Дьондюранг

- А в этой пещере, видимо, собираете новый материал для следующей? Исследуете загадочные синие сталактиты? Вы, говорите, геолог?

- Биолог.

- Вы прекрасно расположились в этой пещере. Я вижу, на этом астероиде действительно есть чем полюбоваться,- в восхищении осматривался бородач.

- По решению Инканского совета здесь скоро создадут музей,- обратилась женщина к Дьондюрангу.- Ты, вероятно, этого не знаешь... Этот астероид жемчужина природной красоты. И наша обязанность - сохранить ее от саморазрушения. Охраняя, изучать ее тайны...

- Но для начала вы нарушили равновесие газового обмена. В пещере резко падает уровень кислорода,- предупредил гостей Дьондюранг.

- Простите, мы и вправду повели себя несколько бесцеремонно, но мы никак не ожидали встретить здесь человека.- Бородач внимательно разглядывал Астрагала, потом, повернувшись к подчиненным, с присущей для их службы строгостью приказал: - Немедленно восстановить герметичность пещеры!

Трое быстро направились выполнять приказание.

- Скажите,- тихо попросил Астрагал.- Я вижу, вы в форме агентов экстренного розыска. Значит, вы не экспедиция?

- Мы вот к нему. - Бородач взглянул на Дьондюранга, устало опустился на каменную скамью и спросил женщину: - Теперь вы довольны, Ларта? Позвольте нам отдохнуть.

Дьондюранг стоял возле каменного стола, скрестив руки на груди. Ларта подошла к нему и остановилась, потом медленно протянула свою красивую руку, Дьондюранг рефлекторно отпрянул назад.

- Вы меня боитесь? Дьондюранг, почему вы меня испугались?

- Я боюсь не вас, а... тьмы.

- Какой тьмы?

- Той, что мне сейчас будет дарована...

Но сообразив, что Ларта протягивала руку для приветствия, с открытой ладонью, смутился, не зная, как исправить положение.

- Я вижу, ты удивлен и испуган, Дьондюранг. Я сейчас все откровенно тебе расскажу. Ты был нашим экспериментальным образцом. Твой центральный анализатор совершенно новой, уникальной конструкции, практически идентичен человеческому мозгу. В левую церебральную полусферу вмонтирован специальный генератор импульсов, не воспринимавшихся тобой. Мы постоянно следили за тобой и фиксировали любое твое передвижение...

- И как же вы планируете закончить эксперимент?- тихо спросил Дьондюранг, внезапно почувствовав сильную вялость, безразличие ко всему.

Ему вспомнился комбинат, тихая зеленая улочка, по которой он вышел в мир людей и машин, чтобы выполнить свое назначение, и, выполнив, вернуться.

- Я хочу быть демонтированным,- произнес с трудом.- Я уже стар. И каждому, будь то человек или кибер, приходится возвращаться.

- Дьондюранг, - мягко и участливо сказала Ларта,- ты просто устал. Тебе еще рано думать о демонтаже.

- Ты думаешь, я просто утомился?

- Безусловно. В твоем голосе так много...

- Старости, - улыбнулся кибер. - Очень досадно, что я постарел.

- Дьондюранг, тебе нужно немного отдохнуть.

- Думаешь? - вновь горько улыбнулся он. - Тогда давайте я стану экспонатом будущего музея...

- Прости меня. - Профессор Ларта Варич прикрыла за собой пластиковую дверь и смущенно улыбнулась.

Дьондюранг открыл глаза. Он не слышал, как она вошла.

- Ты работаешь. И я всегда чувствую неловкость, мешая тебе. Ты уже почти месяц не выходишь.

- Мне здесь хорошо работается.

- Я часто завидую тебе.

- Человек не может завидовать киберу.

- Почему?

- Сама знаешь. Ведь я существую по твоим генным директам. Но теперь тебе не верится, что я создан тобой, что я - не человек.

- Да,- тихо подтвердила Ларта.- Но я скажу тебе... больше.

Дьондюранг насторожился.

- Ларта, лучше не говори ничего.

Женщина погрустнела и отвела взгляд.

- Ты изучаешь людей. А я делаю вид, что изучаю тебя, хотя мое присутствие здесь совсем не обязательно. Я давно могла бы вернуться...

Наступило молчание. Потом Ларта заговорила вновь:

- Я понимаю, мое состояние болезненное. Порой я всего страшусь. Понимаю, что должна вернуться на Инкану, но нет сил сделать это. Я все время хочу видеть тебя. Хочу слышать твой голос, читать все, что ты пишешь. Мне приятно сознавать, что ты и меня изучаешь, что ты интересуешься мною. И больше ничего. Что это? Разрушение старой системы условностей между человеком и кибером?

- У женщин несколько иные системы условностей,- попытался улыбнуться Дьондюранг.

- А тебе никогда не казалось, что ты человек? - спросила вдруг Ларта, не отводя взгляда.

- Нет, я знаю, что я биокибер.

- Но мог же ты предположить... Ведь ты больше, чем человек. Ты воплощение всех человеческих идеалов.

- Оставь, Ларта. Мне приятней слышать такие слова невысказанными, поскольку их смысл, как смысл света, в постоянном развитии внутренних взаимопревращений. Масса покоя равна нулю.

- Дьондюранг, я больше не могу молчать...

Ларта подняла страдальческий взгляд. Дьондюранг никак не мог взять в толк, о чем еще хочет сказать эта взволнованная красивая женщина. Пожалуй, впервые в жизни не мог прочитать чужого взгляда. Но чувствовал: сейчас она произнесет слова не просто неожиданные, но, возможно, и страшные. Все его мускулы напряглись. Замер.

- Прошу тебя, выслушай. - Ее голос дрожал. - И прости, если сможешь. Я очень виновата перед тобой...