Донор

Юджин бросилась обратно. Как это бывало в жизни, чтобы подняться наверх, пришлось спускать вниз. Окно на пролете ниже было распахнуто, впуская внутрь зимнюю стужу. То ли его забыли закрыть, что было маловероятным, то ли оно было открыто с того момента, как здесь пробегали воры. Юджин взгромоздилась на подоконник и снова выругалась. Она ненавидела высоту. Козырек крыши нависал в пяти метрах над головой, стена здания была абсолютно ровной, а у Юджин с собой не было ни одного специального устройства для лазания по таким поверхностям. Перед ней, как и перед ворами, был один путь – пожарная лестница, висящая примерно в метре перед окном и ведущая к козырьку крыши.

В другой раз Юджин подумала бы сто раз, прежде чем прыгать, но связь с прошлым с каждой секундой становилась все тоньше, и она метнулась вперед, надеясь, что леера лестницы выдержат ее вес. Ржавые пластины врезались в пальцы, которые тут же крепко сомкнулись, принимая на себя тяжесть тела. «А ведь ты привязалась к адреналину» – подумала она, чувствуя, как в груди дико стучит сердце – не от страха, а ликования. Болтаться на пожарной лестнице, слушая, как внизу шумит воздушная трасса, а наверху трещат силовые поля химзавода, было удивительно сильным ощущением.

Подтянувшись, она поползла вверх, не особо надеясь застать на крыше тени преступников. Время было упущено. Из окна внизу высунулся Алистер и что-то закричал, но его слова унес ветер. Юджин перевалилась через бордюр и уткнулась носом в засохший сорняк, какие обычно растут на крышах в земляном соре. Кажется, здесь давно никто не бывал. Растения шелестели побуревшими стеблями, создавая назойливую какофонию. Среди засохших отростков привлекали внимание сочные, темно-зеленые колючки чертополоха, который оказался удивительно равнодушным к зимней стуже.

Поднявшись на ноги, Юджин задумчиво оглядела крышу. Связь с прошлым была потеряна. Площадь усеянного сорняками участка была небольшой, но шпионы могли перепрыгнуть на крыши соседних зданий и скрыться в любом направлении.

Подойдя к краю, она заглянула вниз. По ее подсчетам, они находились где-то на двадцатом уровне города. Пространство внизу заполняли бесконечные ярусы света, высотные коробки с зеркальной поверхностью, конструкции и постройки немыслимых форм и размеров, фантастически изгибающиеся арки, воздушные галереи, паутины рельс, спутанные сети проводов и бесконечные потоки воздушного и наземного транспорта. Если нечаянно сорваться с крыши, лететь придется долго. Она ненавидела прыжки и высоту и была уверена, что умрет от страха в воздухе задолго до приземления.

Лестница затряслась – то поднималась охрана во главе с Джордом. С другой стороны крыши появился блестящий бок глайдера. Боковая панель была распахнута, и ей было видно, что в машине сидели эмпаты, Алистер и ее донор, который не очень хорошо выглядел.

И все же ей не хотелось проигрывать. Бросив быстрый взгляд на донора, Юджин скрестила пальцы на удачу и снова накрыла его эмоциональной волной внушения. Кодекс не рекомендовал использовать новых доноров чаще двух раз в день, и тем более, с таким коротким перерывом между внушениями, но у нее не было другого выхода. Арсил крепкий, должен выдержать.

Картина прошлого вернулась, словно по волшебству, и ее буквально захлестнуло уже знакомыми эмоциями. Возможно, если бы у воров не было с собой «Сердца», она никогда не сумела бы найти их после обрыва «нити».

Много дней назад преступники стояли на том же месте, где и она. Похоже, вор с «Сердцем» оказался зажат в угол. Его или ее эмоции полыхали жарким костром отчаяния и смертельной решимости. Страх человека был таким сильным, что Юджин с легкостью ощущала его даже сквозь время. В неподвижности тени находились сравнительно недолго. Палитры всех троих вдруг загорелись ненавистью и стали хаотично перемещаться по крыше. Общий клубок хаоса эмоций катался от края до края, врезаясь в бордюр и сметая все на своем пути.

Юджин присела и задумчиво потрогала помятый стебель чертополоха. Его мог сломать ветер, но, вероятнее всего, по нему прокатился кто-то из воров. Кем бы ни был похититель «Сердца», но он, похоже, одержал вверх. С небольшим временным промежутком «выключился» сначала один преследователь, потом второй. Победитель, чья «палитра» по-прежнему фонила страхом, еще какое-то время метался по крыше, а потом вдруг исчез.

Связь оборвалась так внезапно, что она не сразу поверила, что уже находится в настоящем. Перед ней стоял Алистер и тряс ее за плечи.

– Ты чего разошлась? – кричал он. – Остынь, слышишь?

Юджин заморгала и окончательно пришла в себя. Крышу уже наполняли сотрудники безопасности и люди Джорда, которые деловито рыскали по небольшой площади, осматривая каждый клочок поверхности. Они еще не знали, что именно нашел сканер, но всем видом показывали, что держат ситуацию под контролем. А вот она его, кажется, потеряла.