Домохозяйка для дракона

– Язычок прикуси, человечка. – Зеленые глаза ведьмы зло сверкнули. – Даже если Арс тебе сейчас благоволит, это вовсе не означает, что завтра ты не вылетишь отсюда как пробка, – прошипела она, наклонившись так, чтобы казалось, будто мы о чем-то тихо перешептываемся. – Были и покрасивше девки до тебя, но ни одна не задержалась. Наигравшись, наш разборчивый Арсюша отправлял их всех пинком под зад, и ты не исключение. Уяснила… Милочка?

– Объясни мне, Эвочка, – устав от ее фамильярности, я… да-да, ответила тем же. Может, это метка защитная так на меня действует, а? Побуждает зеркалить чужие эмоции. – Почему вы всем скопом подозреваете меня в отношениях с Арсением Романовичем? Вариант, что я просто тут работаю за зарплату, вам кажется настолько фантастическим, что вы его даже не рассматриваете? Или какая-то зараза пустила ложный слух, а я теперь отдуваюсь?

Ведьма отступила, задумчиво на меня посмотрев. Потом снова взглянула на Арсения с тещей, пытавшейся удержать идущего к гостям дракона, вновь перевела взгляд на меня, будто сравнивая нас с ней, и внезапно расхохоталась. Объяснять приступ внезапного веселья она, естественно, не стала. Да я и не спрашивала. Ну этих странных иных с их заскоками! Лучше и правда пойти помыть фужер. Не потому, что в этом есть какая-то необходимость, просто наедине с раковиной я чувствую себя куда комфортней, чем в местном «серпентарии».

Увы, но до кухни я так и не добралась – меня на полпути перехватил хозяин дома, взял под руку, игнорируя возражения, и потащил в самую гущу гостей знакомиться. Так как про инцидент с Агрипинной он даже не заикался, я тоже решила не поднимать пока эту тему. Не увольняет – прекрасно! Не отчитывает даже – еще лучше. В конце концов, у нас тут день рождения детей, а не конкурс на главную стерву дня. О детях и будем думать.

Семье и друзьям, давно уже бросавшим в мою сторону любопытные взгляды (а заодно и сканирующие заклинания), дракон представил меня как хозяйку его дома. Формулировочка так себе, но воспринял ее народ вполне спокойно. Кто-то начал поздравлять Арсения… вероятно, с первым совершеннолетием близнецов. А кто-то взял в оборот меня, лишая возможности вернуться к привычным обязанностям. Женщины с искренним интересом спрашивали, кто я, откуда, давно ли живу с Тумановым, на что я с удовольствием рассказала им про рабочий контракт, заключенный на днях. Хватит уже глупых сплетен – пусть все знают, что я тут ПРОСТО РАБОТАЮ.

За полчаса до полудня…

– Эвочка пусть сопровождает Злату, – напирала Регина Юрьевна, доказывая право рыжей стервочки держать церемониальный халат юной дракайны, когда та первый раз сменит ипостась. Как выяснилось в процессе яростного спора двух драконьих мам, Эвелина была дальней родственницей Ги. Настолько дальней, что вполне могла составить пару ее сыну, но в то же время наличие родства, по мнению покровительницы, позволяло ее протеже быть провожатой для девочки.

– Я ближайшая родственница Златы по материнской линии! – шипела снежная леди, сверкая глазищами на сей раз в сторону Ги, а не в мою, что радовало несказанно. – Я и только я должна идти с Арсением и детьми к ритуальному камню!

– Нет, Эвелина! – стояла на своем брюнетка, на которую грозные взоры оппонентки не действовали.

– Я! Это не обсуждается, Ги! – упрямо вздернув подбородок, заявляла блондинка.

– Лали со мной пойдет! – Звонкий детский голосок с интонациями, достойными обеих бабушек, врезался в их яростный спор. – Дракайна в день первого оборота может сама выбрать себе провожатую, если ее мать не присутствует на обряде, – твердо сказала девочка, одетая в расшитое черно-белыми узорами кимоно. На самом деле этот халат назывался как-то иначе, но я мысленно прозвала его именно так из-за сходства с традиционной японской одеждой из мультиков, которые любила смотреть Диана. – Я внимательно изучила все правила, бабушки, – окинув заткнувшихся спорщиц холодным взглядом, сообщила Злата, после чего повторила, чеканя слова: – Со мной идет Лали! Вопрос закрыт.

– Кто такая Лали? – первой отмерла Регина Юрьевна.

– Действительно, – поддержала ее Агриппина Павловна. – Лали – это кто?

Судя по шепоткам в толпе и по переглядыванию гостей, ответа они не знали. Как, впрочем, и я.

– Лали – это она! – Злата указала на меня и, насладившись произведенным эффектом, пояснила: – МиЛАЛИка Сергеевна. Наша Лали.

Даже не знаю, плакать или смеяться? Девочка признала меня своей, но… подложила очередную «свинью», натравив на меня обеих бабушек и Эвочку в придачу.

Бабушки, проявив внезапную солидарность, открыли рот, чтобы возмутиться. Туманов, стоявший позади детей, которых вывел из дома на обряд, тоже хотел сказать свое веское слово (правда, не знаю, в поддержку дочери или наоборот), но всех их опередил худощавый темноволосый мужчина с очень цепким, пробирающим до костей взглядом.