Доминат (СИ)

   Заметив реакцию Квинта, главарь уродов, издеваясь над юношей, коротко прорычал команду окружившей его ораве шавок. Безучастные к чужому горю люди, те, кто слышал всю ночь крики матерей и плачь детей, кто так и не решился им помочь, побежали по остолбеневшим от горя женщинам, бросившись собирать невероятно щедрый подарок хозяина - кости младенцев. Завязалось несколько драк, свалившиеся в крысиную свару люди рычали друг на друга, дрались и кусались, как дикие звери за обладание столь ценной едой. Их руки шаркали по утоптанному черному снегу, в попытке первым найти хотя бы ещё одну косточку, хоть маленький хребет. Юноша не тал наблюдать, что происходило дальше...

   Первой же ночью Квинт собрал все свои вещи, прихватил с собой запас еды для долгой дороги, погрузил все в сани и беспрепятственно покинул лагерь гоблинов навсегда. Ушел из него человеком.

   Хитрово сильно изменился за этот год. Закаленный лишениями в походах с гоблинами, он мог долгое время обходиться без еды и воды. Он знал, как выжить в пепельной пустоши, где найти ночлег в снегу и когда следует остановиться в пути, чтобы переждать буран. Суровые реалии изменили его характер, сделав его более мужественным, а произошедшие в лагере события выбили из него всю напускную спесь. Ему было стыдно за то, каким он был раньше.

   Самовлюбленный мальчишка, который дорвался до богатства и маленькой власти, он упивался своим самолюбием и презирал всех и вся. Он никого не любил и не ценил. Даже своих друзей он бросил на воздушной скале, спасая свою шкуру. Он лгал и изворачивался, он был готов пойти на всё лишь бы заработать ещё денег, ещё урвать, обмануть, подставить. Неизвестно сколько людей пострадало из-за его бездонного кармана, из-за его мнимой чести и ложного чувство превосходства.

   Он ненавидел себя. Он ненавидел себя прошлого за то, что сделал в Небограде. За то, что нечего не сделал для людей в рабском загоне. Ярость сжигала его изнутри, она двигала им, помогая преодолевать бесконечные километры пепельного снега, разделяющего его от Небограда.

   Он не верил, что Алекс до сих пор в захваченном бунтовщиками острове, но жизнь потеряла для него смысл, ему больше некуда было идти. Только в Доминате остался последний дорогой ему человек. Возможно, Алекс знает о предстоящей катастрофе и уже нашел себе убежище, но Квинт доподлинно про это не знал. Он бежал с побережья, бежал от себя прошлого. Он бежал к своему другу, чтобы больше не жить прежней жизнью.

   Весь свой долгий путь Квинт думал. Он думал, когда в очередной раз проваливался по колено в снег, думал когда поскальзывался на обледенелых речушках, думал когда проходил мимо вымерших деревень, погруженных по самую верхушку в снег лесам, по занесенным пеплом трактам...

   Он думал о том, что этот мир правильно погибает. Такому постыдному миру не стыдно умереть в агонии. Миру блядства и разврата, миру денег и пороков. Тому миру, где сильный издевается над слабым, поедая его детей, а за кристаллы дурмана продают целые деревни. Где ты рождаешься бесправным рабом, чтобы жить в нищете, где тебя могут убить за неосторожно брошенный тобою взгляд. Миру, где ты сам себе не принадлежишь, где ты всего лишь вещь. Где умираешь за волю безразличного барона, где теша право первой ночи ты отдаешь ему свою невесту, где отнимаешь последнюю из маленьких ручонок сына, чтобы оплатить налог. Миру, где каждый друг другу волк и никто не протянет тебе руку помощи. Миру, где изуверству нет начала и нет конца.

   Квинт не понимал своего состояния, это было больше похоже на помешательство. Он ел вяленое мясо не чувствуя вкуса, он шел под пеплопадом не зная усталости, он спал без сновидений. Раздумья поглотили его полностью и без остатка.

   Два месяца пути быстро прошли для юноши. Его запасы еды и воды подходили к концу, а кожа разрывалась от нескончаемого зуда. Лишь однажды ему посчастливилось пополнить запасы еды двумя подстреленными с арбалета худыми собаками. Чтобы отмыться от крови животных, ему пришлось потратить практически весь гоблинский порошок для отчистки воды от пепла.

   Возможно, из-за невозможности пополнения запаса чистой воды, ему пришлось бы употребить неочищенную воду. Но те, кто просто пьет топленый снег - долго не живут. Они погибают от резвившейся язвы.

   Спас его случай. За день до окончания своего путешествия, в нескольких десятков километров от Небограда, задумчивый Хитрово, провалился сквозь серую гладь, уйдя глубоко под снег. Не заметив легкой прогалины на свежем снеге, он неосторожно наступил на тонкий наст. Как оказалось, он провалился в маленькую лачугу, наступив на припорошенную снегом соломенную крышу. Слой снега был не очень толстым, а само жилище не слишком высоким.

   Падая, парень не успел испугаться. Он даже не сразу понял, что с ним произошло. Поднявшись с промёрзшего пола первым делом он стал отряхивать от снега и соломы свои утепленные штаны. Заподозрив неладное, он оторвал от них свой взор и встретился взглядом с двумя светящимися парами глаз.