Нет. Ни за что! Ради такого дня можно пойти на риск.

– Мы можем перенести второй «счастливый» день на потом, – предложил я.

– Ни в коем разе! – запротестовал Гриша. – Еще чего скажешь? Кто переносит то, что уже наметили. Так не пойдет.

– А если поймают?

– Значит, судьба моя такая. Что толку бежать от судьбы? Это бесполезно.

– Похоже тебя не переубедить?

– Похоже.

– А если они объявятся снова, ты перекочуешь в своем доме?

– Это вопрос или просьба? – уточнил он.

– Просьба, – ответил я.

– Я сделаю, как ты просишь.

– Спасибо. – Я улыбнулся от того, что добился своего.

– Тебе спасибо, что выслушал… и за то, что волнуешься за меня. Так мне кажется, что я совсем не одинок.

– О чем ты? Мы ведь друзья.

– Друзья.

После крепкого мужского рукопожатия, мы выкурили еще по сигарете и только тогда побрели по домам.

Глава 3

По всей видимости, мне не объяснить внятно, почему вышло так, как вышло, сколько бы я сейчас не старался. Я могу лишь уповать на судьбу, на случай, на череду событий, которые привели к последствиям, или лучше сказать, к трудностям, которые без особых раздумий подкосили наши честолюбивые планы.

– И где ты пропадал, мать тебя за ногу? – сердито спросил Степан, когда я подошел к трем путникам, которые сидели на траве, скрывшись под кроной березы от дневного палящего солнца.

– Простите, раньше никак не мог придти, – отмазывался я, при этом мило и глупо улыбаясь.

– Скажи спасибо Гришки, только из-за него мы не ушли без тебя. – Степка поднялся с земли, покрытой зеленью, и помог встать Насте, галантно, по-джентльменски, протянув ей руку помощи.

– Спасибо, Гриша. – Я подмигнул ему; он – мне. Потом я обратился к Степану. – А ты что, хотел уйти на Гоблинский язык без меня?

– Еще как хотел. Надо же было проучить тебя.

– А ты жесток!

– С тобой иначе нельзя.

– А если я скажу, что мой отец дал мне задание, которое не требовало отлагательств, я буду прощен?

– Очередную отмашку придумал? – Степан, никого не дожидаясь, пошел легкой поступью по узкой тропке, окаймленной густо поросшей травой, папоротниками и подорожниками.

– Нет – и не думал.

– И в чем заключалось задание? – спросил у меня Гриша, который шел рядом со мной.

– Вытащить из дома всю ненужную макулатуру и сдать ее в пункт приема. За раз у меня ничего не вышло, дом был завален всевозможной бумагой: книги, газеты, записные книжки, исписанные тетради и прочее. Пришлось сбегать в пункт приема три раза, что слегка позабавила моего отца. Когда я закончил, на моих часах стрелки остановились на трех минутах десятого. Вот такая история.

– Очень интересная история, – ехидничал Степан. И добавил. – Сказал бы, что проспал – и дело с концом.

– И когда ты стал таким умником?

– Когда прождал тебя на солнцепеке два часа.

На такой душевной ноте мы смолкли, петляя по сокращенному пути, чтобы через полчаса остановиться.

– И из-за чего столько шума-то? – злился Степан, посмотрев на плачущую Настю.

– Я порвала новые штаны…

– Подумаешь, какие-то штаны!

– Если ты богатый, – она вытирала слезы рукой, – это еще не значит, что остальные сказочно богаты. Мои родители зарабатывают гроши и не могут покупать мне по пять джинс в год.

– А я думал, что ты дочь миллионера, раз напялила новые джинсы, зная, что пойдешь туда, где их в два счета можно порвать.

– Умничаешь?

– Нет, говорю как есть.

– Ой, ребята, только давайте без этих ваших штучек! – вступил я в разговор, чтобы избежать очередной ссоры.

– Не задумывался, что они – джинсы – могут быть единственными?

– Да я в жизни в это не поверю.

– А ты поверь.

– Хочешь сказать, у тебя нет старых?

– Нет.

– Куда они тогда делись? Испарились что ли? – насмехался Степан.