Доминион

Он прижался к колонне, дыхание сбилось, рука болела. Такой вид боя не был его стихией, и он не понимал, как помочь Райли справиться с оставшимися Рыцарями смерти. Тут раздался предупреждающий возглас, а сразу за ним — крик боли. Джейсон выглянул из-за колонны и с ужасом обнаружил, что с колонны, расположенной рядом с Райли, свисает едва различимая фигурка: Дитя ночи вонзило свои острые, как бритва, когти в бедро девушки.

Лучница, вопя от боли и ярости, вонзила в тварь оба кинжала: один — в плечо, другой — в голову. Джейсон посмотрел краем глаза в групповое меню: здоровье Райли было на крайне низком уровне, да и его — немногим лучше. Им нужно было время, чтобы восстановиться.

Но времени-то у них как раз и не было.

Последние из Рыцарей смерти распались на части, и из их костей нескончаемый поток темной энергии тут же создал толпу Детей ночи, вперившихся в Джейсона и Райли маленькими черными глазками. Подвижные твари заметались по помещению, легко взбираясь на кучи костей и колонны. Особенно поражала почти полная беззвучность их движений, словно это были не скелеты, а тени.

Райли убрала кинжалы и колотила мелких тварей луком, как дубиной, сметая нескольких за раз. Но этого было недостаточно: некоторые все же успевали нанести ей рану или царапину, истощая запас здоровья.

Джейсон бросился в ее сторону, пересекая помещение и посылая костяные щиты сбивать перед собой мелких врагов. Одновременно он, как мог, размахивал посохом, даже не пытаясь наносить прицельные удары. Один из Детей ночи поднырнул под щит и попытался вцепиться ему в грудь, но когти его скользнули по Костяному доспеху, а Джейсон неожиданно удачным ударом посоха развалил грудную клетку нападавшего.

— Райли, прыгай! — крикнул на бегу Джейсон, и Райли прыгнула. Джейсон использовал один щит, чтобы уничтожить Дитя смерти за ее спиной; другой подставил ей под ноги как площадку для приземления (отчего щит развалился, — возможно, в результате поправок, внесенных Альфредом в это умение), а третьим прикрыл спину себе, но недостаточно быстро, и острые когти успели пройтись по его позвоночнику, прежде чем Райли снесла голову их хозяину. В глазах Райли была полная безнадежность: их взяли в кольцо, и у них не было никаких шансов…

* * *

Они продержались еще 30 секунд, потом волна скелетов захлестнула их, и костистые лапы вырвали из их тел остатки жизни. Удивительным образом, они тут же очнулись в том же помещении без каких-либо клочков голубой энергии, плававших вокруг. Те же странные голоса возвестили:

Испытание 1: Испытание «Кости» провалено.

Общее время: 2 минуты, 43 секунды.

Счет Райли: 43

Счет Джейсона: 6

— Жалкое зрелище, — произнес Рекс, выходя из-за колонны. — Я не рассчитывал, что вы победите с первого раза, но продержаться меньше трех минут…

— Мы не знали, чего ждать, — возразил Джейсон. — В следующий раз будет легче: мы лучше используем возможности помещения.

— Скажите, пожалуйста! — насмешливо протянул Рекс. — Ты вправду думаешь, что в реальной битве у тебя будет сначала пробный бой? Или рассчитываешь несколько раз помереть и воскреснуть, пока что-то путное придумаешь? Забыл, что мы, те, кто идет за тобой, не возвращаемся?

Джейсон смущенно отвел глаза.

— Ладно, — Рекс внимательно посмотрел на Джейсона, — сейчас ты хотя бы слушать готов. Давай показывай, что там у тебя с Статусом персонажа.

Джейсон вызвал Статус.

— О боже, мальчик! Не маловато очков в Волю вложил?

Джейсон счел вопрос риторическим, но почему-то захотел оправдаться.

— Раньше для меня главное было — уметь вызвать как можно больше тварей. Я уже участвовал во многих больших сражениях и знаю, что всегда могу спрятаться, а количество подручных — это то, что решает исход битвы.

Рекс некоторое время смотрел на экран с статусом, будто видел там больше, чем было написано.

— Даже спорить не буду, раз ты добрался до этого места в игре. Но вечно прятаться невозможно: лидер должен вести за собой, он не может сидеть в кустах, пока его войско идет в бой. Кроме того, пример с Торном показывает, что тебя можно захватить врасплох и убить. Короче, с твоим набором умений и распределением очков эти испытания дадутся тебе потом и кровью. Но другого пути нет: мы должны восстановить то, что ты упустил.

— Как?

— Тренировками, как еще?! У тебя опилки в голове?!

При этих словах Райли хмыкнула, и Рекс резко развернулся.

— Смешно, да? Ты, конечно, лучше справилась, чем верховный дурачок начальник. Твой счет в восемь раз больше. Неплохо, как думаешь?

— Думаю, неплохо! — с вызовом отозвалась Райли.

— И что же ты сделала в первую очередь?

— Я… нашла высокую точку, удобную для стрельбы, и обеспечивала прикрытие, — под взглядом Рекса Райли говорила уже не так уверенно. — Я вообще-то лучница…