Доминион

Как-то все это мне не нравится.

— Ты — Джейсон, регент Сумеречного Трона? — голос был хриплый, но звучный.

— Да, — Джейсон слегка поклонился. — С кем имею честь? — краем глаза он заметил, что почти все бывшие на площади присоединились к толпе зрителей. Истребление Джейсоном кандидатов в собственные убийцы превратилось в своего рода традиционное зрелище.

— Меня зовут Торн, и я — глава Ордена, — сообщил человек ровным голосом. — О тебе много чего говорят, Джейсон, называя тебя решительным и безжалостным. Но я с удивлением вижу перед собой человека более разумного, чем мог ожидать, — говоривший оглянулся на площадь, но спиной к ним полностью не повернулся. — Свидетельством тому — то, что ты начал с разговора, а не с нападения.

Стоявший перед ними не был глуп и не был самоубийцей. Это ясно, но от этого не легче…

— Слухи обманчивы. Ты обо мне знаешь, но я ничего не знаю про ваш Орден. Что вам нужно в Сумеречном Троне?

— Надеюсь, еще не поздно объяснить тебе, что избранный тобой путь — ошибка, — Торн чуть склонил голову набок, не сводя единственного глаза с Джейсона. — Задача Ордена — истребить так называемых богов, впившихся в этот мир наподобие паразитов, включая того, которому ты изволишь служить. Освободись от его влияния, еще не поздно, вы еще не нашли фрагменты и не создали проход, перестань быть его аватаром — и мы немедленно уйдем. Если нет…

Так. Они знали о старике. Может, это те же люди, которые напали на Хранителя из его видений? Но ведь это было век назад. Тут еще и какой-то проход. Тайна на тайне. Но человек откровенно угрожал ему в самом сердце его города. О чем тут было говорить?!

— К сожалению, не могу принять ваше предложение. Каковы бы ни были ваши отношения с этими богами, они помогают населению города, нашему Роду. Без их помощи нам с врагами не справиться.

Торн вздохнул и опустил голову.

— Я опасался, что именно это ты и скажешь. Избранные всегда так говорят. Поначалу дары богов выглядят чрезвычайно привлекательно… — он поднял голову, и Джейсон увидел, что его глаз горит непреклонной решимостью. — Что ж, тогда мы сделаем то, ради чего был создан Орден, — уничтожим болезнь на корню!

Все трое сбросили плащи и устремились на группу Джейсона. Оказалось, что каждый дюйм их тел был покрыт тряпичными лентами. Но более всего впечатляла скорость их движений. Они словно расплылись в воздухе, при этом Джейсон не обнаружил никаких признаков магии. Очевидно, это была их естественная игровая способность. Джерри в их лице встретил бы достойных соперников.

Джейсон подался назад и велел Рыцарям смерти сдерживать атакующих. Но неуклюжие выпады костяных щитов сотрясали только воздух: подвижные агенты Ордена легко уходили от ударов. Джейсон срочно кастовал Проклятие слабости. В этот момент один из нападавших уклонился от щита Рыцаря смерти, заставив того раскрыться, а другой шагнул в открывшуюся брешь, снимая с руки повязку. То, что произошло потом, чуть было не заставило Джейсона забыть о заклинании. Голая человеческая рука ударила Рыцаря смерти в грудь, при этом втянув в себя темную энергию, связывавшую все части скелета, от которого через мгновение осталась лишь груда костей.

— Твою мать! — прошептал Фрэнк за спиной Джейсона. Ноги Фрэнка уже стали волчьими, топоры сверкали в обеих руках. Варвар дождался, пока противник проявит себя, атакуя Рыцарей смерти, и одновременно прикрывал тыл на случай попытки обхода.

Джейсон завершил заклятие, но к этому времени еще два Рыцаря успели рассыпаться на части. Иглы темной энергии полетели в сторону бойцов Ордена. Двое из них сделали почти незаметное движение, и ядовитые иглы пролетели мимо, вонзившись в землю за их спинами. Торн просто поднял руку, поймал летевшую к нему иглу и швырнул ее обратно в сторону Джейсона. Фрэнк отбил иглу топором. Заклятие никак не помешало атакующим продолжать истреблять Рыцарей смерти.

— Ни фига себе! — Фрэнк посмотрел на Джейсона.

— Давай! — сказал тот, понимая, что они проигрывают вчистую. Подручных почти не осталось, а в ближнем бою от Джейсона проку было не много.

Тем не менее он собрал из лежавших останков Рыцарей три Костяных щита и снова начал творить заклинание Проклятие слабости, чтобы хоть чем-то поддержать Фрэнка.

Варвар времени не терял: он набирал скорость, и земля дрожала под топотом его волчьих ног. Он летел прямо на Торна, молнии бежали по лезвиям топоров, но тот вдруг поднырнул под щит одного из последних Рыцарей смерти и толкнул его в сторону Фрэнка, который не успел остановиться и разнес Рыцаря в прах могучим ударом топоров, ослепнув на секунду в вихре костяных осколков.

Варвар, уходя от неминуемой контратаки, прыгнул в сторону и налетел на опорный брус соседнего здания, обрушив балкон и едва успев выскочить из-под летевших вниз обломков.