Dominus umbrarum tempore (СИ)

Уж не знаю ощутили ли они мое внимание или просто была достигнута некая критическая масса этих созданий, но сразу после того как я свернул сферу, кусты и деревья зашевелились со всех сторон, выпуская на открытое пространство целые реки тьмы. Окутав замерцавший купол сплошным покрывалом мрака, тени отхлынули назад, собрались в одной точке на поляне и принялись... преображаться.

Я с разгорающимся интересом наблюдал как бурлящий мрак разрозненных ошметков сливаясь воедино, формирует массивные лапы, тонкое до гротеска, искривленное и сгорбленное тело, тонкие костлявые лапы, увенчанные невероятно длинными и даже на вид острыми лезвиями и гибкие щупальца на спине. Последним сформировалось подобие дымного капюшона на месте головы и вспыхнувшая под ним россыпь алых точек уставилась на меня с такой ненавистью, что сразу стало понятно - договориться не получиться.

Деревья вокруг принялись умирать, а земля иссыхать прямо на глазах.

Расхохотавшись, я снял купол, повел плечами, скалывая нарастающую на доспехи ледяную корку, шагнул вперед, безжалостно давя щетину толстеющего инея и открыл сознание океану Ирреальности. В воздухе замелькали крохотные снежинки, а тонкая пленка изморози поползла по окружавшим поляну деревьям и кустам...

***

- Господин, вы вернулись!

Я недоуменно дернул бровью: отсутствовал я всего шестнадцать часов и соскучиться таури никак не могла. Так с чего такая радость?

- Ты головой повредилась? - участливо поинтересовался я, снимая с Рута тяжелый груз. С легким напряжением разорвав спаянные воедино ремни, позволил остаткам вьюков соскользнуть со спины дракона, и спрыгнув разрешил Руту улетать. Послав прощальный мыслеобраз, дракон улетел, а я повернулся к грузу.

- Почему вы так решили?

- Иначе с чего такая бурная радость? - Я поднял мелкие глыбы телекинезом, и понес их в кладовую, попутно отодвинув в сторону разевавшую рот в попытке придумать вежливый ответ, Сиалу. Ответа я естественно не дождался и вернувшись, застал ее разглядывавшей мой главный трофей.

- Какой интересный кристалл... - восхищенно протянула девушка поглаживая источающую холод глыбу льда.

- Это не кристалл, - я стал рядом и посмотрел в центр глыбы. Видневшаяся в толще льда, застывшая в несуразной гримасе многоглазая морда твари, щерилась сотнями острейших игловидных зубов, но почему-то казалась скорее испуганной чем пугающей. - Это лед.

- Лед? - таури недоумевающе подняла голову. - А что такое лед?

Альстрия, никогда не знала снега. На этой планете царило вечное лето и зима была лишь приходом одного - самого длинного - из двух сезонов дождей. Собственно, я и сам видел снег лишь на вершинах самых высоких гор.

С легким раскаянием подумав о превращенном в ледяную пустыню участке леса, я ответил:

- Это превращенная в твердое тело под воздействием холода, вода.

- А разве такое возможно, твердая вода? - усомнилась Сиала. - Вода она ведь... текучая, жидкая, ее можно пить и плавать в ней...

- Возможно. На других планетах это норма вещей, а наши предки - люди, и вовсе наблюдали ее каждый год на Прародине Человечества - Терре.

- Удивительно. - она вновь провела ладонью по льду. - Как же много чудес во Вселенной!

- Это точно.

Подняв заточенную тварь, я понес ее в мастерскую.

Оставив глыбу в углу, снял остатки доспехов, повесил их на манекен, и задумчиво осмотрев, констатировал что эти ошметки только на выброс: энтропийное поле твари, превратило отличнейший доспех из чешуи дракона в гнилые ошметки, а острые лезвия завершили дело... Три дня работы и такой никчемный результат. Надо попробовать взять чешую со спины. Возле семнадцатого позвоночного шипа она самая толстая, и прочная. Хорошо что я собрал всю чешую с останков матери Рута. Думаю мне ее как раз хватит на прочный доспех.

Но это подождет, а пока, надо заняться своей добычей...

Через две недели, проверив все в своем доме, отпустив зверей на волю и убедившись что все будет в целости и сохранности, я окинул последним взглядом мастерскую, притянул себе посох и кинув взгляд на лежащий на столе кристалл, с бушующей внутри дымкой, вышел из мастерской, начертал на двери знак Вечности и направился в библиотеку. Таури была там и как всегда читала очередную книгу впитывая со скоростью губки запечатленные в ней знания. При моем приближении она подняла голову, а я испытал чувство дежавю. Уж больно знакомой была ситуация.

- Собирайся, мы выходим.

- Куда?

- К вам. К таури. К остаткам человечества.

Я мог сосредоточиваться на других, менее значимых делах и ситуациях. Я мог увлекаться исследованиями и созданием артефактов. Я мог просто жить - но я был примархом. И я был обязан защитить людей на Альстрии... Даже если они и не совсем люди. Вряд-ли они примут меня с легкостью, вряд-ли доверят мне право судить и править... Ну что ж, я завоюю это право.

Даже если придется применить силу!