Доноры

- Мэрвила? - чувствуя, что совершает что-то непоправимое, Рупперт изумленно оглянулся на погруженного в компьютерные игры Борхеса. - Разве у этого тихушника водятся приятельницы? Вот уж не догадывался...

Боковым зрением он отметил быстрое движение девицы, но предпринять ничего не успел. Едкое пламя трижды обожгло ему лицо. В глаза и нос словно плеснули кислотой. Взревев, Рупперт скакнул в сторону и, наткнувшись на стол, полетел на пол. Он ничего не видел, пищевод содрогался в чудовищных спазмах, и все же "Магнум" в его руке разок попытался ответить, вслепую послав пулю, но ничего уже не изменив.

- Кто ты? Что тебе надо?! - глядя на девушку с ужасом, Борхес отскочил от компьютера, быстро попятился. - Не делай этого! Пожалуйста не делай!..

В зал уже вбежали Сэм с Виктором.

- Я тебе говорил, она справится!

- Ты в порядке? - Виктор коснулся локтя девушки.

- Еще бы! - шагнув к корчащемуся на полу Рупперту, Летиция прижала к жирному плечу пистолетоподобный шприц и надавила на спуск. Механизм с треском разрядился очередной порцией вербитуума.

- Следовало бы разрядить в него другую игрушку, - Сэм медленно направился к Борхесу. - Что там у тебя за пазухой, гений? Неужели термометр? Вот уж не поверю... Давай, давай - двумя пальчиками осторожно и в сторону.

Мэрвил послушно освободился от оружия.

- Срок действия облучения? Какую дозу получил Вилли?

- Как и все. Порядка шестнадцати мегакланов, - голос Мэрвила дрожал. Он все еще пятился. - А срок, ты знаешь, у одних это быстрее, у других медленнее...

- Стало быть, все те же пять-семь дней?

Голова Борхеса часто задергалась, что, по-видимому, означало подтверждение слов Гордона. Виктор с Летицией наблюдали за происходящим.

- Вы успели запустить кого-то еще?

- Да, один человек... Беглый негр. Рупперт выловил его где-то на окраине.

- И что с ним теперь?

- Я... Я не знаю. Правда, не знаю! - заметив, что Сэм направляет на него ствол автомата, Борхес часто закивал. - То есть, кажется, Дик говорил про больницу... Черепно-мозговая травма или что-то в этом роде.

- С этим ясно, - Сэм кивнул. - Где Фрэнк? - он продолжал наступать на Мэрвила, подобно грузному медлительному танку. Создавалось впечатление, что он гонит своего подопечного к тщательно замаскированной ловушке, к известной ему одному волчьей яме, прикрытой обманчивым пологом веток и присыпанной землей.

- Фрэнк?.. - рука Борхеса дернулась, скрюченный палец неуверенно указал на лежащего Рупперта. - Это он, клянусь! Я был против. С самого начала я считал Фрэнка отличным работником и полагал, что он не может быть опасен для эксперимента.

- Вот как? - лицо Сэма побледнело. Стволом он качнул в сторону оказавшегося возле Мэрвила кресла и резкой командой усадил ученого.

- Разговор наш еще не окончен, - он вернулся к пульту, по пути подобрав миниатюрный "Браунинг" Мэрвила. - Невзрачная душонка, невзрачное орудие убийства. По крайней мере - полное соответствие.

- Вы... Вы за все это ответите! - Борхес неожиданно осмелел и даже попытался встать. Уязвленное самолюбие прибавило этому человеку храбрости.

- Сидеть! - окрик Сэма сработал, как удар плети. Сморщившись от ужасных предчувствий, Борхес замер в кресле.

- Я же объяснил, это Рупперт, - промямлил он. - Ты ведь знаешь его бешеный нрав.

- Знаю, - подтвердил Гордон. - Но я знаю также и твое паскудное величие. Вы оба стоите друг друга.

Говоря это, он нажал одну из клавиш на пульте. Опустившись с высокого потолка, Борхеса накрыл стеклянный колпак.

- Нет! Вы не сделаете этого! - бедный аферист не сразу осознал, что происходит. Прочная звуконепроницаемая преграда встала между ним и вооруженной троицей. Сэм продолжал колотить по клавишам указательным пальцем.

- Вот таким образом!.. - он жестко улыбнулся. - По идее нужно было бы засунуть туда и Рупперта, но он весит добрых полтора центнера. В нашем с тобой состоянии таскать такие тяжести небезопасно.

Должно быть, Мэрвил вопил во все горло, но они видели лишь беззвучно распахнутый рот.

- Еще чуть-чуть, и он станет нашим собратом, - Сэм качнул головой. Я что-нибудь сделал не так?

Виктор неопределенно пожал плечами. Летиция же с готовностью подняла руку.

- Лично я целиком "за"!

Гордону было мало ее голоса. Он жаждал согласия Виктора.

- Тебя трудно понять, Вилли. Ты что, жалеешь их?.. А как быть тогда с теми парнями, что погибли до тебя? Как быть с Фрэнком или тем приятелем, что согласился поносить твое кольцо? Их тебе не жаль?

- Мне жаль их, но пойми и другое, Сэм: мы с тобой не судьи.

- Ну а кто же тогда судьи? Кто?! - Сэм почти кричал. - Не слишком ли часто мы переваливаем ответственность на людей в мантиях? А собственная совесть тогда на что? Только для того, чтобы жаться по углам и скромненько переживать?!

- Чего ты от меня хочешь, Сэм? - Виктор тоже разозлился. - Чтобы я размозжил затылок Рупперта прикладом и станцевал на его трупе? Или чтобы разнес эту лавочку по кускам?