Домовой

Уже на подступе к разлому, продираясь сквозь заросли дикого можжевельника, я заметил алое свечение.

- Видал! Да? Еще вчера такого не было. И зверье странно себя ведет, – возбужденно рассказывает Федот, едва поспевая за мной быстрым шагом, – Мелочь по норкам попряталась, а волки стаями на север подались. Чуют. Чуют они беду лютую.

Насчет беды я не знал, но зверье лесное не просто так мигрировать собралось. У них инстинкты гораздо сильнее, чем у людей и даже чем у нас демоном.

Продолжая идти по заросшим тропкам, прямиком к обрыву, я то и дело оглядывался на спотыкающегося о камни Федота. Зря я его с собой взял. Не помощник он с перепоя.

Почва под ногами быстро сменилась с обычной на каменную. Метров за пятьсот до разлома все живое вымирает. Ни травинки, ни былинки. А если и залетит птица, то падет замертво – так силен контур.

Дойдя до границы, мы с Федотом на пару замираем, с опаской присматриваясь к пульсирующему алому свечению. Оно то ярче, то слабее, словно методично и точно бьет по защите.

- Ох, не к добру это, – бормочет леший, – Надобно госпоже ведьме показать. Надобно…

- Подожди, – взмахиваю рукой, призывая Федота замолчать, и прислушиваюсь.

Острый демонический слух, усиленный ведьмиными амулетами улавливает какой-то неясный шорох.

Из-за засохшего и давно умершего куста, выскакивает кролик. Он смотрит на нас и испуганно и скачет в сторону разлома. На свою верную погибель.

- Стой, малой! Стой! – Федот порывается кинуться к зверю, но я молчаливо удерживаю его твердой рукой.

Кролик скачет дальше, останавливается у самого контура, прислушивается, смешно шевеля большими ушами и тут огромная черная лапа, что каким-то совершенно непостижимым образом просачивается сквозь алое марево, хватает малого.

Здоровая пасть за один укус сжирает крольчишку и, издавая жуткие звуки, медленно, но очень уверенно прорывается наружу.

- Вот зараза…

Перед нами огромное, размером с хорошо откормленного полесского быка, паукообразное чудовище, с горящими от голода и жажды красными глазами, острыми, как меч кесаря зубами, и дюжиной сверхбыстрых лап. Ими-то он и стал быстро перебирать, едва заметил на своем горизонте свой ужин – то есть нас с Федотом.

- А-а-а, – не своим голосом басовито заголосил леший.

На раздумья времени у меня особо не было. Такая здоровая тварь впервые прорвала контур. Нельзя пустить ее вглубь леса. Лес вырежет и за деревню примется. Не то, чтобы мне было жалко людишек. Просто, где деревня – там и Марго.

Что может необученная хрупкая ведьмочка, против подобной твари?

А что я могу?

- Отвлеки его! – крикнул я Федоту, толкая его в сторону.

- Чё? Я?!

Тот вылупил выцветшие от бесконечного пьянства глаза, но ослушаться не смог. Или просто не успел.

Споткнулся, упал, тут же подскочил и дал деру к тому самому кустику, где зайчик прятался.

Конечно, его мельтешение только больше привлекло внимание чудовища. А может пах Федот вкуснее меня?

Сжимая в руке острый клинок и на ходу шепча заклинания, что придадут моему телу чуть больше выносливости, с разбегу запрыгнул на спину твари, одной рукой хватаясь за жесткую, пластину панциря, а вторую занося для удара.

Монстр, почуяв неладное взревел и попытался скинуть меня, но я, опустошая резерв под ноль на несколько мгновений увеличивая силу своего удара, бью между черных пластин.

Тварь взревела и одним мощным рывком сбросила меня со спины.

Приземление было не слишком удачным. Воздух вышибло из легких, во рту появился металлический привкус крови. Ребра пронзило острой болью.

Черт…

Как же я любил раньше свое истинное обличие.

- Радгар!

Оклик Федота, заставил резко перевернуться, буквально за мгновение до того, как клешня твари размозжит мне голову.

Превозмогая боль и головокружение, вскочил на ноги и побежал, в надежде выиграть хоть немного времени, но воздух в легких быстро заканчивался, кровь шла горлом, а монстр с яростным ревом мчал за мной, выворачивая из земли ни в чем не повинные кустарники.

В какой-то момент я поднырнул под поваленное дерево, зловонная оскалившаяся морда за мной. И тут-то я нанес твари решающий удар. Прямо в светящийся глаз.

Черная, наверняка ядовитая кровь, потекла мне на руки.

Тварь захрипела и забилась в предсмертных судорогах, яростно молотя мощными лапами по дереву, разбивая его в щепки. Наконец, в последний раз, дернувшись, черная груда упала на землю, едва не придавив меня своей тушей.

Медленно выдохнул. Вместе с раздирающей болью и кровью, разумеется.

Закашлялся и понял, что все очень херово… потому, что ноги не слушаются.

Федот настойчиво звал меня, кажется, даже пытался привести в чувство, но сознание ускользало.

Перед тем, как окончательно потерять сознание подумал, что глупо вот так вот сдохнуть, так и не став свободным.

Глава 10. Марго

Я стояла под яблоней, оглушенная, задыхающаяся от желания. Внизу живота все сжалось и разочарованно ныло.

Хотелось догнать уходящего Радгара, развернуть к себе и впиться в его губы длинным, жадным поцелуем.