Семейство тыквенных – это лазающие, стелющиеся, вьющиеся травы (кустарники и деревца встречаются очень редко). Существует более ста родов и восьмисот пятидесяти видов. Чаще всего они растут в тропиках и субтропиках. В нашей стране выращивают такие культурные растения семейства тыквенных, как огурец, тыква, кабачок, патиссон, арбуз, дыня. Плоды этого семейства невскрывающиеся сочные тыквины. Плоды тыквы самые большие по массе, их вес может достигать 50 кг (этому растению принадлежит рекорд по массе плода). Самыми популярными овощами этого семейства являются огурцы, тыква, столовый арбуз, кабачки.
Огурец
Огурец – однодомное однолетнее травянистое растение из семейства тыквенных. Эту культуру начали выращивать в III тысячелетии до н. э. в Индии.
Растение образует ветвящийся длинный стебель, стелющийся по земле или цепляющийся за опору, на котором расположены крупные листья и раздельнополые, т. е. мужские и женские, цветки. У некоторых сортов цветки бывают обоеполыми. Кроме того, сорта делятся на самоопыляющиеся и насекомоопыляемые. Чаще всего огурцы опыляются пчелами, после чего завязываются плоды.
Плоды можно убирать уже через 7—10 дней после образования завязи. Такие огурцы называют зеленцами.
Данная культура любит много света, тепла и влаги. Огурцы в России выращивают практически везде: в центральных и южных районах в открытом грунте, в нечерноземной зоне – под пленкой, которую снимают в хорошую погоду, в северных районах – в защищенном грунте.
В севообороте огурцы следует располагать после бобовых, раннего картофеля, лука, баклажанов, перца и среднеранней капусты.
Сорта и гибриды огурцов
По использованию все сорта огурцов можно разделить на салатные, консервные (для маринования и засолки) и универсальные.
Салатные огурцы имеют толстую кожуру, малопроницаемую для проникновения соли, поэтому они не подходят для консервации.
У консервных огурцов кожура тонкая и нежная, они также имеют повышенное содержание сахаров, что важно для засолки.
Универсальные сорта можно использовать и в свежем виде, и для засолки.
При выборе сорта необходимо учитывать сроки спелости и то, для какого грунта он предназначен.
Кроме того, все сорта можно разделить на пчелоопыляемые и партенокарпические. Пчелоопыляемым сортам для опыления и образования завязи необходимы насекомые, или придется применять ручное опыление. Пар-тенокарпические сорта имеют женский тип цветения и образуют плоды без опыления.