Доминион

— Надо попробовать приблизиться, — прошептал Джейсон. — Мне нужен шанс на один хороший удар…

По крайней мере, Джейсон надеялся, что одного будет достаточно, но вполне уверен не был. Повязки на твари, казалось, были сделаны не из ткани, а из суперпрочной стали и могли устоять против Спектрального лезвия. Но других вариантов все равно не было.

Райли кивнула — и они бросились в очередную атаку.

Монстр не дал им ни секунды на организацию осмысленных действий. Теперь, когда таиться больше было не нужно, он полностью сосредоточился на атаках, которые стали сильнее и быстрее. Навстречу Джейсону и Райли полетели многочисленные ленты.

Джейсон увернулся от одной и перепрыгнул через другую, пытаясь одновременно продолжать свое движение вперед. Но ленты, возвратившись к хозяину, так быстро начинали новую атаку, что почти полностью блокировали продвижение Джейсона. Положение Райли было не многим лучше, хотя, благодаря большей гибкости и ловкости, ей удавалось хоть отчасти сокращать расстояние до цели.

В какой-то момент Джейсон пропустил удар. Он поднырнул под одну ленту и попытался уйти вправо, чтобы уклониться от другой, но это другая лента не вернулась назад, как обычно, а изменила направление движения и ударила его в бедро. Его отбросило к стене, где он получил новый удар, теперь уже в грудь. Несмотря на наличие Костяного доспеха, в груди что-то хрустнуло, и Джейсон понял, что у него сломано одно из ребер. Он хрипло закашлял и упал на колени. Пол перед ним оросили капли черной крови.

— Дьявол! — хрипел Джейсон, борясь с болью.

Он увидел летящую к нему ленту, понял, что на этот раз ему не увернуться, и приготовился к смерти. Но в воздухе мелькнул брошенный нож, который сбил ленту с цели, заставив ее ударить в стену — вместо головы Джейсона. Райли возникла рядом, схватила за руку и помогла подняться.

Монстр неподвижно стоял в другом конце зала, словно ждал, когда они возобновят атаки. Или словно провоцировал их своей неподвижностью.

— Нам нужен другой план, — заговорила Райли. — Атаками в лоб мы ничего не добьемся, и у нас мало времени: стамина скоро закончится.

Джейсон держался за бок и чувствовал, как под кожей шевелится его сломанное ребро, — мана-реген пытается восстановить покалеченное тело. Но на естественное восстановление уйдет какое-то время, а пока ему придется терпеть боль. Он понимал, что Райли права, но никакого нового плана не приходило ему в голову. Тварь казалась непобедимой. Эти ленты вели себя как щупальца и легко отражали их совместные атаки. Им бы сюда еще Фрэнка!.. Может быть, втроем… Может быть, у монстра ограничено количество ударов, которые он может наносить одновременно?..

Дойдя в своих мыслях до этого места, Джейсон остановился. Вдруг правда существует лимит атак? Он начал мысленно пересматривать их бой. Когда они сражались во тьме, Джейсон ни разу не слышал больше двух или трех характерных звуков зараз. И сейчас, при свете, монстр выстреливал в них только по две ленты в каждого. Возможно, в его распоряжении есть только четыре одновременных удара.

Может — так, а может — и не так. Терять им было, в сущности, нечего. Придется рискнуть. Не впервой.

— Есть одна мысль, — прошептал Джейсон и торопливо изложил свои соображения.

Райли молча и мрачно смотрела на него.

— Я знаю, что делать, — сказала она наконец, и ее глаза загорелись холодным огнем решимости. — У тебя будет одна короткая возможность. Не упусти ее.

— Погоди. Что ты… — начал Джейсон, но было поздно.

Райли понеслась прямо на чудовище, Джейсон держался строго за ее спиной, стараясь игнорировать боль и призывая Костяной доспех из последних запасов костей, скопленных в организме благодаря заклинанию Поглощение костей.

Монстр не двинулся с места, а только запустил две полосы ткани в сторону Райли. Джейсон ждал, что она увернется, но ошибся. Когда ленты долетели до нее, она совершила неожиданный и безумный поступок: приняла удар, воткнула оба ножа в ленты и упала на пол, наматывая ткань на себя. Она была еле жива — шкала здоровья стала красной…

Джейсон перепрыгнул через нее, воспользовавшись тем, что монстр был занят попыткой вытянуть свои ленты обратно. Но Райли не отпускала, она воткнула ножи в пол, чтобы не дать протащить себя через зал. Тварь сменила тактику и принялась сжимать кольца ткани, обмотанные вокруг тела Райли. Послышался полузадушенный крик и треск костей.

Джейсону страшно хотелось броситься ей на помощь. Каждая, клеточка его тела рвалась спасать Райли — слушать этот крик боли было невыносимо!!! Но Джейсон продолжал бежать вперед: ее жертва не должно остаться напрасной. Если он сейчас повернет, они оба умрут.

Тварь обратила, наконец, внимание на летящего на нее Джейсона и отправила две полосы ткани ему навстречу. Но он был готов, а монстр, скованный сопротивлением Райли, утратил былую скорость движений. Джейсон поднял посох и точно рассчитанным ударом Спектрального лезвия рассек одно ленту и легко увернулся от другой.