Первую боевую единицу ВМСУ получили в результате мятежа капитана-украинца Сергея Настенко. Подняв украинский флаг, он перегнал сторожевой корабль СКР-112 с базы на озере Донузлав в Одессу. Этот случай едва не спровоцировал настоящий вооруженный российско-украинский конфликт. Чтобы не допустить перехода сторожевика в Одессу, начальник штаба ЧФ следом за ним отправил быстроходный десантный корабль на воздушной подушке, капитан которого имел разрешение на применение оружия. С воздуха курс следования этого перехватчика координировал гидросамолет ВВС ЧФ Бе-12, взлетевший в небо без разрешения зонального центра управления полетами в южной части Украины. На сторону беглеца СКР-112 подоспели два украинских пограничных корабля. Они же и сопровождали СКР до Одессы, где комендантская служба города выставила на его борту вооруженный караул.
11 января 1992 года было подписано совместное «Коммюнике о переговорах государственных делегаций Украины и Российской Федерации по военно-политическим вопросам». В нем, в частности, отмечалось, что часть дислоцированных в Украине сил ЧФ непосредственно входит в состав Вооруженных сил Украины.
Затем, 3 августа 1992 года произошла знаковая встреча президентов Украины и России, на которой было подписано «Соглашение между Украиной и Российской Федерацией о принципах формирования ВМС Украины и Военно-морского флота России на базе ЧФ бывшего СССР». Однако этот документ не обеспечил прозрачность процесса и не дал механизмов практической реализации подписанных соглашений. Поэтому через год – 17 июня 1993 года – на очередной встрече президентов было принято решение поделить корабли и имущество по принципу «пятьдесят на пятьдесят».
Однако на деле, кроме 50 процентов корабельного состава, РФ получила еще немало единиц в качестве «взаиморасчета при разделе»: из 525 боевых кораблей, катеров, судов и плавсредств Украина получила 137, и при этом – ни одного ходового корабля первого ранга.
Показательно, что украинским флагманом стал корабль, который в советские времена входил в состав морских частей пограничных войск КГБ – фрегат «Гетман Сагайдачный».
Сам процесс раздела Черноморского флота продлился до 1997 года, а договор между Украиной и Российской Федерацией по ЧФ, подписанный 9 июня 1995 года, был ратифицирован обеими сторонами только в 1999 году.
Однако больше всего поражает то, как Украина распорядилась своей частью Черноморского флота. Если говорить только о боевых кораблях, то за 22 года существования ВМСУ по разным причинам, но в основном по причине досрочного списания были потеряны 15 (!) из 32 единиц. Первым под нож пошел «легендарный» СКР-112, который по идее должен был стать памятником национального флота! Переход из Крыма в Одессу стал его последним плаванием.
Наиболее интенсивно флот уничтожался во времена командования главнокомандующего ВМС Украины Михаила Ежеля (уволен в запас в 2003 году). При нем Украина потеряла фрегаты «Николаев» (год постройки – 1979) и «Днепропетровск», корветы «Сумы» (1973) и «Херсон» (1971), ракетный катер «Цюрюпинск», малый десантный корабль «Краматорск (1988). ВМС Грузии был подарен ракетный катер «Конотоп».[37]
Начиная с 2003 года из боевого состава вывели корвет «Измаил», МДК «Артемовск» и «Донецк» (однотипный «Горловка» продали Греции), ракетный катер «Умань».Фрегат «Севастополь» продали туркам в качестве мишени, а БДК «Ровно» утонул во время шторма в 2007 году. Были, конечно, и пополнения. Так, в строй были поставлены корветы «Луцк» и «Тернополь», корабль управления «Славутич», заложенные еще при Советском Союзе. Был в Украине и собственный авиа носец – «Варяг», который в 1998 году за 20 миллионов долларов продали китайцам якобы под плавучее казино. Ныне корабль после достройки и модернизации готовится к вводу в строй ВМС КНР. И если можно поверить военным и экспертам, что корабль класса авианосца был Украине просто не по карману, то понять, почему был порезан на металл прямо на стапеле аналог «Сагайдачного» – «Байда Вишневецкий», невозможно.
По воспоминаниям моряков, 1990-е годы были «веселыми»: экипаж, сойдя на берег вечером, мог утром не найти своего судна. А если у кого-нибудь из служивых не было на что выпить, то он просто отпиливал какую-нибудь «ненужную» штуковину на своем корабле или еще лучше – на соседнем.
К «морским» потерям следует отнести также разрушение такого мощного берегового ракетного противокорабельного комплекса, как «Сотка» – непробиваемый подземный бункер с ракетами «Прогресс», способными потопить корабль любого класса на расстоянии 400 километров – то есть простреливать всю акваторию Черного моря!
Потеряно было и такое специфическое направление, как применение боевых дельфинов. Животные из Государственного океанариума Министерства обороны Украины только лечили и развлекали публику.