Донный лед

Сене стало не по себе от этого молчаливого присутствия, потому что разглядывать человека, когда он погружен в переживания, было неловко, отвернуться же и не смотреть на него тоже было как-то нехорошо, и, не зная, что делать и куда деваться, Сеня лег. Он лег на свою койку, свесив ноги в теплых войлочных тапочках, и заложил руки за голову.

Наконец Арсланов поднял голову и проговорил с горечью:

- Где у людей благодарность, слушай, а?

Что можно было ответить на такой общий вопрос?

Ничего нельзя было ответить, Сеня ничего и не ответил, он молча разглядывал потолок.

- Нет, - с силой сказал Арслан Арсланов, - нет у людей благодарности! Нет!

Тут Сеня решил - будь что будет! - высказать Арслану Арсланову все, что он думает по этому поводу, а думал он, что Нина сделала правильно, что положение ее при Арсланове было унизительным, что Арслан Арсланов никогда не задумывался о Нининой судьбе, что жизнь ее была безрадостной и бесперспективной, и поэтому нечего считать себя благодетелем, когда ты обыкновенный эгоист.

Он так и начал говорить, произнес зазвеневшим по-юношески голосом:

- Я лично считаю, что Нина сделала правильно...

Слова застревали у него в горле, потому что он волновался.

Но Арслан Арсланов совершенно неожиданно махнул рукой:

- Ай, при чем здесь Нина, понимаешь? Женщина пришла, женщина ушла - о чем говорить!

- А кто же при чем? - изумился Сеня. - Если Нина ни при чем, кто же при чем?

- Зудин при чем, - пояснил Арслан Арсланов и добавил: - Козел, понимаешь!

- Не понимаю, - сказал Сеня, потому что он действительно ничего не понимал.

- Выговор мне объявил, - с большой обидой сказал Арслан Арсланов, - в приказе! Ночей, понимаешь, не сплю, себя не жалею - и выговор! Два года был хорошим, а тут сразу за один день, понимаешь, никудышным!

Сеня молчал. Но Арслану Арсланову и не нужно было, чтобы он поддакивал. Он так уверен был в своей правоте и в черной неблагодарности Зудина, что все это не требовало подтверждения.

Ему просто нужно было высказаться, и он высказывался.

- Ну, не повезло, - продолжал он, - мост поломали, но экскаватор удержали, в исправности - все нормально.

Он закашлялся. Кашель был глухой и жесткий - такой кашель бывает в самом начале простудного заболевания.

- Вот, - откашлявшись, проговорил, почти простонал Арслан Арсланов, здоровье отдаю, понимаешь...

- А что случилось-то? - поинтересовался Сеня.

- Ай, ерунда случилась, - серьезно сказал Арслан Арсланов. - Мост через Ухту знаешь? По мосту поехали, мост немножко не выдержал... Я все сделал: взял экскаватор на оттяжку, второй бульдозер раздобыл, спас, понимаешь, технику... А мне - выговор. И знаешь почему? У него гордость заело. Какая-то зараза сказала: "Мост имени Арсланова". И пошло: один, другой, третий. Зам. управляющего звонит: когда, говорит, мост имени Арсланова отремонтируете? Ну, он чего-то отвечает, а сам побледнел, как... Заело его. И выговор врезал, понимаешь...

Арсланов опять закашлялся, покраснел. Глаза у него тоже покраснели и заслезились. Вообще вид у него был неважный, Сеня встал, подошел к Арсланову, потрогал лоб.

- Да у тебя температура!

- Вот видишь, - сказал Арслан Арсланов с каким-то даже торжеством. Вот видишь! Нет, ты скажи, где у людей благодарность?

- Ладно, - сказал Сеня, - пойдем, лечить тебя буду.

- Как еще лечить? - засопротивлялся Арслан Арсланов. - Не надо. Ночь перемучаюсь, завтра в поликлинику пойду.

Но Сеня уже одевался.

- Горчица есть и чистая бумага?

- Не надо, понимаешь, горчицу, - сказал Арслан Арсланов, - у меня настоящие горчичники есть. Только горчичников тоже не надо.

- Боишься, что ли? - улыбнулся Сеня.

Если бы Сеня спросил поделикатней, Арслан Арсланов, может быть, и признался бы, что боится горчичников. Но, заметив Сенину улыбочку, насторожился: он не терпел, чтобы над ним смеялись. И поэтому возразил:

- Кто боится, слушай! Просто не хочется затруднять.

- Ладно, пошли, - проворчал Сеня, доставая из тумбочки аспирин и кальцекс. - Затруднять - придумаешь тоже...

Арслан Арсланов вздохнул и повиновался.

На другой день Зудин спросил Сеню:

- Правда, что Нина уехала от Арсланова?

Сеня подтвердил.

- Как смотришь, если я тебя к нему переселю? Мне вагончик нужен для одной семьи...

Сеня ничего не ответил. У него с ответом не получалось. Он несколько раз открывал рот, но слова застревали в горле, их было никак не протолкнуть. И Сеня от этого покраснел.

- Не желаешь? - усмехнулся Зудин. - А я думал, ты с Арслановым ничего живешь. Ну, неволить не буду. Что-нибудь схимичим еще. Может, Генку Спицына уплотним...

Тогда Сеня выдавил наконец:

- Не в том дело. Я и так освобожу вагончик. Я... к Варе переберусь.

Зудин высоко поднял брови, но тут же опустил. Все-таки он был мужчина, сибиряк, а не девица какая-нибудь, чтобы ахать, да охать, да расспрашивать, как и что. Поэтому он просто помолчал минуты три, переваривая эту новость, а потом сказал просто:

- Ну добро. С Нового года открываем сад-ясли. Так что вам полегче будет.