Dominium. Черная планета

В яме я наклонился, потом присел, почти сразу выпрямился и, цепляясь, за трещины коры, выбрался наружу. В руках у меня был серый свинцовый цилиндр, который я сразу протянул Инге. Та кивнула и закрепила цилиндр на поясе.

– Что там? – спросил Седой.

– Арт. "Солнце", – ответила она.

Конечно посланник ничего не понял. Какой еще "арт"? Он и слова-то такого, наверное, не слышал. Мы начали подниматься по лестнице. Балбес бежал впереди, принюхиваясь и цокая когтями по бетону. Через окна подъезда время от времени прорывался ярко-зеленый свет аномалии. На последнем этаже я постучал в одну из дверей и, не дожидаясь ответа, толкнул ее. Та открылась.

– Полковник, – позвал я, – ты тут?

– Куда мне деться? – послышалось из квартиры. – Заходите.

Держа руку на рукоятке автомата, я заглянул внутрь, потом вошел. Остальные вошли следом. Внутри большой комнаты было довольно тепло. Окно было занавешено тяжелыми шторами, видимо для того, чтобы ее хозяину не мешал зеленый свет снаружи. На столе горела лампа.

– Откуда здесь электричество? – спросил посланник. – И почему тепло? Ни печки, ни обогревателя.

Обитатель комнаты несколько долгих секунд рассматривал его, потом перевел удивленный взгляд на меня.

– Нужна твоя помощь, Полковник.

– Дай попробую угадать… Вчера днём я слышал стрельбу. Довольно далеко отсюда, но пулемет ни с чем не спутаешь. Сразу же начался разряд, а ведь это ваша, центровая, манера: под разрядом воевать. Значит это ты с кем-то хлестался и видимо как раз из-за этого человека. Зимой в тот район могло принести только вояк. Спецназ Патруля?

– Угадал.

– Ну и зачем он им был?

Я назвал имя. Полковник присвистнул.

– Тот самый!? Вот уж не ожидал… Тогда понятно. Хотели убедиться, что погиб, или прикончить. Не спасти же? А как его в Промзону занесло?

– Их челнок преследовали, хотели сбить. Они сели на болотах. Мы случайно оказались рядом.

– Ну да, как рояль в кустах… Хотите вернуться обратно в кластер? Пробраться конечно можно. Патруль сориентируют на розыск, однако даже ежу понятно, что если премию за него поделить на всех, то каждому достанутся копейки. Зато если пропустить нужного человека… На этом рейдерство и стоит. В Ворота может пройти практически каждый, были бы кредиты.

– Так ты сможешь помочь?

– Надо прикинуть… Пока садитесь, что ли. Чай есть, Студент? У меня кончился.

Я выложил из рюкзака плитку и поджег пару таблеток сухого спирта. Полковник вышел на балкон и вернулся с котелком, до половины налитом водой. Поймав удивленный взгляд Седого, полковник усмехнулся и сказал:

– Там две бочки стоят. "Комета", когда проходит мимо, греет воду. А в бочки она со стока с крыши попадает. Я там дыру пробил. На одного вполне хватает.

– А тепло здесь почему?

– Батарею потрогай. Только осторожно.

Посланник прикоснулся к чугунному радиатору и сразу отдернул руку, которую ощутимо ударило током.

– Ощутил? Индукция от той же аномалии. Тепло на всем этаже, не только здесь. Но это ещё что… Ты в соседнюю комнату загляни.

Поднявшись со стула, он открыл дверь в соседнюю комнату и Седой заглянул внутрь. Да!.. Такого он ещё не видел. Всю стену оплетало то же самое растение, которое росло из ямы внизу, а на нем тут и там висели грозди ягод. Самый обычный виноград с виду, только каждая ягода размером с кулак.

– Он что, ещё и съедобный?

– Да. Попробуй.

– А не повредит?

– Не должно.

Седой оторвал одну ягоду от грозди. Кожура на ней еле-еле проминалась пальцами. Нужен был нож.

– На столе возьми, – угадал его мысли полковник.

Разрезанная ягода не была сочной, как виноград. Изнутри она походила на мутно-зеленое желе. Посланник подцепил немного на кончик ножа, попробовал… Вкус тоже был не от винограда, не сладкий. Скорее как у овоща. Инга взяла со стола вторую половину ягоды, тоже попробовала, потом вытащила из кармана ложку и съела все, кроме кожуры.

– Крахмал, – сказал полковник. – Её жарить можно, как картошку. Он один при посадке выжил?

– Нет. Ещё троих я отправил в Долину Смерти.

– Мог бы с ними и передать весточку.

– Я и передал. А как они узнают, где его встречать?

– Тоже верно. Весь периметр под контроль не взять. Слушай, Студент, я уже почти полгода не подавал весточки наружу. Меня могли просто списать в пропавшие без вести, а тайники – перестать проверять.

– У меня других вариантов нет, кроме как вывести его к периметру в случайном месте. Но он в жилой зоне с большой вероятностью спалится.

– Значит нужна надежная связь за периметром…

Полковник помолчал, потом продолжил:

– Никаких гарантий в такой ситуации дать нельзя. Те, кто работал со мной, могут предать. Это касается и рейдеров, и сослуживцев. Вариантов перехода периметра я вижу два. Первый, как ты и говорил, выйти к кластеру в случайном месте, провести через него тебя – он посмотрел на Седого – и дать адрес, по которому можно будет получить помощь. Дальше – сам. Еще раз: никаких гарантий того, что помощь ты на самом деле получишь. Второй вариант: организовать встречу на периметре. Будут свидетели и всех их убрать будет проблематично. Вопрос в том, как это сделать?