Домино 2 (СИ)

— Это наименьшее, чего я от вас жду, — мрачно сообщил им Роман Николаевич. — Значит, так. Завтра у вас должен быть платежный канал на Рампу. Прямой, без меркаторских прокладок. Послезавтра — на Сифон, Землю и Бодайбо. Через неделю — на Элурус, Игнис и Тривию. В течение месяца я дам список других миров, с которыми у вас должна быть прямая связь.

— Но это же… — всплеснул руками банкир.

— Да. Это знак, что надо работать, а не только подсчитывать барыши, — зажег сигарету Роман Николаевич. — Не смею вас задерживать.

Банкиры выскользнули за дверь. Роман Николаевич посмотрел им вслед и взялся за запросы других банков, которые уже все порталы изгрызли, пытаясь попасть на Домино. Нельзя было больше откладывать.

***

Утро Директора Института справедливого развития не задалось. Он уже не мог читать сообщения, которые валились к нему с самого утра.

Первым упало извещение, что они сняты с тендера на освоение программы по управлению ресурсами ближнего Кольца. Потому что в поданных документах отсутствовали данные о кадрах, которые Институт планировал привлечь. Что интересно, он был уверен, что нужные данные были — они всегда оформлялись отдельно. Но найти их не удалось. Ни в канцелярии Министерства, ни у них в архивах. Более того, не было никакой информации о людях, которых они обычно привлекали к подобным проектам. Нигде, ничего. Как корова языком слизала.

Вторым упало сообщение о ноте протеста земного представительства касательно выступления представителя Института в местном университете, в котором земляне усмотрели страшное оскорбление. Попытка связаться с землянами из собственного Совета также провалилась. Земляне как в воду канули. Они отбыли отмечать какой-то национальный праздник и ни на какие сигналы не реагировали.

Потом поступило десяток неприятных запросов по мелочи. И, наконец, альпинисты, которые мыли окна на восемнадцатом этаже, разбили окна и исчезли. Только битые стекла остались.

Директор хотел поручить разобраться со всем этим своему заместителю, но вспомнил, что того вчера увезли в ремонт. Тогда Директор отключил все средства связи и пошел кормить какаду. Это успокаивало.

***

— Я не понял, — переспросил Драк. — Гата — это твоя сестра что ли?

— Да, родная, — пояснил Котий. — В человеческой терминологии мы близнецы.

— И она выходит замуж? — уточнил Драк.

— Через три недели. Кстати, мы приглашены, — меланхолично ответил Котий.

— И? — теперь уже ничего не понял я.

— Дай я объясню, — развеселился Драк. — Его сестра… напомни, Котий, какую должность она сейчас занимает?

— Глава отдела безопасности в Элуррио. Это наша крупнейшая компания по производству оружия и средств защиты. Она бригадир Королевской длани Элура в отставке.

— Во! — обрадовался Драк. — Это как полковник по-вашему. Надо ли говорить, что такие полковники бывшими не бывают. Я ее отлично помню! Она приезжала к нам обсуждать тактику борьбы с ящерами, читала доклад по прогнозированию мутаций и их предотвращению. Мы тогда, по ее совету, высадили в горах одну траву, и это было лучшее решение за последние годы. Она крутая. Офигеть, Котий, я не знал, что она твоя сестра. Правда, она за все время визита ни разу не перешла в котиную форму, я и забыл поэтому.

— Ну вот, — подхватил Котий. — Ее счет тоже заморожен. И она не может выкупить к свадьбе свою мурмонилию. И, поскольку свадьбу она решила не откладывать, значит, она пойдет без нее.

Тут он снова отвлекся на почту.

— Вот она и сама пишет. «Свадьбу откладывать не буду — явлюсь голым шерстяным котом. Не опаздывай, братец».

— И что? — все еще не понимал я.

— Это чудовищный репутационный ущерб. В наших кругах выйти замуж без мурмонилии, особенно когда брак такой поздний, это… я даже не знаю что, — не нашелся с определением Котий. — И никто другой не может выкупить украшение за нее. Мог бы только я как брат, но и здесь тупик.

— Ну и ты представляешь себе, на что способна расстроенная женщина-полковник?! — весело прокомментировал Драк.

Я чувствовал себя идиотом:

— Так что плохого-то? Нам ведь нужна была поддержка?

— Да как бы она весь Меркатор не стерла целиком, — пояснил Драк.

— Ну этого она делать не будет, — уверенно сказал Котий. — Она — адепт симметричных ответов. Но, учитывая, что она знает, насколько мало значит репутация для людей, то, уверен, она выберет альтернативный способ отомстить. И как бы нам не пришлось спасать кого-то еще.

Мы помолчали. Драк блестел глазами в предвкушении битвы.

— Итого, у нас есть три недели, чтобы эту проблему решить, — подвел черту Драк.

— Подвески королевы…, — подумал я.

***

Визит в пещеру вместе с архитектором прошел на удивление мирно. Монеты с Бантием определенно работали, и даже свежеобразовавшийся Ластырь плыл над водой медленно и печально. Я только собрался напустить на него Баруха, как Ластырь в своем полете наткнулся потолочный поглотитель и всосался внутрь. Поглотитель раздулся, побулькал и сбросил лишнюю воду вниз.