— Чисто Соловей разбойник! Не свисти, денег не будет! — детина опять впал в ступор, стоял и таращился на Антипу с открытым ртом.
— От ить, раззява. Рот закрой! Прозываешься-то как?
Тот отмер:
— Куземой, о, настоящий ведовой? Я только в книжках таких и видел!
От забора раздались шорохи и робкий детский голос спросил:
— Кузема, звал?
— Да, да, идите сюда, — позвала я.
Из-за забора появились детки, от взгляда на которых на глаза навернулись слезы. Две девчушки лет десяти — двенадцати и мальчишка-подросток, все очень худенькие с прозрачной кожей, бедно одетые, но чистенькие в аккуратно заштопанной одежонке.
Антипа всплеснул руками:
— Ирод, ты чего, детишков не кормишь совсем?
Степка зашипел:
— Не гони волну, не зная. Ребятки, привет, меня Стёпа зовут, а вас?
Ребятки дружно уставились на него, у самой мелкой глаза стали круглыми, и, похоже, она-то и была самая храбрая.
— Ты вправду кот, или оборотень какой? — смущаясь, спросила она.
— Самый настоящий, без обману, можешь меня потрогать, я не кусаюсь!
Девчушки одновременно шагнули к нему и робко дотронулись:
— Ой, какой мягкий!
Кот развалился, подставляя под детские ладошки мордочку. Антипа, охнув, сказал:
— Прости меня, мил человек, ить не разобралсси, я тута плюшков припас, — он нырнул в дом.
Девчушки с восторгом тискали кота, а мальчик, поклонившись мне, сказал:
— Тирра, я так понимаю, Вы нашего Кузему в работники взяли, не пожалеете.
— Тебя как зовут? Виллиен я, а сестрицы мои старшая Василлена, меньшая Аллиена.
— Виля, Вася, и Аля, — тут же высказался кот, — и не в работники, фу, какое слово, а в помочь нам в обустройстве жилья, Зинуш, скажи.
— Скажу — скажу, ребятки, пойдемте сначала поедим, а потом будем дела делать.
Детки одновременно посмотрели на Кузему.
— И неча смотреть, айдате, айдате, — в двери нарисовался Антипа, — не стесняйтеся, у нас пока меблев нетути, но вот и обскажете где и чего приобресть.
Из «меблев» в горнице уже красовался круглый стол со стульями и на столе лежали наши припасы, взятые с собой.
Детки, несмотря на то, что были голодными, ели помаленьку и аккуратно, мы же все трое, только и подкладывали им еду. Наевшись, детки как-то враз осоловели, а младшая Аля, с трудом открывала глаза.
— Идите-ка сюда, девицы, — позвал Антипа и повел их в комнатку, — вот, располагайтеся пока, а и кот с вами приляжет, а мы тута помаракуем, как дальше жисть вести будем.
Виля категорически отказался спать, а девчушки через несколько минут засопели.
Кузема сидел ошарашенный.
— Чего ты тушуешься? — кот уже пришел «на совет в Филях».
Кузема мотнул головой:
— Вы такие, такие… — он подбирал слова.
— Да обычные мы, и друг другу надо помогать, тем более, когда речь идет о детях. Скажи лучше, где приобрести все нужные для работы в саду инструменты? И есть ли в городе такая швея, что может пошить одежду, где купить продукты и когда начнется учеба у детей?
Тот, откашлявшись, сказал:
— Инструменты у меня все есть, сад за пару дней приведу в порядок, скажете, как и что проредить или вырубить. Учебные дни через две седмицы, но у детишков нет ни обувки, да и одежонка вся худая, продукты лучше покупать у Сильи в лавке, она бабёнка честная и плохого товару не держит. А одёжу пошить, — он задумался, — у нас тут одна только тирра Лиша, но там… как бы сказать…
— Да вредная она и заносчивая, — не выдержал Виля, — хвастается постоянно, и платья у неё некрасивые, наша мамушка такие бы девочкам ни в жисть не купила.
— Так, а еще никого нет?
— Да кто ж с ней, горластой, связываться будет, она уже двух неплохих швей выжила. Постой-ка, а Юллис-то? — Кузема радостно улыбнулся, — тирра…
Я перебила:
— Угомонись, Зина меня зовут, я не хочу быть какой-то тиррой.
— Но…
— Или Зина, или не найму!
— Понял, понял. Юллис не имеет документа на полноценного швея. Он как бы ученик, шьет своим родным, а так пуговицы пришить, что-то подрезать. Лиша его давно грызет, да он покрепче тирр будет, вот и не сдается.
Кот потер лапами:
— Ух, как я люблю всяких пакостных баб на место ставить, это ж какая интрига предстоит, эхх, повоюем!
Виля вызвался сбегать за Юллисом, чтобы раньше времени не светиться, Кузема пошел за инструментом, Антипа занимался домом, я прикидывала как лучше расположить цветники, все при деле.
— Зинуш, у меня сердце сжалось, когда я деток увидел, Кузема один явно не потянет их, — начал кот.
— Стёп, не майся дурью, не бросим «ребятишков», чем можем — поможем. У самой горло перехватило, когда их прозрачные личики увидела.
Виля обернулся скоро, Юллис — совсем молодой парнишка, с внимательными карими глазами и симпатичной внешностью, тем не менее, оказался хватким и понятливым. Когда я ему объяснила и сделала наброски одежды для деток, у него загорелись глаза:
— Я такого и помыслить не мог, какие интересные вещички получатся, только вот, Лиша меня живьем сожрет. Она ж не терпит конкуренции, да и документа мне не добиться, а это обязательное условие, ну как разрешено мне самому шить серьезные вещи.