Доминик

— И что это значит? — Дерек, заходя первым, улыбнулся, оглядываясь на друга через плечо. Тот легко отвел одну руку немного в сторону.

— «Жребий брошен». Чтобы я не забывал об этом, чтобы всегда был настороже… Наша игра с Альфой идет всерьез, до конца, Дерек, и если я позволю себе расслабиться… — он вздохнул и махнул рукой, — Не важно. Уже расслабился один раз. Пути назад нет, и я хочу об этом помнить.

— Какую же фразу записали вы, капитан? — Карл, внимательно выслушав несколько сумбурные объяснения приятеля, мельком улыбнулся, переводя взгляд на Ричарда и немного склонил голову набок, — И чем сегодня объясняется ваша мрачная задумчивость?

— «По моему слову», — буркнул Дик и, тяжело вздохнув, дернул плечом, — Все, что смог выдумать. Дерек, тебе тоже следует записать какую-то фразу для аварийного открытия двери, а мрачен я… — он примолк, сжимая губы и, подумав, безнадежно махнул рукой, — Мы обнаружили еще один труп с отпечатками Ника. На сей раз человека застрелили, причем как-то очень жестоко — судя по всему, ему в грудь в упор разрядили всю обойму пистолета. Нет ни одной версии, кто бы мог сделать это, но брат мой считает, что…

— Альфа, — Конте-старший уверенно кивнул, — Я не сомневаюсь, что это дело его рук — он хочет избавиться от меня, а заодно уничтожает и моих двойников. Не знаю только, кто и с какими целями создает их…

— Единственный человек, о котором точно известно, что у него есть образец твоей крови — это Красный Билл, — Карл сделал плавное движение рукой, которое Дерек, переводящий взгляд с одного на другого собеседника истолковал как «без вариантов», — Не беспокойтесь, капитан Ричард, вскоре эти странные двойники прекратятся — я устрою это. Тедерик… тебе нужно записать голос для открытия двери. Ты придумал фразу?

Парень неловко пожал плечами. В голову ничего не лезло.

— «Сезам, откройся»?

— Дерек, это не шутки, — Ричард, который за последние дни безмерно устал, тяжело вздохнул, качая головой, — Нормальную фразу, не предсказуемую, что-нибудь…

— «Рубикон», — мысль пришла на ум совершенно внезапно, и парень, выпалив ее, оглядел всех своих собеседников, — Если у Ника «жребий брошен», то…

— Подойдет, пожалуй, — капитан слегка кивнул и, взяв юношу за рукав, потянул его к заветной коробочке. После чего проделал несколько странных, загадочных манипуляций, надавил на какую-то кнопку и безмолвно подтолкнул молодого человека к прибору.

Дерек набрал в грудь больше воздуха. Подобных вещей прежде делать ему не доводилось, и как надо вести себя, он не знал, хотя и подозревал, что говорить следует увереннее.

— Рубикон! — выпалил он, глядя на коробочку испуганным взглядом и, заметив, как на ней загорелся красный огонек, отшатнулся. Может быть, он сделал что-то не так?..

Послышался негромкий писк, и Ричард удовлетворенно кивнул.

— Дело сделано. Осталось поставить сигнализацию, и можно полагать, что Ник условно защищен.

— Я договорился еще утром, ближе к вечеру прибудут мастера, — Карл спокойно глянул на вновь закрытую дверь и хотел, было, сказать что-то еще, однако, оказался отвлечен звонком мобильного телефона. Лицо его немного помрачнело — мелодия вызова сообщала, что звонит кто-то из подчиненных, а от таких звонков мужчина ничего хорошего не ждал.

— Слушаю, — говорил он, тем не менее спокойно и сдержано, не проявляя эмоций. Несколько секунд молчал, затем вдруг широко улыбнулся.

— Любопытно… Что ж, пусть подождет. В приемной. Устройте его ожидание как надлежит, я скоро прибуду, — он сбросил вызов и, старательно гася улыбку, виновато развел руки в стороны, — Вынужден откланяться, друзья мои — дела не ждут. Тедерик, тебя подбросить до дома или ты задержишься здесь?

— Задержусь… — несколько неуверенно отозвался парень, переглядываясь с Домиником, — Побуду недолго, потом отправлюсь домой. Спасибо вам за помощь, сэр… и за подарок, — он быстро улыбнулся, демонстрируя перстень.

Карл равнодушно кивнул и, еще раз попрощавшись со всеми присутствующими, покинул квартиру мистера Конте.

…

День близился к концу. Мастера, присланные Ежом, уже побывали в квартире Доминика Конте, установив на дверь новейшую сигнализацию, объяснили хозяину и двум его поверенным, как управляться с ней, как отключать, заходя в квартиру, чтобы не отправить на пост ложный вызов и, откланявшись, удалились.

Доминик наслаждался собственным покоем и здоровьем, счастливый, безмятежный и совершенно не думающий о том, что может случиться завтра — он получал удовольствие от мгновения, от момента, не желая беспокоиться о будущем, полностью уверенный, что следующая секунда будет лишь лучше предыдущей. Бурное море, бушующее вокруг него последнее время, казалось, улеглось, в жизни наступил штиль, и мужчина, убежденный, что отныне все будет хорошо, изо всех сил убеждал в этом друга и брата.

Те улыбались, кивали, и не верили.