Домой по рекам крови

— Иди, иди сюда, моя дорогая, — сказал Вавилов. Он стоял в центре зала, опираясь руками на спинку стула, на сиденье которого лежала «беретта», — подойди к папе. Я так рад тебя видеть.

— Сдохни, — прошептала Настя, обернулась на Дениса, и он едва заметно кивнул ей: иди, делай, что тебе говорят.

И она пошла, перешагнула через труп убитого, обошла следующего и оказалась в проходе между столов. Вавилов с улыбкой смотрел на нее, потрепал по щеке, когда она оказалась рядом.

— Ну, вот и свиделись, — сказал он, держа девушку за плечи, — вот видишь, Настюша, Земля круглая, а свет не без добрых людей, они вернули тебя мне.

Настя что-то сказала ему, сказала тихо, рожу Вавилова малость повело набок, но он справился с собой. Выглядел полковник паршиво, даже очень — бледный, глаза красные, щеки запали, как у Дракулы, взгляд тяжелый, точно у смертельно больного человека. Но держался он молодцом, ситуацию контролировал, глянул на Дениса и поманил пальцем к себе. Тому ничего не оставалось, как двинуться следом за Настей — обойти блондина, пройти боком вдоль стенки, перешагнуть убитого…

Что-то негромко хлопнуло, два раза, один за другим, хлопнуло, как мухобойка по подоконнику, очень похоже. Денис сначала внимания не обратил, сосредоточился, чтобы не наступить в темную густую лужу у головы убитого охранника. Девушке это не удалось, дальше на плитках пола виднелись темные небольшие следы от каблуков. Тихий крик, какой-то предобморочный, сдавленный, еще хлопок — и тут Денис поднял голову. Вавилов заваливался на спину, заваливался тяжело и некрасиво, он держал Настю за плечи, тянул за собой, его пальцы свело судорогой, а между бровей появилась небольшая черная точка. Она росла на глазах, и вдруг растеклась, брызнула во все стороны, из нее потекло что-то темное и густое. Настя вырывалась, билась в объятиях мертвеца, а тот держал ее скрюченными пальцами и уже ни черта перед собой не видел — ни девушку, ни как отлетает к стене его помощник с точно такой же дырой в голове, только повыше, и не в центре, а над левой бровью. И еще одной, контрольной, в груди.

Вавилов грохнулся на пол, дернулся раз-другой. У него началось что-то вроде агонии, короткой и страшной, судороги скручивали его тело, но он продолжал держать Настю, а та уже не сопротивлялась. Она упала на труп отчима и, кажется, потеряла сознание — мозг милосердно отключил ее способность видеть и слышать, ибо пережить такое не по силам живому существу. Денис вжался в стенку и следил за женщиной. Та подошла к помощнику Вавилова, сноровисто проверила рефлексы, откинула в сторону его пистолет. Глянула на Дениса и направилась к полковнику, присела на корточки у его головы, проделала то же самое.

— Довольна? — спросил Денис, и женщина кивнула. Посидела еще немного, поднялась и подошла к мертвому Вавилову, опустилась рядом с ним на колени и пропала из виду. Стало очень тихо, воняло пороховой гарью и кровью, свежей и засохшей. Денис едва сдерживался, чувствуя, что еще немного, и его вывернет. Голову раздирала адская боль, глаза слезились, а сил не осталось вовсе. Он сел, привалился к стене и прикрыл глаза, и — что скрывать — завидовал Насте, тонкому и мощному механизму, что сработал, защищая ее психику от возможного безумия в будущем. Этакая подушка безопасности, что бьет не снаружи, а изнутри, вырубает быстро и надолго. Время ползло, как загустевший клей, ничего не происходило, сизые клубы сгущались перед глазами, и Денису вдруг показалось, что блондин на полу шевельнул головой.

Ледяной озноб согнал наваждение, Денис кое-как поднялся на ноги и ухватился за спинку стула. Женщина стояла напротив, их разделяло метра три или около того, они смотрели друг на друга, и каждый понимал, что отсюда выйдет только один. Трупы несколько часов назад обыскал помощник Вавилова, оружие лежало за спиной убийцы, на столах было пусто, в карманах убитых тоже. Женщина превосходно все это поняла, точно прочла его мысли, и подошла к Насте.

Девушка так и лежала ничком, уткнувшись лицом в плитки пола, окоченевшие пальцы покойника сжимали шубу на ее плечах. Вавилов смотрел в потолок, кровь у него на лбу запеклась, и струйка теперь стекала набок, пропадала в Настиных волосах. Женщина обошла их, перешагнула, точно примеривалась к чему-то, и тут Денис понял, в чем дело. «Объекта — в лоб или в висок, родственникам — пулю в затылок, чтобы выходное отверстие на лицо пришлось. В закрытых гробах хоронили», — вспомнились страшные сказки, что после каждого убийства разносила по городу народная молва. Думал, врут сплетники, а вот поди ж ты — не врали. Но боже мой, кто мог подумать, что это была она…

— Ты следила за мной, — сказал Денис, — и рисковала. Тебе мало Вавилова, тебе нужна и его дочь.

Женщина кивнула и сказала:

— Да, у меня есть правила. Это моя работа, мне за нее хорошо платят.