Доминион

Все это было справедливо, но он представлял себе, что скажет Джейсон, если они примутся разбрасываться таким ресурсом, как это кости. Если думать не только о сегодняшнем дне…

— Справимся. Просто надо будет проявлять осторожность. Выгода здесь, мне кажется, перевешивает риск.

Зомби-генерал задумалась, но наконец решилась.

— Окей. Согласна, — она принялась отдавать приказы, а солдаты бросились исполнять их.

Фрэнка, наоборот, начали одолевать сомнения. Вера верно отметила их слабые стороны, да и кристалл мог оказаться просто отдельным происшествием, а не чьим-то стратегическим планом. Но что-то говорило Фрэнку, что это как раз нечто большее, чем просто случайная аномалия. Он собрался было написать Джейсону, но передумал.

Райли сообщила ему о тренировках и грядущем слушании с участием ККБПТ. У Джейсона и без него хлопот был полон рот. Надо подождать, пока будет больше информации. Хотя, конечно, лучше бы, чтобы важные решения принимал кто-то другой, а не он, Фрэнк. Чертова экспедиция начала утрачивать первоначальную военную простоту.

Глава 14 — Треволнения

Джейсон сидел в лимузине, воротник рубашки давил шею, галстук, казалось, не давал дышать. Он проснулся утром под назойливое завывание будильника, сообщавшего, что сегодня тот самый день — первое заседание регулятивных слушаний. Он с трудом вытащил себя из кровати, и только большое количество кофе позволило ему принять душ и вообще поддерживать себя в вертикальном положении.

Выйдя из душа, он сообразил, что ему нечего надеть на слушания: майка и джинсы, наверное, не годились. По счастью, предусмотрительнее, чем он сам, оказался Джордж: ночью кто-то проник в квартиру и положил на диван в гостиной выходной костюм, который, в представлении Джейсона, стоил больше, чем его годовой гонорар в “Cerillion”. Однако скоро выяснилось, что более дорогой не значит «удобный». Не в первый раз он задал себе вопрос, кому это нужно, чтобы мужчины носили галстуки.

— Все будет нормально, — заметил Джордж, сидевший напротив и неправильно истолковавший ерзанье Джейсона. — На первой сессии от вас ничего не потребуется. Просто сидите, улыбайтесь и делайте вид, что внимательно слушаете.

— Говорить буду я, — добавил ровным голосом Френсис, сидевший рядом с Джорджем и с того момента, как они погрузились в лимузин, не отрывавший глаз от своих записок. Полупрозрачный экран висел перед беззвучно шевелившим губами адвокатом, который, как предположил Джейсон, готовился к своему выступлению на слушаниях.

— Да уж, — Роберт завел глаза, — будем сидеть и наслаждаться захватывающим представлением. Я даже подушечку для шеи припас, а Клэр обещала пихнуть меня, если захраплю.

В ответ на эти слова Клэр поморщилась; в последнее время — как во время их последней встречи, так и сейчас в лимузине — она вообще вела себя исключительно тихо и незаметно.

— Надеюсь, у тебя хватит ума не доводить дело до храпа, — сказала Клэр, а Роберт широко улыбнулся в ответ.

Джейсон заметил, что Клэр все время вглядывается в него, когда думает, что он не смотрит. Он предположил, что она о нем просто тревожится: она была самым чувствительным членом этой команды и, вероятно, понимала, каким тяжелым испытанием все это было для него.

Как бы там ни было, но комментарии и болтовня членов группы не снимали груза с плеч Джейсона. Он знал, что Глория готовит для него какой-то сюрприз, который она держит в тайне до времени. Вообще ожидание было всегда самым тягостным этапом в преддверии любого испытания, будь то трудный экзамен или публичные слушания под телевизионные камеры. То есть временем, предшествующим самому событию. Нескончаемым временем, когда ты сделать уже ничего не можешь и остается только размышлять о бесчисленных путях, которые могут привести к катастрофе. Джейсон ненавидел ждать.

Через несколько бесконечно долгих минут они подъехали к зданию городского совета, вход в которое был украшен большими колоннами. Джордж каким-то образом сумел уговорить регулятивный комитет собраться в городе: все-таки и офис ККБПТ, и штаб-квартира “Cerillion Entertainment” находились именно здесь, как и большинство вероятных свидетелей с обеих сторон.

Джейсон знал, что Джордж — человек огромного влияния и возможностей; но заставить кучу сенаторов приехать на слушания в город — это было уже что-то запредельное. Большие акционерные общества, наподобие “Cerillion Entertainment”, со временем приобрели в правительстве огромное влияние. Деньги — это власть, Джейсон не имел на этот счет ни малейших сомнений, хотя бы потому, что видел, как его родители стараются крайне осторожно вести себя в отношении подобных компаний. Но все равно было неприятно видеть, как группа сенаторов из кожи лезет вон, чтобы угодить Джорджу.

Машина подъехала к зданию, и Джейсон удивленно выкатил глаза: гул сотен голосов был слышен даже сквозь надежную звукоизоляцию дорогого автомобиля.

— Мать твою… — прошептал Роберт, и Джейсон не мог с ним не согласиться.