Дональд Трамп. Мысли масштабно

Уже в начале 1985 г. до Дональда дошли слухи о том, что «Hilton» грозят неприятности с лицензией. Вообще, Атлантик-Сити — до крайности политизированный город, что известно всякому, кто занимается там бизнесом. И вот «Hilton» наняла весьма и весьма политизированного адвоката. На первый взгляд, это был удачный ход. Но, по мнению тех, кто был в курсе всех перипетий лицензионного процесса «Hilton», он был чреват и обратным эффектом. Корпорация допустила и другую ошибку: она проигнорировала опыт предыдущих ходатаев, в том числе компании «Playboy», которой было отказано в лицензии тремя годами раньше, причем одной из причин отказа послужило сотрудничество компании с неким адвокатом Сидни Коршаком, ранее подозревавшимся в связях с организованной преступностью. Примечательно, что тот человек в течение десяти лет состоял на службе у «Hilton» и за 50 тысяч долларов в год улаживал в компании трудовые конфликты. Самой важной задачей компании было ублажить членов комиссии. Они же весьма недвусмысленно показали, что им не нравится Коршак. А «Hilton», вместо того чтобы втихую избавиться от персоны нон-грата, продолжала держать его в штате до тех пор, пока отдел по обеспечению законности игорного бизнеса в середине 1984 г. не выдвинул конкретных претензий к Коршаку. Практически на следующий же день он был уволен. Позже Бэррон Хилтон перед членами комиссии признал, что пошел на этот шаг только потому, что «известно, насколько важно это для членов комиссии». Вряд ли можно было ляпнуть что-нибудь глупее и оскорбительнее этого. Позже один из членов комиссии, голосовавший против предоставления «Hilton» лицензии, прокомментировал это заявление следующим образом: «Очевидно, до того, как компания предприняла попытку пролезть в заветные врата лицензионного процесса, она вообще не имела каких — либо моральных принципов». Не смогло исправить дела и то, что Бэррон, лично давая показания перед комиссией, заявил, что Сидни Коршак никогда не был уполномочен компанией «уговаривать» профсоюзы не устраивать забастовок в отелях «Хилтон». Через несколько недель после этого Коршак написал Бэррону открытое письмо, которое попало в местные СМИ. В нем он в деталях описывал, какую именно работу выполнял для корпорации в Лас-Вегасе. К письму были приложены копии писем Бэррона, в которых тот благодарил Коршака за его работу. Особенно убийственным был самый конец письма: «Вы нанесли мне непоправимый вред, и, пока я жив, я не забуду об этом. Когда же я успел стать для вас сомнительной персоной? Уж не тогда ли, когда у вас возникли трудности с получением лицензии в Атлантик-Сити?»

Самое интересное, что и тогда еще не поздно было поправить дело, если бы Бэррон удосужился более серьезно отнестись к слушаниям в комиссии. А вместо этого, он их просто проигнорировал. Чуть ли не единственным случаем, когда он соизволил показаться в Нью-Джерси, был тот раз, когда он давал показания комиссии. Прочие члены высшего руководства «Hilton» тоже не удостоили слушания своим присутствием.

14 февраля 1985 г., в офис Дональду позвонил Эл Глазго, который издавал информационный бюллетень азартной индустрии под названием «Atlantic City Action». Этот парень будто сошел со страниц криминальных рассказов: он буквально жил игорным бизнесом и чувствовал себя в нем как рыба в воде. Никто лучше него не был осведомлен о том, что творится во всех закоулках этого бизнеса. Он рассказал, что «Hilton» отказали в лицензии. Сначала Дональд подумал, что Глазго решил подшутить. Согласно правилам, чтобы получить одобрение на выдачу лицензии, нужны голоса четырех членов Комиссии по контролю казино. «Hilton» все же сумела заручиться большинством голосов, но итоги голосования — 3:2 в ее пользу — были в данном случае не победой, а поражением. Как бы то ни было, Эл сказал, что предвидит вероятность того, что корпорация «Hilton» предпочтет продать незавершенный объект, вместо того чтобы ввязываться в борьбу за пересмотр дела комиссией.

Атлантик-Сити колыбель игорного бизнеса

А между тем казино «Хилтон» планировалось открыть менее чем через 12 недель. Уже было нанято свыше тысячи служащих, и каждый день штат увеличивался примерно на сто человек. К моменту открытия он должен был насчитывать около четырех тысяч сотрудников. С такой численностью персонала, да без всяких доходов — это была катастрофа для компании, причем для компании любого размера. Даже если бы корпорация решила подать апелляцию, она все равно испытывала бы чудовищную нехватку времени. И все же «Hilton», вложив в строительство казино около 300 миллионов долларов, должна была сделать все возможное и невозможное, чтобы добиться лицензии.

Дональд решил позвонить Бэррону Хилтону в Калифорнию, где того застала эта убийственная весть. Это был тот случай, когда, помимо деловых соображений, хотелось выразить Бэррону соболезнования. Невозможно не испытывать жалость к человеку, которого постиг такой крах. Он был весьма расстроенным. Дональд сказал ему, что никто не мог представить себе ничего подобного.