Домик в деревне

— Чего разорался, убогий? Где сестра твоя шляется? Пошто стол не готов доселе? — мрачно глядя на Петьку и пытаясь нащупать на бедре нагайку, лениво проговорил Виктор.

— Завалило Нюрку в погребе! Погреб рухнул! Там она! Откапывать надо, не то задохнется совсем, — закричал Петька, плача. — Вон там лопата! Откапывай ее скорее!

Испуганная Ольга подбежала к Петру и спряталась за ним.

— Оленька, беги по соседям скорее, — достав ее из-за кресла и взяв за плечики, торопливо заговорил Петька, — скажи, мамку засыпало в погребе, помощь нужна, не то помрет. Беги, дочка, беги быстрее! Зови всех сюда! — и, подтолкнув девочку к выходу, мрачно уставился на Виктора. — Ну чего застыл, барин хренов! Бери лопату да копай! Помрет Нюрка, кто тебя кормить-то станет?

Виктор Егорыч задумчиво поскреб грязной пятерней по животу. Так-то… помрет Нюрка — да и пес с ней, все подворье ему достанется. Детей вон на паперть свесть, да и калеку тоже, дом продать… И заживет он человеком! Зевнул Виктор Егорыч, пузо с другой стороны поскреб, снова зевнул, да махнул рукой:

— Да и пес с ней… — развернулся да пошел в дом досыпать.

— Скотина! Сволочь! Тварь поганая! — в бешенстве сквозь слезы кричал Петька, кидаясь в сторону дома всем, что мог достать и поднять, физически ощущая, как убегают последние минутки Нюркиной жизни. Поднял Петька голову к небу и закричал зверем, выплескивая в этом крике все — и страх, и боль, и ужас, и свою беспомощность…

— Аринка!!! Чтоб тебе черти зад вилами чесали!!! Ведьма проклятая! — рыдал Петька. — Мало тебе издеваться над нами? Мало? Ответь, чертовка малая!

Выплеснув порыв отчаяния, Петька начал звать на помощь:

— Помогите! Люди, помогите!!! Ее смерть на вас ляжет! Помогите же! — захлебываясь и вытирая текущие из глаз слезы рукавами, изо всех сил орал Петька. — Люди вы или нет? Помогите!

К плетню начали потихоньку стекаться соседи. Кто на Петькин крик прибежал, кого Олька позвала… Войти никто не решался. Стояли за воротами да, перешептываясь, слушали крики Петькины. Наконец, один мужик не выдержал.

— А! Что будет… Но не помочь — и без проклятия совесть сожрет. Нешто и впрямь не люди? — и шагнул к Игнатовым. И, словно переступив черту, бегом бросился на крик. А за ним, скидывая шапки на землю и засучивая рукава, и прочие мужики потянулись.

Петр, увидев входящих во двор мужиков, показывая руками на завалившийся погреб, закричал:

— Там она! Там! Внизу! Засыпало! Спасите! Богом прошу! — и, утирая текущие по лицу и теряющиеся в короткой, седой всклокоченной бороде слезы, вдруг увидел стоящую перед ним Аринку.

— Звал меня, Петенька? — склонив черноволосую головку набок, насмешливо спросила колдовка. — Но помни: хоть звуком, хоть взглядом покажешь, что видишь меня — уйдут они, спугаются, — улыбнулась Аринка.

Всхлипнув, Петька проглотил слова, рвущиеся из самого сердца, засопел лишь, глазами с ненавистью сверкая.

— Плохо ты проклятие помнишь, Петенька, ой плохо… — покачала головой Аринка. — Но раз так, не могу я в твоей просьбе отказать. Откопают они Нюрку. Но ты ведь помнишь: жизнь за жизнь. Помнишь ведь, Петенька? — улыбнулась колдовка и растаяла в воздухе. Лишь голос затухающий насмешливо прозвучал: — А в проклятье Нюркином было: три раза в могиле лежать станешь, два раза земля тебя отвергнет, на третий лишь примет…

Растащили мужики завал, откопали Нюрку, вытянули. Без чувств она лежала, с раной большущей на голове — то балкой ее шибануло. Но дышала. С трудом, но дышала. Отчистили мужики ее от земли, как могли, поглядели на то, что от погреба-то осталось, да у Петьки и спрашивают:

— С ямой-то что делать? Кто погреб-то восстанавливать станет?

— Некому его восстанавливать, — с горечью ответил Петька, поднимая глаза на мужиков. — Я калека беспомощный, Нюрка сама не сделает, а дети малы сильно… Некому делать.

— Так тогда засыпать бы надо? Не то свалится кто из детей, беда будет, — зачесали в затылках мужики.

— Ежели можете, засыпьте, Богом прошу, — горестно проговорил Петька. — Не в силах я засыпать ее, сами видите…

Вздохнув, поплевали мужики на ладони, да принялись яму засыпать да бревна, что от погреба остались, к дровам оттаскивать. Уж справились почти, как за плетнем, где бабы да дети толпились, поглядеть сбежавшиеся, шум поднялся да крики послышались.

— Понесла! Поберегись! Лошадь понесла! — доносился хор голосов от плетня, визги да крики бабьи, а вскоре и грохот послышался. Лошадь-то проскакала с громыхающей телегой, а к крикам вдруг причитания добавились.

Побежали мужики глянуть, что там за вой бабы подняли. А вскоре и вернулись, на руках тельце Ольгино неся. С разбитой головы девочки капала на землю кровь.

Встали перед очумевшим Петькой, головы опустив, и стоят. Они молчат, ждут, и Петька слова вымолвить не может — душат его рыдания да злоба лютая на колдовку проклятую, а в ушах голос ненавистный слышится: «Будь по-твоему, Петенька. Но помни: жизнь за жизнь». Взвыл Петька не своим голосом, за голову схватился, рвать волосы на себе принялся.

Из дома Виктор Егорыч выполз, пузо почесывая, да усы приглаживая, зевнул.