Доминион

— С учетом вышесказанного, вы все-таки прошли испытание, и даже значительно быстрее, чем другие участники. Да еще и при отсутствии одного из душехранителей. Короче, голоса решили, что вам можно зачесть победу, — он хмыкнул. — Просто, я не хотел, чтобы вы сразу зазнались.

Джейсон поднял на него чуть повеселевшие глаза.

— И что теперь?

От улыбки Рексов череп стал только страшнее.

— Снова тренировки! В этот зал вы теперь можете приходить свободно и сколько угодно. Я включаю прохождение зала первого испытания в набор ваших регулярных тренировок. Не менее раза в день. Цели непременно победить не ставится: вы бьетесь здесь, пока не погибнете.

Джейсон снова помрачнел. Им это испытание далось с невероятным трудом, и теперь Рекс хочет, чтобы оно стало ежедневным упражнением? Ну не сволочь?

— Вообще-то… — начала Райли тоже с мрачным видом, но Рекс не стал дожидаться полного текста возражения.

— Времени у вас в обрез. А нужда, как известно, — мать всяческой предприимчивости. Вам не терпится попасть в следующий зал? — генерал-скелет махнул своей костяной рукой.

Груда костей у одной из дальних стен зашевелилась, и Райли с Джейсоном инстинктивно схватились за оружие. Но никаких монстров им не явилось — вместо этого в воздухе завертелась костяная воронка, выросшая от пола до потолка, а затем обрушившаяся на пол с леденящими кровь стуком и скрежетом. В стене стала видна дверь, косяк которой состоял из сплетенных и сросшихся костей вперемешку с черепами, чьи глазницы таращились на них, словно провоцируя попробовать войти или, наоборот, убеждая не входить. Сама дверь являла собой сплошную белую костяную поверхность, с соединенными вместе кистями скелетов в качестве дверных ручек.

— Как-то не очень страшно, — насмешливо заметила Райли.

Джейсон тоже так думал. Дверь, конечно, была мощной, и вставал резонный вопрос: что там, на той стороне? Ему уже хотелось узнать, какие новые умения готовил им следующий зал

— Можно приступать? — Джейсон покосился на Райли.

Райли внимательно рассматривала что-то в своем пользовательском интерфейсе.

— Мне надо бежать, — она не смотрела на Джейсона, совершая пассы в воздухе, чтобы смахнуть виртуальный экран. — Надо кое с кем встретиться.

Джейсон почувствовал себя так, будто проглотил кусок льда. Адреналин битвы полностью вытеснил из его сознания этого проклятого Калеба. Понятно, что для Райли ее дружок был важнее, чем все испытания вместе взятые. Не в силах справиться с раздражением, он холодно произнес:

— Хорошо. Давай. Пойду один.

Райли с удивлением посмотрела на него, словно не понимая, откуда вдруг такая перемена тона

— Окей. Буду завтра после школы.

— Не скучай там с своим дружком, — неожиданно для себя пробурчал Джейсон в последний момент перед тем, как Райли исчезла в цветной вспышке. Он остался стоять, где стоял. Злость и тоска разрывали душу.

Странный звук по соседству вывел Джейсона из транса, и он увидел Рекса, внимательно смотревшего на него.

— Пытаюсь поцокать языком, — пояснил генерал, подняв палец к челюсти, — но без языка это довольно трудно. Да и челюсти-то у меня нет, — он провел рукой сквозь голову, и составляющий ее туман расступился на мгновение, а потом вернулся на свое место. — И вот вопрос: а откуда берется мой голос?

Скелет потряс головой, отчего его изображение стало расплывчатым.

— Кроличья нора какая-то… Но я не об этом… Вижу, ты не наладил свои отношения с девушкой.

— Все запутано… — забормотал Джейсон.

— Ну так распутай! Я ведь не шутил, когда сказал, что вы прошли это испытание с большим трудом, а следующее ничуть не легче. Я уж не говорю о третьем… — он вдруг отвлекся и стал прислушиваться к чему-то с тревожным выражением.

Джейсон в это время пытался представить себе разговор с Райли.

— Ну что? Ты, значит, завела себе другого? А мы ведь почти поцеловались тогда. Помнишь, сразу после того, как я признался, что залез в твои печальные воспоминания, не спросив разрешения? Ах да, забыл: я ведь до этого еще перерезал твое запястье в ходе нечестивого жертвоприношения. И ты теперь навсегда связана со мной, нравится тебе это или нет: #созданыдругдлядруга.

Его даже передернуло. Неудивительно, что она нашла себе нормального, с нормальной жизнью, а не психопата, на которого на публичных слушаниях пальцем показывают. Я, конечно, тот еще подарок…

Рекс молча наблюдал за игрой эмоций на лице Джейсона.

— Я вижу, что ты не собираешься меня слушать. Ладно: я всего лишь мертвец (твоя заслуга, между прочим). Я всего лишь имею доступ к памяти, к историям жизни людей нашего племени за тысячи лет. Ясно же, что я не понимаю, о чем говорю, — с откровенным сарказмом заметил Рекс.

— Я… — Джейсон пытался придумать что сказать, но был спасен звоночком пользовательского интерфейса.

— Ой! У меня сообщение! Одну минуту!

Если бы у Рекса были брови, он бы скептически поднял их. Джейсон поспешно открыл чат.

Фрэнк: Хэй. Надо бы поговорить. Мы дошли до первого города. Фасту. Есть, короче, проблемы…

Джейсон: Понял. Дай мне минутку, я позвоню тебе по голосовому чату.