Домик на дереве

– Наконец-то можно отдохнуть, – прошептал Степан, лицо которого покраснело, а кончики волос взмокли от пота. Ему тоже было нелегко, невзирая на нашу помощь; вступать на ушибленные и израненные ноги, хоть и перевязанные, то еще нелегкое и как минимум неприятное дело, требующее немало сил.

– Смотрите-ка! А там кто? – Я указал на прислонившуюся к дереву фигуру человека.

– Не знаю, – испугалась Настя и спросила. – Кто-то еще знает о нашем штабе?

– Кроме нас четверых – никто, – ответил Степан, и мы остановились, замерли, словно на секунду окаменев.

– Тогда кто там? – По Гришиному лицу я не увидел признаков страха, но голос его дрогнул.

– Чужой!

– И этот чужой, кажется, увидел нас и идет к нам. Точно идет к нам!

– Мне надо убегать.

Гриша собрался уносить ноги, как вдруг его остановил Степан и попросил:

– Не надо, не убегай.

– Ты с ума сошел! – возмутился я. – Пускай уходит, пока есть такая возможность.

– И как это, по-твоему, будет выглядеть? Явно подозрительно, если один из нас броситься в бега. Или я не прав?

– В твоих словах есть смысл, – согласился с ним Гриша.

– Конечно, есть. Когда к нам подойдет незнакомец, опусти глаза, Гриш, и не смотри на него. И все будет нормально.

– Уверен? – спросил я у Степана.

– На все сто. Мне чутье подсказывает.

– Так же как на языке Гоблина? – дерзила Настя.

– Могла бы и помолчать. – Степан скомандовал. – И чего мы встали? Надо идти, пускай знает, что мы не боимся. Идемте!

Чем ближе мы подходили, тем отчетливее видели, что к нам уверенным шагом шла девчонка нашего возраста. Лишь потом, когда нас разделяли несколько метров, мы узнали Свету.

– Что она тут делает? – шепнул я Насте.

– А мне откуда знать?

– Ты не говорила ей про домик?

– Ты знаешь, что не говорила.

Света была в своем репертуаре. Серьезное выражение лица; волосы, забранные в косичку; строгая форма, напоминающая школьную; в руках – портмоне. Она напоминала юную учительницу, нежели школьницу.

– Света, привет! – наигранно обрадовалась Настя, обняла подругу и чмокнула в щечку.

– Привет, привет, – без доли радости сказала Света, напомнив мне о злом персонаже известной сказки – Огненной Королеве.

– Что ты тут делаешь?

– Это я хотела у тебя спросить: что ты тут делаешь? В лесу? Да еще с мальчишками?

– Разве не видно? Я гуляю.

– Оно и видно.

– Что ты имеешь в виду…

– Когда ты стала такой? – с презрением спросила она.

– Какой?

– Неважно. Уже неважно. – Света высокомерно перевела взгляд с Насти на меня. – Что ты тут удумал, Саша, а?

– Ничего. Но тебя это все равно не касается.

– Еще как касается!

– Не касается! – Ей-богу, была бы моя воля, я накинулся бы на нее с кулаками, даже несмотря на то, что она девчонка. Но вместо этого я спросил. – Что ты тут делаешь?

– Слежу за вами.

– И кто тебе дал на это право? – спросила Настя.

– На это нужно право?

– Еще какое! – прикрикнул Степан. – И без нашего права ты ничего не должна делать и уж тем более следить за нами!

– Я сама решаю, что я должна и чего не должна.

– Тебе бы Светка бежать отсюда по добру, по здорову, пока моя злость не перешла в ярость.

– Это угроза?

– Это предупреждение! – сказал Степан.

– Как вы смеете так со мной разговаривать?

– А как ты смеешь следить за нами?

– А как ты смеешь скрывать преступника в лесу?

– Какого преступника? – якобы не понял я, о чем она говорит.

– Который сейчас прячет от меня свои стыдливые глаза. Который прячет ото всех свое лицо, испачкав его в грязи. Который прячется в лесу, ото всех, от людей.

– Это не доказывает, что он преступник, – ответил я.

– Если человеку нечего скрывать, он не прячет лицо и не убегает в лес.

– Ребята, я, пожалуй, пойду, – вдруг сказал Гриша.

– Кто ты? И что ты скрываешь? – Света схватила его за руку.

– Отпусти меня.

– Сначала ответить.

– Отпусти. – Гриша вырвался из ее цепких рук и побрел в свой дом.

Настя пошла за ним, но мы остановили ее.

– И вы утверждаете, что он не преступник?

– Нет.

– Тогда почему он поспешил удалиться, когда я начала обвинять его?

– Потому что ты ему неприятна. Как и нам! – пытался оскорбить Свету Степан. Тщетно.

– Бред! Не поэтому. Либо вы сами расскажите, либо я сама разберусь, что к чему. Я докопаюсь до истины.

– С помощью папочки разберешься? – спросила Настя.

– Любыми способами, но, не сомневайся, я узнаю правду!

– Это угроза?

– Это предупреждение! – сказала Света и улыбнулась.

И что нам оставалось? Нам пришлось согласиться на ее условия игры; выбора-то не было. Она сломила нас. Правда только в одном бою. Следующий бой мы выиграли, оставив ее в «дураках»; по крайней мере, мы так думали.

В чем заключалась наша победа? Мы придумали на ходу вымышленную историю Гришу, на которую повелась Света.