Доминион. Операция «Феникс»

Шлюз распахнулся наружу. В лицо дыхнуло горячим воздухом, наполненным запахами машинного масла, горелого топлива, озона и… запахом гниющей плоти! Последнее обстоятельство его особенно удивило. Откуда в атмосфере станции взялся запах тлена? В следующее мгновение откуда-то сверху ему на голову шмякнулся влажный комок черных волос и впился ему в голову. Вскрикнув, Фролов инстинктивно нанес по нему мощный ментальный импульс. Едва веря в то, что снова освободился, не глядя, спрыгнул на стартовую площадку и как сумасшедший спринтер, захромал прочь от капсулы. Бежать! На секунду оглянувшись, Фролов с ужасом увидел клубок, словно змеиный шар, катящийся следом за ним.

– Сдохни! – выкрикнул Фролов нанося ментальные импульсы. – Оставь меня в покое!

Схватившись здоровой рукой за поручень проезжавшего мимо погрузчика, Алекс запрыгнул на подножку и в страхе снова обернулся. Черный шар продолжал катиться следом, пока не попал под колеса второго кара и не исчез среди двенадцати его колес.

Временно смерть потеряла его, но как же он был близок от нее, словами не передать. Нужно бежать со станции, пока эта дрянь не расправилась с ним как с остальными. Жаль, конечно, Коди, смышленый был паренек, но жизнь продолжается. Он найдет себе другого любовника.

Планета Монасарас пряталась, в густой облачности зеленой туманности и так просто найти ее не удавалось даже опытным навигаторам, привыкшим всю жизнь колесить по звездной системе. Туманность, была ничем иным как обычным пылевым облаком, что двигалось вместе с планетной системой по крутой эллиптической орбите. Сама туманность родилась миллионы лет назад, когда огромный астероид разнес в пыль газовую луну Монасараса, превратив ее в облако, состоящее из мельчайших пылевых частиц и газа. Ландшафт Монасараса был преимущественно каменистым, с огромным количеством гор и пустынь. Местные жители – ликаны – не принадлежали к людскому роду и были скорее родственниками гайлатинян, нежели хомо-сапиенс. Прямоходящие гуманоиды с вытянутыми черепами, шестью длинными руками до колен и худобой способной посрамить жертв застенок и тюрем. Несмотря на немного отталкивающую внешность, они были трудягами и славились любовью ко всему красивому и элегантному. Им было все равно с кем торговать, были бы у клиентов деньги, а товар найдется. На планете находилось множество предприятий тяжелого машиностроения и несколько сотен авторизованных центров, каждый из которых имел сугубо узкую специализацию. Например, Долина Кристаллов занималась изготовлением и производством микрочипов для информеров, Морские Лаборатории строили оборудование для жизнеобеспечения подводных городов, Исследовательские концерны разрабатывали квантовые технологии и т. д. Центрами заведовали касты технократов, а над ними в свою очередь главенствовал Великий Совет Расы.

На темной стороне планеты можно было легко разглядеть эти центры. Они были похожи на огненных спрутов, раскинувших щупальца по всем десяти континентам. Каждое состояло из россыпи светлых пятнышек, являвшимися большими городами. Центральный конгломерат заводов и лабораторных корпусов, тянулся к границам ионосферы и представлял для стороннего наблюдателя неописуемое зрелище. Вокруг планеты ликаны выстроили три линии космических терминалов, в данный момент пустующие. В последнее время у жителей Монасараса дела шли не важно на фоне бушующих вокруг них войн. Даже их знаменитые наработки в области пятимерного пространства, не пользовались ажиотажным спросом как в былые времена.

– Нам лучше помалкивать о том, где мы побывали. – Сказал я. – А лучше, им вообще ничего не знать о наших делах на планете и конечном пункте назначения.

– Диспетчер обязательно затребует эту информацию. Ликаны так же любопытны, как и осторожны. Они даже пальцем на ноге не шевельнут, если накопают на нас криминал!

– Мне не нужно чтобы они шевелили пальцами на своих ногах. На нас нет никакого криминала, Дик. По-твоему мы можем кого-то заинтересовать? – не согласился я.

– Кого-то возможно и заинтересуем. Мы вольные торговцы, а значит должны быть в криминале по уши. Отдадим груз, а они нас за это в качестве благодарности прикончат.

Вокруг обзорного экрана собрались Малек, Хартман, Атон и младший пилот Эрни Хадсон. Не все разделяли мою излишнюю осторожность, считая ее преувеличенной.

– Мы не можем сражаться на равных с дырой в корме. Ликаны уже не те, что раньше, им незачем копаться в грязном белье своих потенциальных клиентов.

– Допустим, вы правы кэп и нам действительно ничего не угрожает. Тогда осталось решить, что делать с полученными за груз деньгами. У кого какие соображения?

– Цыплят по осени считают. – Проворчал Хартман. – Нам пока еще никто не заплатил.

– Вырученных денег хватит не только на ремонт, но и на наем ударного подразделения ликанов. Плюс оружие, боеприпасы, провиант… – начал перечислять я.

– Нанимать наемников? – в изумлении воскликнул Малек. – Они стоят безумно дорого. Может как в прошлый раз – несколько человек внизу и вся огневая мощь корабля на орбите?