Домик в деревне

Добежав до быстрины, Арина зашла в воду в самом глубоком месте быстрины. Быстро текущая вода не доходила ей даже до колена. Поманив девочку рукой, она стояла, склонив головку набок, и ждала, пока девочка войдет в воду. Лерка послушно пошла к обрыву. У нее под ногами хрустели нападавшие с дерева веточки. Девочка уже занесла ногу над обрывом, как вдруг ее крепко схватил за руку какой-то мужчина и резко дернул назад на берег.

– Ты куда лезешь? Совсем с ума сошла? Где твои родители? Что, купаться больше негде? – закричал на нее дядька.

Лерка испуганно захлопала глазами.

– Я только…

– Что ты только? Где твоя мать?

– Дома…

– А дом где? – продолжал допытываться злой дядька.

– Там… – махнула Лерка рукой в сторону деревни.

– Пошли со мной. Я сейчас удочки соберу и отведу тебя. Совсем уже очумели – такого ребенка одного на речку отпускать… – зло ворчал дядька, собирая удочки и одновременно не спуская глаз с Лерки. – А потом бегают и плачут – ребенок утоп… А как она не утопнет в быстрине? Тут взрослые-то топнут, а то дитё полезет…

Собрав снасти, он крепко взял девочку за руку и повел по направлению к деревне.

* * *

Аришка продолжала приходить к девочке во двор поиграть. Они бегали по участку, играли в мяч и качались на качелях. Когда уставшая Юля задремала на садовых качелях, Арина взяла Лерку за руку и повела ее к старому колодцу.

– Открой крышку, – произнесла девочка, в глазах которой горел огонь. Лерка послушно потянула крышку колодца на себя, открывая.

– Посмотри, там есть вода? – спросила Арина, постоянно оглядываясь назад, словно ее что-то беспокоило. Огонь пылал уже и на кончиках пальцев девочки, она словно отмахивалась от кого-то руками и ногами. Когда Лера наклонилась над колодцем, Арина выставила руку ладошкой вперед. Лера приподнялась над землей и упала в колодец вниз головой.

В тот же миг Арина растаяла в воздухе.

Глава 11

Любовь Ивановна, староста деревни Нелюдово, не спеша шла за водой на дальний колодец. Далековато, конечно, ей шлепать туда, есть и поближе родники, да уж больно вода там вкусная. Старики говорили, сама Левониха, еще когда только в деревню приехала, жилу на свет Божий вывела. Маленький там ключик был, негодящий совсем, так, чуть ручеек тек, да через пять шагов в земле обратно терялся, а летом так и вовсе пересыхал. Но по весне пошла она в овражек, вроде за травами, да углядела его. Лужицу-то углубила, да водицы хлебнула – попробовать. Понравилась ей водица. Да и поближе к дому ей… Вот она и приказала мужикам там колодец вырыть. Небольшой совсем – метра полтора в глубину да по сторонам метр на метр – узенький, тока чтоб водичка собиралась, а ведрами чтоб туда неудобно лазать было – не хотелось ей, чтоб туда ведрами лазали, брезговала. Потому и велела сруб там поставить, из лиственницы непременно, да непременно из весенней; да сделать желоб поглубже, чтоб по нему вода из колодца текла.

Ну, мужики все справили, как велено было – ругаться с колдовкой никому не хотелось. Песку да камешков мелких туда с реки натаскали – все, как Левония приказала. Сделать-то сделали, тока воды там было – воробью лапки намочить не хватит. Как насыпали камней да песка – так и стоял сухой сруб, покуда ему крышу излаживали. Уходили – песок на дне сухой был. Ну, посмеялися мужики над причудами колдовки, да по домам пошли.

День прошел, другой, седьмица минула – песок в колодце том намок, да и только. Деревенские уж откровенно насмешничать начали – мол, Левония своей водицы год ждать станет, чтоб глоток тока сделать. Не иначе, живую или мертвую воду там накапливать веками будет.

Наступило полнолуние. А с утра встали люди – вода вроде льется, журчит. К овражку, что за дорогой был, в коем Левониха колодец-то вырыть приказала, пошли глянуть – а там речка по дну бежит. Мутная, сердитая, пенится, мусор да траву поперед себя толкает – русло себе пробивает. К колодцу побежали – а по желобу вода течет рекой, аж через край перехлестывает. Да какая! Попробовали – а вода-то вкуснючая! Ледяная, аж зубы ломит. Чистейшая, звонкая, уж и ямку под желобом пробила себе – льется, только искрами рассыпается, а как солнце заглянуло туда – аж радуги маленькие возле запрыгали. Ну, место, конечно, облагородили. Расчистили все, деревья старые попилили, корни повыкорчевали, сорную траву повыпололи, ручейку – хотя ручейку ли? речке маленькой, что от колодца того текла – русло песочком да камешками выложили, дорожку да вокруг песочком чистым, речным засыпали.

А Левония тока посмеивается. «А вы, – говорит, – еще и пруд выройте, где укажу, чтоб мне и купаться удобно было». Ну, мужики посудили, порядили – не зря колдовка про пруд-то сказанула, ой не зря! – да пришли к Левонихе на поклон – укажи, где нам пруд вырыть, чтоб и детям купаться, и бабам белье полоскать, и скотину поить, и рыба чтоб водилась. Рассмеялась Левониха. «Ну пошли, покажу, где копать вам года три придется. Тока метки возьмите, а то позабудете, а я второй раз указывать не стану».