Домой по рекам крови

«Не вопрос». Денис подписал что-то вроде обязательства соблюдать правила внутреннего трудового распорядка, причем чувство возникло такое, что собственноручно продал душу дьяволу, хотя подпись ставил не кровью, а обычной авторучкой. Мужчина обязательство прибрал в папочку и куда-то позвонил, предупредил, что сейчас подойдет новый сотрудник. Денис отдал документы строгой кадровичке и поехал к матери в больницу.

Ей врачи уже разрешили вставать, хирург заверил, что все прошло благополучно и опасность миновала. Однако настоятельно рекомендовал задержаться в лечебном учреждении еще на недельку — понаблюдаться, а после отправляться в тот самый чудо-санаторий, рекомендованный онкологом еще месяц назад. Задерживаться в больнице мать категорически не желала, а насчет санатория обещала подумать. Убедившись, что у нее все в порядке, Денис зашел к врачу поинтересоваться финансовой стороной вопроса.

— Все в порядке, — сказал врач, — все оплачено своевременно, вы ничего не должны. Приезжал молодой человек, сказал, что от вас, и внес требуемую сумму наличными в кассу. Квитанция у вашей матушки, можете проверить.

Денис проверил — Васька свое обещание исполнил в точности, а больше от него и не требовалось. Оставалось последнее: сказать матери, что ему надо уехать, причем надолго. Контракт подписали на два года, первый отпуск полагался через девять месяцев ударного труда в условиях вечной мерзлоты. Получалось, что расстаются они почти на год, но все же это была уже другая разлука.

— А езжай, — сказала мать, — нечего тебе тут делать. Сопьешься или снова посадят, за хулиганку, этого я точно не переживу. А так денег заработаешь, может, женишься наконец. За меня не волнуйся, Васька твой приезжал, сказал, что поможет, если что понадобится, телефон свой оставил. Без тебя разберемся.

Говорила, а сама в глаза сыну не смотрела, все больше в окно, где за белоснежной занавеской колыхала ветками береза, за ней виднелся забор и еще дальше начинался лес. «Здесь леса кругом гнутся по ветру» — вынесло откуда-то издалека строки. Денис обнял мать, пообещал звонить каждый день и поехал собирать вещи. Напоследок решил прибраться, начал с того, что выгреб из дома все старье, включая коробку с чудо-травами, и выволок все на помойку. Сделал несколько рейсов и возвращался обратно довольный собой и с каким-то новым чувством. Так бывает, когда взлетает самолет или корабль отходит от причала — старое осталось там, впереди неизвестность, но ты точно знаешь, что бояться нечего, ибо хуже, чем было, быть не может. И кипит внутри радость вперемешку с тревогой — куда без нее — и восторг отрыва: от прошлого, старого, того, что пора забыть.

У подъезда стоял синий «Ниссан» с московскими номерами. Стоял себе и стоял, он здесь уже полдня зависает. Денис пять раз мимо прошел, пока барахло на помойку таскал. А вот на шестой двери машины открылись, из нее вышли двое и двинулись ему навстречу. Шли на манер журавлиного клина, и обойти эту парочку не представлялось возможным, к тому же еще и третий в машине остался — Денис успел разглядеть водителя, когда открывалась передняя пассажирская дверь. Пришлось сбавить шаг, а потом и вовсе остановиться, не дойдя до машины десятка шагов. Те двое все сразу поняли, один остался на месте, и к Денису приближался его напарник. Роста среднего, поджарый, спокойный, идет — не торопится, лицо бледное в красноту, как бывает у рыжих, волосы подстрижены очень коротко, и не понять издалека, какого они цвета.

Однако вблизи оказалось, что Денис ошибся — красноту физиономии придавало что-то вроде экземы, что расползлась по лбу и щекам ало-багровыми пятнами. Человек остановился напротив и оглядел Дениса с ног до головы. Раньше они не встречались, это точно, в больницу пятнистый не приходил, да и тогда, в «Приме», его не было, но тут вопрос спорный. Денис тогда вообще мало что и кого видел, особо поглазеть ему не дали. И тем не менее этого человека он видел впервые, но сразу понял, что тот пожаловал по его душу.

Они смотрели друг на друга, точно прикидывая, на что оппонент способен. Руки оба держали в карманах, и если у Дениса там был только ключ от квартиры, то собеседник мог преподнести сюрприз. Но нет — он шевельнулся, поднял воротник темной меховой куртки, подошел на шаг ближе и сказал:

— Потолковать надо. Пошли в машину.

«Ага, сейчас, разбежался». Денис не шевельнулся и решил пока помолчать. Собеседник оказался сообразительным, набросил на голову капюшон, закрываясь от ветра, снова засунул руки в карманы и небрежно сказал:

— Как хочешь, мне все равно. В общем, дело такое — подвигов на тебе висит немерено, могу перечислить, да ты и сам все знаешь, так что сразу к теме. Тебе надо уехать из города, и побыстрее, если не хочешь проблем.

— Проблем? — почти искренне удивился Денис. — Не пойму, о чем это вы, молодой человек. Вы меня ни с кем не путаете?

С удовлетворением отметил, как дернулся у пятнистого край рта, но человек сдержался. Ага, еще один из вавиловской своры, не рядовой, а что-то вроде начальства, но мелкое, так, сержантский состав.