Тогда же подразделение ВСН разбило колонну украинской бронетехники у села Большая Шишовка под Шахтерском. Были взяты в плен несколько военнослужащих украинской армии, в том числе замполит батальона в звании полковника ВСУ.
15 августа журналист «Интера» Роман Бочкала в своем facebook сообщил о прорыве из котла первой роты 1-го батальона 30-й бригады: «Прорвались!!! Пять суток под градами и минометами без еды, воды и оружия. Им предлагали сдаться в обмен на жизнь, но они выстояли. Первая рота 1-го батальона 30-й бригады. Связи с командованием не было. Ребята решили выходить из окружения с боем на свой страх и риск. И вышли. Правда, с потерями… В целом, из 96-ти бойцов боеспособными остались 43. Остальные – «двухсотые», «трехсотые», семеро парней в плену. Искать их нужно где-то между Торезом и Антрацитом. Подробности выхода 30-ки из окружения напишу позже. Главное – вырвались».
16 августа появились новые подтверждения фактического разгрома 30-й механизированной бригады в районе Степановки, недалеко от Саур-Могилы.
Роман Бочкала сообщил в facebook: «И пусть это напоминает бег белки в колесе, но мы должны помогать дальше. 1-й и 3-й батальоны 30-ки разбиты. После боев в районе Степановки, у ребят практически все сгорело от техники до личных вещей. Поэтому наша помощь нужна как никогда».
Волонтер Денис Пятигорец написал в соцсети: «Ребятам требуется ПОМОЩЬ! Они 4 дня ждут командование, которое к ним не спешит! Зато уже побывала военная прокуратура. Ребят пытаются объявить дезертирами. Хотя они вырвались из ада, из Саур-Могилы… (…) Там в окружении находятся еще ребята, которым вырваться не удалось. Много погибших и раненых!!! Ребята ждут помощи психологов и журналистов. С их слов, ИХ НЕ СУЩЕСТВУЕТ… Кто хочет помочь, они находятся на территории старой вертолетной части под Мелитополем, пос. Мирное»[93]
.Немного позже стало известно, что при разгроме 30-й омбр, которая пыталась выйти из окружения у села Степановка, среди попавших к ополченцам в плен оказались майор и подполковник – заместитель командира бригады.
Представитель информационного центра СНБО Украины Андрей Лысенко «порадовал» своими заявлениями. В частности, он сказал, что «основная часть боевиков планирует покинуть Донецкую область к 18 августа. По его словам, ополченцы переодеваются в гражданскую одежду и «на отобранных у местных жителей авто пытаются проехать украинские блокпосты». А «из Енакиево и Горловки выезжают чеченские наемники». Такая ситуация, по словам Лысенко, происходит и на Луганщине. Там ополченцы якобы «начали самостоятельно снимать флаги ЛНР и также бежать под видом мирных жителей». Андрей Лысенко также заявил: «Донецк и Луганск мы не обстреливаем из артиллерии и не работаем с воздуха. Там действительно идут уже уличные бои. Продолжаются наземные операции наших специальных подразделений».
В эти дни обстановка менялась очень динамично. И если не смотреть на карту, тяжело представить разнонаправленные движения линии фронта. На одних участках инициатива принадлежала ВСУ, на других – ополченцы добивались серьезных успехов.
Так, согласно официальной версии, в секторе «С» 15-17 августа сводная батальонная тактическая группа 25-й аэромобильной бригады вместе с частями усиления (всего 612 бойцов) начала рейдово-поисковые действия в направлении Дебальцево, Малоорловка, Булавинское, Ждановка, Нижняя Крынка. ВСУ должны были перерезать трассу Н-21, по которой шло снабжение Донецка. Документ называет ее «дорогой жизни». А установлением блокпостов к северу от столицы ДНР в направлении Верхней Крынки было приостановлено сообщение между Горловкой и Донецком.
17 августа продолжались боевые действия и в районе Донецка. За сутки в Донецке погибло 10 мирных жителей и 8 получили ранения различной степени тяжести. Спикер АТО Леонид Матюхин признал то, что в Луганской области был сбит истребитель МиГ-29.