Доминант

Я отрицательно мотнула головой. Сейчас мой поступок показался мне глупостью. Даже в подростковом возрасте я не смела выдавать подобных закидонов, а тут… Я ведь понимала, что отчим в любом случае выдаст меня замуж. В этом году или после окончания университета, но это случилось бы. Но все же, в двадцать три года было бы не так страшно уходить в чужую семью, как в восемнадцать. Наверное.

– Как тебя зовут? – он развернулся всем корпусом, а я почувствовала себя неловко.

– Мелита, – еле слышно ответила я. Румянец смущения от его взгляда защипал мне щеки.

– Так ты та самая дочь Таира? – мужчина словно вспомнил что-то. – Понятно, чего ты ревешь – жених не понравился?

Я с обидой подняла на него взгляд. Неужели отчим обсуждал меня со всеми своими деловыми партнерами?

– Ты – известный лакомый кусочек, – недобро улыбнулся мой собеседник. – Таир приложил немало усилий, чтобы найти тебе самого выгодного мужа. Только выгоду он искал лишь для себя.

В салоне на пару секунд воцарилось молчание, но затем мужчина продолжил:

– Меня зовут Маер Вирт, – он протянул мне руку, ладонью вверх, очевидно ожидая от меня ответного действия.

Скованным движением, я вложила свою руку в его ладонь, и она тут же потонула в ней.

– Очень приятно познакомиться с тобой, Мелита, – Маер прожигал меня взглядом, полным чего-то темного и опасного. – Скажи, а ты не планировала как-то избежать замужества? Или ты не имеешь голоса в семье?

Его слова неприятно задели меня. Хотя я, общаясь только со своими племянницами и двоюродными сестрами, не видела другого обращения отцов к своим дочерям.

– Я попросила отчима выдать меня замуж после того, как я окончу университет, – печально отвечала я. – Он согласился, но оказалось, что он был согласен только на бюджет.

– Куда ты хотела поступить? – Маер провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне моей ладони, продолжая держать меня за руку.

– В Сингапурский, – у меня перехватывало дыхание от его подавляющей энергетики и прикосновений. Еще ни один мужчина, кроме отчима, не прикасался ко мне. Даже братья. И то, максимум что мог сделать отчим – подтолкнуть меня в спину, как сегодня – единственное тактильное проявление нежности ко мне с его стороны.

– Ничего себе ты замахнулась! – улыбнулся Маер, но в его глазах не угасал тяжелый огонек опасности. – Теперь понятно, почему Таир не хочет платить за контракт. По десятке в год… Дешевле квартиру тебе купить на приданное.

Я снова поникла от его слов, но Маер продолжал расспросы:

– И много не хватило?

– Я сдала IELTS на семь с половиной, – я не могла выдержать взгляд Маера и все время опускала глаза, – а для бюджета надо было восемь, по GMAT тоже совсем чуть-чуть не добрала.

– Так в чем проблема? – он говорил не спеша, словно смакуя этот разговор. – Сейчас зима, результаты тестов нужны к лету. Можешь сдать еще раз.

– IELTS стоит сто долларов, GMAT – двести пятьдесят, – пояснила я. – Отчим не даст мне больше денег. Поступить можно уже при получении шести баллов, а так как у меня семь с половиной, то меня заранее зачислили на следующий год. При условии, что я внесу оплату за будущий семестр. Но это уже не имеет значения…

– Знаешь, Мелита, а ведь я могу тебе помочь, – его пальцы теснее сжали мою руку, а по моему телу словно прошелся легкий заряд тока.

– Вы? Как? – минуя страх, я посмотрела ему в лицо.

– Мой банк занимается спонсированием одаренных студентов, – он словно гипнотизировал меня, говоря нарочито медленно и плавно, – и ты могла бы оформить у нас спонсорство. Ты обучаешься пять лет, а затем работаешь по нашему контракту, скажем, семь лет. Таким образом, получая год за годом повышения, ты можешь полностью расплатиться.

Проблеск надежды вдруг озарился в моей голове. Я ведь знала про спонсорство! Но не думала, что это подойдет для меня.

– Нет, – я сокрушенно опустила голову. – Теперь уже ничего не получится.

– Все зависит от твоего желания, – мужчина говорил будто со скрытым подтекстом. – Я могу этим же вечером все решить. Отменить твое замужество, зачислить тебя в университет уже в этом году. Ведь сейчас декабрь. Семестр начался в октябре. Если ты такая умненькая, как показывают результаты теста, тебе не составит труда нагнать программу за два месяца.

– Но отчим не передумает…

– Передумает, – Маер не сводил взгляда с моих глаз, и я вдруг почувствовала нервное возбуждение во всем теле.

– И вы мне поможете? – не верила я.

– Я же сказал, все зависит от твоего желания, – его пальцы чуть прошлись по моему запястью, и я почувствовала неведомые мне до этого ощущения: страх вперемешку с… возбуждением? – Если ты этого очень хочешь, то ты примешь все мои условия. А нет – так твой жених Мансурчик, наверное, уже в красках представляет, как будет тебя…

– Какие ваши условия? – я перебила его, только чтобы Маер не закончил своего предложения.