Домик в деревне

Настю увезли. Лере было безумно скучно без подружки. Она бесцельно слонялась по участку, не зная, чем заняться. Нет, мама разрешила ходить гулять, но ей не хотелось. Все ее ровесники жили дальше, чем разрешала уходить мама, и играть ходили на детскую площадку, а это далеко, туда ей ходить не разрешалось. А одной даже на велике не интересно кататься…

Лерка, в двадцатый раз обойдя участок, села на свои качели и принялась раскачиваться.

— Здравствуй, — раздался за спиной голос. — Тебя Лерой звать? Я слыхала, тебя так тетя звала. Это твоя мама?

Лерка едва не свалилась с качелей. Неужели к ним кто-то решился зайти? Ей страшно надоели все эти рассказы о каких-то загадочных проклятиях. О них говорили все, и почему-то называли их дом Игнатовским. Мама злилась, когда говорили об этих непонятных штуках. Жаль, она, Лерка, не знает, что это такое — давно бы уже нашла и отнесла на мусорку. И почему мама так не сделает? Тогда бы к ним все начали в гости ходить…

Девочка, все еще не веря в то, что к ним все-таки кто-то зашел, медленно обернулась. Позади нее стояла девочка. Такая же, как и она, Лерка, только сарафан у нее был какой-то… странный. Она никогда таких не видела. Но да ладно, это не важно. Главное, что девочка пришла к ней! И ей будет, с кем играть.

— Привет! Да, я Лера, а там моя мама. А тебя как зовут?

— Арина, — склонила девочка черноволосую головку с двумя косичками набок. — Давай вместе играть?

— А ты не боишься к нам сюда приходить? — удивленно спросила Лера.

— А надо? — совсем по-взрослому хмыкнула девочка. — Все боятся?

— Угу… — мрачно кивнула Лерка. — К нам никто не ходит, даже звонок возле калитки… А ты где живешь?

— Здесь, рядом, через два дома, — неопределенно махнула рукой девочка. — Принесешь мячик? Или в салки поиграем?

— В салки! — с готовностью отозвалась Лерка, и, легонько стукнув новую знакомую по плечу, на бегу крикнула: — Я тебя осалила! Ты вОда!

Прошла примерно неделя. Арина приходила к Лерке каждый день, и они вместе играли. Чаще у них на участке, но с каждым днем Аришка все настойчивее звала девочку сходить на речку искупаться.

— Лер, жарко… Пойдем поплаваем! — обмахиваясь лопухом, Аришка плюхнулась под ближайшим деревом на траву.

— На речку без мамы ходить нельзя. Давай лучше поиграем? — каждый раз отвечала ей девочка.

— Мама твоя не узнает. Мы быстро сбегаем. Не хочешь — не плавай, а я поплаваю. А ты можешь только ноги помочить, — продолжала уговаривать девочку Арина.

— Нет. Пойдем на велике кататься? Я тебя покатаю.

Арина встала перед Лерой и посмотрела прямо в ее глаза. Провела перед лицом девочки ладошкой и очень серьезным голосом тихо сказала:

— Мы идем купаться на речку, — в глазах Арины полыхнул огонь и тут же погас, оставив на радужке золотистые искорки.

Она взяла Леру за руку, и они побежали к месту сужения реки. Пробегая мимо пляжа на мелководье, где купалась вся детвора, они столкнулись с Тимошкой. Тот, накупавшись, шел домой. Увидев бегущую в сторону быстрины Лерку, он догнал ее и схватил за руку.

— Ты куда? Туда ходить нельзя! Вон там все купаются, — мальчик показал рукой в сторону мелководья.

— Я быстро. Только ноги помочу, и все, — сказала Лерка, вырывая свою руку из его руки и продолжая идти в сторону быстрины. Тимошка, посмотрев ей вслед, почесал затылок.

— Лер! Туда нельзя! Утопнешь! — крикнул ей вслед мальчишка. Девочка даже не обернулась.

Подумав, Тимошка развернулся и бросился бежать. Арина, обернувшись через плечо, зло посмотрела ему вослед. В ее глазах полыхнуло пламя. Мальчик, запутавшись в траве, упал. Приподнявшись на руках, он снова обернулся, посмотрел на идущую к быстрине Лерку, встал и помчался к ее дому.

Добежав до быстрины, Арина, не снимая сарафана, зашла в воду. Быстро текущая вода не доходила ей даже до колена. Поманив девочку рукой, она стояла, склонив головку набок, и, не отрывая полыхающих огнем глаз от девочки, ждала, пока ребенок пойдет к ней. Лерка послушно двинулась к обрыву. У нее под ногами хрустели нападавшие с дерева сухие веточки. Лера не обращала внимания ни на что вокруг. Она не видела раздвинувшихся кустов, не ответила на оклик мужчины, выглянувшего из них. Девочка медленно и целенаправленно направлялась к самому глубокому и опасному месту быстрины. Лера уже занесла ногу над обрывом, как вдруг ее крепко схватил за руку подбежавший мужчина и резко дернул назад на берег.

— Ты куда лезешь? Совсем с ума сошла? Здесь глубина метров пять, не меньше! Что, купаться больше негде? Кроме гиблого омута места больше нет? Где твои родители? — закричал на нее дядька.

Лерка испуганно захлопала глазами, растерянно оглядываясь вокруг.

— Я только…

— Что ты только? Где твоя мать?

— Дома… — потерянно пробормотала девочка, продолжая оглядываться в поисках подружки. Арины не было.

— А дом где? — продолжал допытываться злой дядька.

— Там… — махнула Лерка рукой в сторону деревни.