Домик в деревне

Охнув, Юля ускорилась. Тимошка побежал перед ней, показывая дорогу к быстрине. Постоянно оглядываясь на бегущую за ним девушку, он то и дело торопил ее. Юля, задыхаясь, изо всех сил пыталась угнаться за юрким мальчишкой. У нее в ушах звучал голос теть Шуры: «Забралась она, видать, на дерево и спрыгнула с него в самый центр быстрины, да в ветвях, нанесенных рекою, запуталась и не смогла выбраться».

Девушка неслась к реке, глотая слезы, текущие из глаз от ужаса. Сейчас она ненавидела и эту реку, угрожавшую ее дочери смертельной опасностью, и деревню, оказавшуюся вдруг совсем не безопасной, и жителей деревни с их сказочками… Утирая на бегу слезы, бегущие рекой, Юля не сразу заметила мужчину, ведущего за руку Лерку в сторону деревни. Только наткнувшись на бегу на стоявшего согнувшись в три погибели, уперев руки в колени, Тимошку, который пытался перевести дыхание, сбившееся от быстрого бега, и полетев вместе с ним в траву, Юля услышала далекое, но такое родное: «Мама!»

Приподнявшись в траве и увидев бегущую к ней дочь, девушка обессиленно уткнулась лицом в траву и зарыдала в голос.

– Теть Юль… Вы чего? Вам больно? Вы ногу подвернули? – Тимошка тормошил ее за плечо, с тревогой пытаясь заглянуть в лицо. – Вон Лерка бежит…

– Все хорошо, Тимош… Спасибо тебе огромное, – садясь и вытирая слезы тыльной стороной ладони, сквозь всхлипы, рвущиеся из горла, проговорила Юля. – Просто кому-то сейчас очень сильно попадет, – пытаясь улыбнуться, Юля погладила по голове стоящего перед ней на коленях мальчишку. – Спасибо, Тимош. Ты настоящий друг!

Подбежавшая Лерка остановилась возле сидящей в траве матери, глядя на нее виноватыми глазами.

– Мам…

– Лера, я тебя убью! – сквозь слезы проговорила Юля, вставая и нависая над дочерью. – Тебе где было разрешено гулять, а? – срываясь на крик, Юля крепко взяла дочь за руку. – Ну ты и получишь дома! – пообещала она.

К ним подошел смутно знакомый девушке мужчина с удочками в руках, явно сердитый. Это чувствовалось по его резким движениям и очень нерадостному выражению лица.

– Что ж Вы ребенку где попало бегать разрешаете? Это река! А потом бегают такие мамашки и за голову хватаются – ой, ребенок утоп! А присмотреть за тем ребенком некогда? В интернетах интереснее? – с ходу принялся он ругаться на Юлю. – Ты хоть знаешь, куда она полезла-то?

– Мам, я просто ноги помочить хотела! Жарко! – попыталась оправдаться дочь, чувствуя свою вину.

– Лера, замолчи! С тобой я позже разберусь! – прикрикнула Юля на дочь. – Спасибо Вам огромное! Не уследила… Мне и в голову прийти не могло, что она на речку сбежит. Спасибо Тимошке, сказал, что эта егоза на реку побежала… – Юля протянула мужчине руку. – Меня Юля зовут, а вот этот неслух, которого Вы привели – Лера, моя дочь. Вы же тоже из Нелюдово, правда? Мы здесь недавно живем, всего год только, я еще не со всеми познакомилась. Спасибо огромное за дочку! Даже подумать страшно, что могло случиться, если бы не Вы!

– Верно, тутошний я, – пожимая руку девушке, ответил мужчина. – От леса пятый дом – вот там я и живу. А звать меня можешь дядькой Павлом, – представился мужчина. – С год, говоришь, живешь? – он задумчиво прищурил глаз. – Уж не ты ли бабки Агафьи дом-то прикупила, ась?

– Бабки Агафьи? – удивленно повторила Юля. – Обычно его все Игнатовским зовут… – растерянно пожала она плечами. – Даже не знаю, что и сказать…

– Ну точно, его. То-то я и гляжу – и сама заполошная, и девка такая же… А бабка Агафья – она ж Игнатова была, за Захара Игнатова замуж вышла, вот и стала Игнатовой, – дядька Павел покачал головой. – А чего не уехала? Али не рассказали тебе про проклятие? – с любопытством в карих глазах взглянул на Юлю мужчина.

– Мам, маам! – дернула Юлю за руку дочь. – Можно я с Тимошкой пойду? Тут жарко…

– Чтобы опять куда-нибудь сбежала? Нет уж, будешь со мной за руку ходить, если сама не понимаешь, куда лезть можно, а куда нельзя! – строго ответила все еще сердитая на дочь Юля.

Мужчина ухмыльнулся и потрепал девочку по голове.

– А что ж ты мамку-то не слушаешься, а? – по-доброму спросил он. – Тебе же не разрешали на речку бегать?

– Тем более одной! – поддержала его Юля и снова подняла взгляд на мужчину. Нравился он ей. Не было в его словах той паники и страха, к которым она привыкла при упоминании Игнатовых. Да и веяло от него каким-то спокойствием, основательностью. – А про проклятие… Да рассказали, конечно. Да баб Шура начала рассказывать про их младшего мальчишку, сумасшедшего, который их дочь порезал, да нас отвлекли, и все… – улыбнулась Юля. – А Вы ту историю знаете?

– А я не одна! Я с подружкой пошла… – снова влезла в разговор Лерка.

– Чего ты врешь-то? – не выдержал Тимошка.

– Не вру я! Мы с Аришкой пошли! Ей тоже жарко было, а когда дядя на нас ругаться начал, она убежала! – толкнула Лера Тимошку.

Юля, заметив безобразие, дернула дочь за руку:

– Лера, прекрати так себя вести! С тобой дружить никто не будет!

– А чего он говорит, что я одна была, когда я не одна? – обиженно надула губки Лерка.