Домик на краю Вселенной

      Таким образом, раздвигая крышу веранды-ротонды на подмосковной даче и направляя свой драгоценный телескоп к звёздам, я бродил по ночам по бесконечным садам мироздания с целью открытия новых комет и астероидов и закрепления таким образом на небесах своего имени. На Земле я своё имя уже, к сожалению, закрепил в качестве ведущего скандального телешоу «Рандеву со звёздами», в котором, прогуливаясь по аллеям Петровского парка с погасшими старлетками – в прошлом вспыхнувшими на час актрисками, манекнщицами и певичками, я как бы невзначай выуживал у них сокровенные истории из их жизни: об их пути к успеху, грехопадениях, предательствах, разочарованиях и надеждах, причем для них это было чем-то вроде гражданской исповеди. Этому шоу сопутствовал феноменальный успех, интеллигенция негодовала, её гордые представители не подавали мне руки, а бедные девчонки, для которых их единственной профессией было обретение популярности, вновь вынырнув из небытия, получали второй шанс на успех.

Таким образом возвышенные прогулки по ночам с телескопом наперевес по звёздному небу как-то компенсировали нерукопожатность моей дневной работы. Короче, именно я первым и обнаружил, сопоставляя сделанные телескопом фотоснимки, какой-то объект, перекрывший свет знакомой звёзды, и позвонил куда следует.

Вскоре эту сногсшибательную новость возбуждённо обсуждал весь мир. Официально сообщили, что в солнечную систему вторглось небесное тело размерами с планету Меркурий, причём с отрицательным ускорением, то есть его что-то притормаживало. Я стал повторно знаменит, уже со знаком плюс, хотя моим именем объект назван так и не был. Потом разглядели яркие вспышки на полюсах планеты; по-видимому, на торможение работали ядерные двигатели.

Стало очевидным, что на подлёте – гигантский межзвёздный корабль, управляемый внеземным разумом. Землю накрыло цунами политической активности, научных конференций и консультаций. Политики не вполне дружественных друг другу стран наконец достигли согласия о координации усилий и создали Комитет по сношениям с инопланетным разумом (КСИР), а при нём рабочий орган Космополис, что-то вроде международной службы безопасности с широкими полномочиями.

Учёные пытались разгадать, что же такое свалилось на нашу голову, и пришли к выводу, что приближается объект планетарного типа с высоким содержанием вулканических и магматических пород из силикатных минералов, с плюсовой температурой поверхности и остатками аммиачной атмосферы. Поверхность покрыта многочисленными потухшими или искусственными вулканами, причем на двух самых крупных, расположенных на полюсах, смонтированы аннигиляционные двигатели. Никаких других следов разумной жизни обнаружено не было.

Ещё более активная работа тайно проводилась в рамках военно-политических союзов с целью установить в приоритетном порядке контакт с пришельцами в обход других землян и использовать их достижения, оттеснив от таких связей своих земных конкурентов. Ходили слухи, что одна из держав даже запустила интрудеру наперерез космический корабль, чтобы первой наладить с ним отношения, но связь с кораблём прервалась, и судьба двух космонавтов на борту остаётся неизвестной.

Министры обороны и начальники штабов размышляли на своих форумах также о том, что они могут противопоставить пришельцам в случае их враждебных действий. Было ясно, что «гости» обладают научно-техническим потенциалом, значительно превосходящим земной: антиматерия на Земле была известна, однако стоимость её получения по расчётам пока составляла 100 триллионов долларов за 1 грамм! При этом для взрыва, подобного тому, что уничтожил Хиросиму, достаточно всего полграмма антипротонов. Наиболее радикально мыслящие военные, предпочитавшие терапии и психоанализу хирургические методы, предлагали нанести по пришельцу ядерный удар всем совокупным арсеналом землян. Однако более трезвые головы разъяснили, что фрагменты горных массивов, разлетевшиеся с разрушенной поверхности планеты, создадут на орбите Земли облако радиоактивных обломков, подобное поясу астероидов. К тому же ответный удар небольшим метеоритом из антиматерии может поставить жирную кляксу на дальнейшей истории человечества.

Оставалось только ждать и тихо молиться.