Домовые, русалки и другие загадочные существа

По общераспространенному верованию украинцев, упыри-мертвецы днем покоятся в могилах, будто живые, с красным или, точнее, окровавленным лицом. Ночью встают из гробов и бродят по свету. При этом они летают по воздуху либо карабкаются на могильные кресты, производят шум, пугают и гонят путников. Однако более страшны они тем, что, входя в дома, бросаются на сонных людей, в особенности на младенцев. Хождение их продолжается до тех пор, пока не запоют петухи. Чуму и другие эпидемические болезни, а также засуху, неурожаи и прочие общественные бедствия тоже приписывают упырям и упырицам.

Нетрудно вообразить безлунную темную ночь, окутывающую мрачной чернотой погост и скрывающую от людских глаз последнее пристанище грешных человеческих тел. Высохшая за долгий летний день могильная земля постепенно напитывается ночной влагой, становится податливой и мягкой. Воздух свежеет, а ночная прохлада несет благодатное состояние облегчения и отдыха всему живому, уставшему от изнуряющего дневного зноя. А вот дальнейшее… Могильная земля начинает шевелиться, и на поверхность высовывается человеческая рука. Но вовсе не живая и гибкая, а неуклюжая, покрытая трупными пятнами. Она ворочается в воздухе, неуверенными пальцами отгребает почву, прокладывая себе дальнейший путь.

Появляется вторая рука, и работа ускоряется. Наконец из могилы показывается голова, плечи, туловище. Мертвец постепенно вытаскивает тело на поверхность и в конце концов медленно поднимается на ноги. Его пустые глазницы равнодушно смотрят в ночной мрак, кажется, что он вообще ничего не видит. Но это ошибочное представление. Пришелец из мира мертвых делает один шаг, другой. Затем начинает уверенно двигаться между крестов. Вот он доходит до края кладбища, на мгновение замирает, а затем только ему известным способом находит нужное направление и оказывается на проселочной дороге.

Дальнейший путь существа лежит в сторону деревни, туда, где обитают люди. Там есть живая плоть, густая кровь, нежное человеческое мясо. Непреодолимое желание заставляет ускорить шаг, но терять осторожность нельзя: в деревне много собак, которые легко учуют нечисть и поднимут дикий вой. Гость из потустороннего мира пробирается задворками, огородами. Приближается к крайней избе и заглядывает в окно. Сквозь приоткрытую створку чувствует запах живой плоти, которая сводит с ума и заставляет терять бдительность. Желание перехлестывает через край и, повинуясь ему, оживший мертвец распахивает окно и проникает внутрь дома.

Говорят, что ожившие мертвецы обладают зачатками интеллекта. Но его хватает лишь на то, чтобы объединиться в стаи, сделать деятельность целенаправленной, организованной. Этим слугам дьявола не чужды чувство самосохранения и взаимовыручка. Если один из них попадает в беду, то остальные тут же спешат ему на помощь. Их главная цель – творить себе подобных, поэтому при нападении они проявляют завидное упорство. Если кто-то по наивности думает, что может спастись за запертой дверью, то тут его ждет горькое разочарование: такие преграды мертвецам не страшны.

Даже стальная конструкция не может гарантировать полную безопасность: упырь обладает огромной силой. Он сомнет и искорежит металл, сорвет такую дверь с петель и ворвется в убежище, где затаился человек. Что уж говорить про деревенские хаты! Здесь для дьяволовых отродий полное раздолье. За одну ночь огромное село может потерять всех жителей. Но активен упырь лишь с полуночи до третьих петухов. Все остальное время он слаб и беззащитен. Поэтому в преддверии рассвета существо прекращает свою страшную деятельность и возвращается в могилу до следующей ночи.

Чаще всего упырь является в облике конкретного умершего, одет он в ту же одежду, в какой был похоронен. Его можно распознать и по наличию хвоста, а по некоторым верованиям – по наросту под коленкой, скрывающему отверстие, через которое вылетает душа. Из могилы упыри могут выходить не только в человеческом облике, но и в виде кошки или летучей мыши.

В некоторых местах бытуют поверья, что мертвецы питаются все же в основном крупными животными, но иногда не брезгуют и людьми. Напав на жертву, упырь выпивает всю кровь, после чего съедает плоть. При этом если монстр оставит свою жертву обескровленной, но не съеденной, то она также превратится в упыря. Иногда существа помнят, кем были при жизни, и сохраняют частицу разума, но чаще всего их воспоминания о жизни ограничиваются моментом смерти, особенно если она была насильственной. Упырь никогда не забудет того, кто убил его прежнюю личность, и будет искать убийцу, пока окончательно не умрет или не отомстит за свою гибель.